铁木真称汗

铁木真的成长引起了蒙古部的另一氏族——泰赤乌贵族的不安，他们害怕铁木真兄弟长大后复兴家族势力，威胁自己的地位和利益，于是便派兵将铁木真抓去，想斩草除根，杜绝后患。铁木真先是躲进了森林，后来落入了泰赤乌人的手中。泰赤乌人让他带木枷游行，机智的铁木真找机会用木枷把看守打昏后跳入河中逃跑。

铁木真逐渐意识到，要保护自己，恢复祖业，就要依靠和联合一个强大的部落。于是，他便果断决定投靠蒙古草原上当时势力最大的克烈部，铁木真的父亲曾经帮助过克烈部王罕脱斡邻勒恢复王位。铁木真去见克烈部王罕脱斡邻勒，并送给他一件珍贵的黑貂皮袄，表明会像尊重自己的父亲一样尊重他。脱斡邻勒非常高兴，接纳了铁木真，强大的克烈部成了铁木真的有力后援。从此，铁木真开始收集离散的部众，聚集人才，在各部落扩大自己的影响，开始了创业的历程。

铁木真与其他蒙古氏族尤其是蔑儿乞部宿仇在身，他的父亲曾用暴力从该族抢了妻子诃额伦。多年后蔑儿乞部人报了仇，抢走了铁木真的新娘孛儿帖，把她配给了本族的武士。

铁木真最终找到了这些绑架者，把他们杀光，接着又打败了整个蔑儿乞部，掳掠了蔑儿乞部大批妇女与财物。

至此，铁木真这个远近闻名的武士和天生的领袖已聚拢了大量人马。一批批氏族奴隶投奔而来，一批批英雄好汉慕名而来。两年后，铁木真移营至怯绿连河(克鲁伦河)上游，建立了自己独立的营地，部众被他管理得井井有条。这种富有秩序的组织使他们总能获得更多的猎物，而当一些被饥饿困扰的部落和人们希望获得帮助时，他会慷慨地送给他们足够的食物。铁木真不计前嫌又慷慨慈悲，前来归附的人越来越多。后来，一些乞颜氏贵族也逐渐向铁木真靠拢过来，铁木真的势力范围已经超过了父亲也速该在世时的水平。

1189年的一天，铁木真召集了有资格参加推举可汗的贵族会议。到会的21个氏族首领和40多个兄弟根据萨满教长豁儿赤的建议一致推举铁木真为乞颜氏的可汗。就这样，27岁的铁木真名正言顺地成了蒙古部落联盟的最高首领。

铁木真进一步施展了他的军事和组织才能。他选拔将领，组建卫队，训练军队，迅速巩固了他的权力和地位。从此，他代表蒙古贵族的利益，适应蒙古社会发展的客观要求，率领1万余人，凭借他的杰出谋略和极端冷酷，开始着手统一蒙古草原各部落的战争。