发现新宇宙

根据《圣经》上的理论，人们一直认为自从上帝创造了这个宇宙之后，它就一直维持着初始的模样，星辰的数量既不会增多也不会减少。亚里士多德也认为天空中的物体历来是恒定不变的。然而，1604年发生了一起重大的天文学事件——天空中出现了一颗超新星，它异常明亮。这颗超新星到底是怎么回事呢？

伽利略对这颗超新星进行了仔细的观测，并且前后作了三次有关新星的公开演讲，他在演讲中明确指出：这颗新星和1572年第谷发现的那颗新星一样，是一颗亮度在发生变化的真正的恒星，而绝不是什么大气层内的气象事件，他还预言：这颗新星不久就会消失。

一些固守《圣经》和亚里士多德学说的人们宣称：这一天文现象其实只是大气层内的气象事件，它也和彗星一样，是地球吐出来的气，所不同的是它静止不动，而且没有尾巴，它决不会是天上的星辰。

伽利略的演讲无疑又一次动摇了亚里士多德哲学思想的基础。但同时，这三次演讲也使伽利略的名声更大了，许多贵族和学者都以听他的演讲为荣。他们对伽利略推崇备至，甚至把他看成是当时欧洲最伟大和学识最渊博的学者。

当帕多瓦大学这位引人注目的数学教授的名声传到佛罗伦萨克丽斯蒂娜大公夫人耳中时，她给伽利略去了一封信，邀请他在假期到佛罗伦萨来指导科西莫王储的学习。

1605年暑假，伽利略以王储导师的身份指导了科西莫的学习，虽然王储还只是一个15岁的少年，但他却被伽利略的学识深深吸引着。后来作为佛罗伦萨的统治者——科西莫大公，以其高贵的身份、显赫的权势成了伽利略的保护人。

在亚里士多德的理论中，冷和热是一种基本物质，它们和干、湿组合为所谓的“第一物质”。它们是土、水、气和火的组成要素。也就是说土是干而冷的，火是干而热的等等。尽管在亚里士多德的理论中，也有冷热度之说，但它却不是一个很清晰的概念，也无法测量。17世纪初期还完全没有测量温度的方法。

1606年前后，伽利略发明了一种有趣的仪器——气温计。在此基础上，他的学生托利拆利与维维安尼一起发明了第一台水银气压计。可以说，气象学在科学上的进步开始于伽利略和他的学生们对于这些仪器的发明。

1609年5月，伽利略得知一个荷兰人发明了一种可以将物体放大的仪器，它用透镜制成，能使人看清楚远处的物体。伽利略将凹透镜和凸透镜进行了巧妙地组合。1609年7月，就组装出他的第一架3倍望远镜，同年8月制出8倍望远镜，11月制出了20倍的天文望远镜。这便是我们现在天文观测时常用的折射式望远镜。

它为人们揭开了宇宙天体的神秘面纱，让普通的观察者也看到了亚里士多德做梦也想不到的东西，从而引起了传统的地心学说的追随者们和哥白尼日心学说的赞同者们之间的一场大辩论，也直接导致了17世纪的一场科学的大革命。经伽利略改装后的望远镜第一次将人类的目光引向了太空。它实际上是人类从用肉眼观察自然到用仪器观测自然的一个不朽的标志。

1609年11月30日晚，当伽利略的目光通过他自制的望远镜投向月球，他所观测到的月亮，其表面如同地球的表面一样凹凸不平，上面布满了许多凹坑和裂缝。这完全不像亚里士多德所宣称的那样：月亮是一个完美无瑕、表面光洁而且能自己发光的星星。

在以后的18天中，伽利略都将他的望远镜对准月球。他发现，月亮本身并不会发光，它只是反射来自于太阳的光。他还通过测量月球山脉在月表的投影，计算出了它们的高度，他发现，月球上的有些山脉竟然比地球上的山还要高些。

1610年1月，伽利略将望远镜的镜头对准了木星。1月7日，在木星附近，伽利略观测到四颗明亮的小星，两颗在东侧，两颗在西侧。经过一个多星期的观测，伽利略终于明白了，原来，这四颗小星是木星的卫星，时刻不停地围绕木星运转，就像地球唯一的卫星——月亮一样总是围着地球运转。

伽利略得到的结论是，木星不但有卫星，而且有四颗卫星！之后，伽利略还着手研究了木星的四颗卫星的轨道周期。至1611年他掌握了推算木星卫星周期所必须的数据，到1612年他精确地测出四颗木星卫星的精确周期，其误差只有1‰！

1610年3月，伽利略出版了一本新书——《星星的使者》。书中详细生动地描述了他通过望远镜所看到的真实的星空。在这本书中，伽利略首次公开支持哥白尼学说。

这本书为伽利略带来了极大的荣誉，但同时也为他引来了教会不怀好意的关注。他在教会眼中已变成一个非常危险的人物，不仅反对亚里士多德，现在又开始向托勒玫挑战了。

这本书的发行掀起了一场轩然大波，人们都说“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙”。