三游叙拉古

由于在希腊没有机会实现自己的政治理想，所以柏拉图苦心孤诣创作了《理想国》，然而，这并不是说，柏拉图就此放弃了将自己的理想付诸实施的宏图大志，其实他一直在寻找自己的伯乐。三游叙拉古的经历，便是他上下求索、苦苦寻觅的见证。

柏拉图第一次游历叙拉古是他年轻时为躲避雅典对自己的制裁，在游完南意大利后，受二十多岁的叙拉古大臣狄翁的邀请前往叙拉古。在这次游历中，因为与狄奥尼修斯一世的矛盾，柏拉图不但无功而返，而且还差点丢掉了性命。距离这次游历20年后，即公元前367年，身在学园的柏拉图再次接到狄翁的书信，邀请他到叙拉古。

这次，叙拉古的情形与柏拉图上次所见到的已经发生了很大变化。首先，狄奥尼修斯一世已经去世，他的儿子继位为狄奥尼修斯二世。二世虽然已经30岁了，但是还没有接受过太多的教育。其次，由于强国迦太基的威胁，叙拉古形势严峻。

正是基于以上两点，狄翁才希望柏拉图前往叙拉古，指导二世使叙拉古强大起来。当柏拉图接到信时，他再次犯难了。一方面，他深知这位年轻的帝王太过软弱，想改变他难于登天；另一方面，借助自己一人之力，想达到使当时的叙拉古破除迦太基威胁的目标，几乎是难以实现的。可是，难道就这样放弃吗？不！柏拉图鼓励自己，只要是人，通过教育总会改变他。何况，如果放弃这次机会，外人又会怎么谈论整天以治理国家为梦想的自己呢？

明知道前面的路困难重重，柏拉图还是下定了决心要去。不过，这次，他并不奢望培养出来一个哲学王，他希求的只是能帮助叙拉古强大起来。一切准备好后，柏拉图随即扬帆起航，第二次前往叙拉古。

初到叙拉古，年轻的二世因为柏拉图大名鼎鼎，所以对他礼遇有加。在最初的日子里，柏拉图按照自己的规划开始指点这位年轻的帝王。他们一起学习哲学、几何学等课程，如同在学园，他们也经常以政治为内容进行辩论，在柏拉图看来，初期的情况并没有自己预料的那么糟糕。

然而，接下来的一件事，无疑让柏拉图稍稍回暖的心再次凉了下来。原来，狄奥尼修斯二世是一个嫉妒心非常强的人，眼看着狄翁的权力越来越大，他的“任性”开始发作了，再加上旁边一些人的挑拨，事态遂急剧扩大，最终，狄翁被驱逐出境。

这一下，与狄翁亲近的人开始如坐针毡。因为柏拉图不但是狄翁的“偶像”，而且他们又来往频繁，所以自然也成了防范的对象。无奈之下，柏拉图只好四处求援，希望早些离开这一是非之地。不幸中的大幸是，迫于柏拉图的威望，二世最终将柏拉图释放回雅典。就这样，第二次访问叙拉古，柏拉图再次铩羽而归。

回到雅典后，柏拉图与狄奥尼修斯二世还依旧保持着通信联系，并指导他的课程和学业。因为这种“藕断丝连”，公元前361年，二世邀请柏拉图再次前往叙拉古指导自己。当时，由于狄翁依旧处于被放逐中，所以出于缓和狄翁与二世矛盾的意图，柏拉图不顾自己已是一位花甲老人，又一次乘风破浪到了叙拉古。

事实证明，这次他依旧跑了一趟冤枉路。因为二世不仅没有收回放逐狄翁的命令，而且没收了他的财产以及迫使他的妻子改嫁。这种做法，使得二人的裂痕已经扩大到无法弥补的地步。更糟糕的是，与前几次相比，柏拉图的境遇更加糟糕，他甚至一度有被二世谋害的危险，还是在朋友们的多方斡旋下，在叙拉古待了近一年的时间后，柏拉图这才风尘仆仆回到雅典。

三次叙拉古的访问经历，不仅让柏拉图历经劫难，而且使他的心感到万分疲惫。之后，他再没有做过远游，而是静静地住在学园内，一心一意地当一名老师。