远游与漂泊

柏拉图游历的第一站是麦加拉，因为那里有他的朋友欧几里得。麦加拉是希腊人所建的奴隶制城邦，距离雅典并不远。

离开麦加拉后，柏拉图到了埃及。埃及作为古代文明的发源地之一，拥有灿烂的文化。初到埃及，柏拉图深深地被异域的风俗所吸引。这也让他暂时忘却了羁旅之苦。后来，他在自己的著作中写道：“在那里有真正地道的一万年前的绘画和造型艺术，你仔细观察可以发现，它们同今天的作品相比，无论在美与丑哪一方面都毫不逊色，达到了相同的技艺水平。”另外，他还对埃及的政治、宗教甚至养鱼业等都有比较详细的记载。

在埃及待了很长一段时间后，柏拉图又到了当时希腊著名的数学、哲学活动中心之一的居勒尼。在居勒尼，柏拉图结识了数学家泰欧多罗斯。泰欧多罗斯不仅在数学方面有很高造诣，对音乐、天文学等也都颇有研究。柏拉图在《泰阿泰德篇》中说泰欧多罗斯提高了自己的数学和天文学修养。

之后，柏拉图又启程前往南意大利。由于这里曾是盛极一时的毕达哥拉斯学派的活动中心之一，所以毕达哥拉斯的许多弟子都在此居住、讲学。在此后的一段日子里，柏拉图就和这些人在一起切磋学术、交流心得。

因为南意大利已经离雅典不远了，所以柏拉图开始考虑自己是否应该回到家乡；但是，如果真的回去，他又害怕会遭遇不测。就在柏拉图徘徊之际，曾听过自己讲学的学生、叙拉古的大臣狄翁邀请他到叙拉古去，这时，柏拉图又犯难了。

叙拉古是希腊人在西西里岛建立的城邦，当时正由僭主狄奥尼修一世统治。在书信中，狄翁说他将帮助柏拉图在叙拉古实现他的政治理想。考虑了一段时间后，柏拉图最终决定走一遭。初到叙拉古，因为狄奥尼修一世以及朋友们的热情，柏拉图很有一种宾至如归的感觉；但是时间一长，他便明显感到了狄奥尼修一世的冷淡。由于不赞成僭主制，所以他们二人的分歧逐渐演变为矛盾。狄奥尼修一世骂柏拉图是老糊涂，柏拉图则反击：“你是一个暴君！”最终，狄奥尼修一世恼羞成怒，派人将柏拉图卖为奴隶。后来，柏拉图的“主人”到达了雅典，公开叫卖柏拉图。幸亏一位昔日的朋友撞见此事，遂慷慨解囊替他赎了身。此时，距上次离开雅典，柏拉图已经在外游历了12年。