第一次西里西亚战争

就在腓特烈即位的这一年，奥地利国王查理六世去世，他的长女玛丽亚·特蕾西亚继承了王位。这给了腓特烈二世一个机会，他以女性继位在德意志史无前例为借口，以获得奥地利富饶发达的工业基地——西里西亚为目的，计划向奥地利进行扩张。在腓特烈看来，取得西里西亚，对普鲁士而言，不但可以增加领地和人口，而且可以取得庞大的经济利益。之后，腓特烈给自己物色了两个得力的助手：一位是施维林元帅，国王最器重的军事顾问；另一位是安哈特·德绍亲王，战功卓著、德高望重的利奥波德老元帅。

1740年，就在10月28日军事会议以后，腓特烈便展开了一系列的军事行动。他将军队、枪械及一切后勤补给都一一秘密地往西里西亚边境集中。12月14日，腓特烈抵达勃兰登堡与西里西亚边境上的最前线城镇——克隆森。

1740年底，腓特烈和施维林元帅率领8万普军南下突袭西里西亚，第一次西里西亚战争由此爆发。正如腓特烈所预料，使兵力薄弱的奥地利驻军猝不及防，很快便被击溃，于是普鲁士军队迅速地深入西里西亚。

1741年1月初，腓特烈率普军攻入西里西亚首府布雷斯特。至1月底，首府布雷斯特陷落，只有尼斯堡等几个孤立堡垒仍然坚守。于是，腓特烈率2.2万人屯兵尼斯堡坚城之下，准备长期围困。奥军被迫退守摩拉维亚，而普军则沿摩拉维亚边境驻防。此后，双方采用持久机动的作战方法，企图破坏对方的补给线，迫使对方后退。

这年4月，奥地利元帅奈伯格领兵1.9万名突然从西里西亚东面的摩拉维亚境内发起进攻，来救尼斯堡，由此引发腓特烈生平的第一场战役——莫尔维茨会战。

莫尔维茨会战是此次战争最大的一次会战。

就在奥军突然发起反攻的时候，普军主力围城陷于僵局，分散兵力正四处搜集草料给养。因为整个冬季，占领西里西亚的普军都没有采取任何巩固新占领区的措施，所以奥军可以没有任何障碍长驱直入。

4月10日，腓特烈完成紧急集结，率2.16万名普军，以5路纵队向尼斯堡城下的奥军进攻。虽然普军有1.16万名训练有素的步兵，而奥军步兵仅1万名，而且良莠不齐；但奥军有8000名具有强大突击力的骑兵，以及一批富有作战经验的指挥官。

普军虽先期发现敌人，但未能立即转入进攻。而奥军未等普军全部展开，率先发起突击。奥军左翼骑兵4500人在风雪掩护下，突然出现在普军面前，并将普军队形冲散，普军以猛烈炮火将敌击退。之后，奥军步兵实施冲击，有几次被强大的普军炮兵以密集火力击退。最后，普军步兵在施维林元帅指挥下发起反攻，迫使奥军溃退，最终取得了莫尔维茨会战的胜利。此役，普军伤亡4850人，奥军伤亡4550人。

1741年6月，就在莫尔维茨会战后，腓特烈与法国秘密结盟。巴伐利亚、萨克森和西班牙等相继投入对奥地利的战争。到这一年，欧洲大多数国家被卷入战争。次年1月，奥军沿多瑙河向巴伐利亚发动进攻，并对波希米亚构成威胁。鉴于此，腓特烈二世率普、法、萨克森联军3.4万人进至摩拉维亚与奥地利交界处，佯装夺占奥地利首府维也纳之势。在解波希米亚之危后，普军于4月初调头北上，于1742年5月17日，在波希米亚的霍图西茨与格林的卡尔亲王率领的3万奥军遭遇，普军左翼骑兵以快速冲击将奥军骑兵击溃。但由于普军后续不继，遂被奥军击退。经过激烈的战斗，双方不分胜负。最后，一直隐蔽待机的普军右翼步兵出击，一举将奥军击退。

这次战役，双方损失惨重。奥军损失6330人，并有一批官兵被俘，普军损失4800人。6月初，奥地利被迫停战。7月28日，普奥双方在柏林签订《德累斯顿和约》。和约规定：奥地利把几乎整个西里西亚及格拉茨公爵领地割让给普鲁士，使其成为这场战争最大的受益者。得到好处的普鲁士单独退出战争，结束了第一次西里西亚战争。