不灭的光辉

1846年4月的某一天，皇家学院邀请查尔斯·惠斯通爵士演示他的新发明——电磁计时器。由于各种原因，查尔斯·惠斯通爵士当天没有来，作为主持人的法拉第只好上台做一次即兴演讲。

法拉第在演讲中指出：光是一种在力线中所做的高级振动。现在我们知道，光实际上就是一种电磁波，是电力线和磁力线的振动。但在当时，法拉第的理论却并不为大多数科学家所理解，直到麦克斯韦将光的本性揭示出来，大家才深刻地认识到法拉第讲演中所包含的深远意义和超前的思想意识。

麦克斯韦认为变化的磁场必然激发出电场，变化的电场也必然激发出磁场。这种变化着的电场和磁场共同构成了统一的电磁场。直到1886年，德国物理学家赫兹在实验室中验证了电磁波的存在。

从1839年到1855年，法拉第的《电学实验研究》分三卷出版了。这套凝聚了法拉第毕生心血的巨著是物理学中完整记述19世纪电学发展的经典史料，是留给后代科学家最翔实、最丰富、最形象的宝贵资料。

作为一名实验物理学家，法拉第在科学研究上的蓬勃生命力直到他40岁时才爆发出来，这与其他大多数科学家比起来，显得大器晚成。

1850年以后，法拉第的身体已不允许他再像往常一样从事缜密的实验和研究了。1862年，法拉第在皇家学院的星期五晚间讨论会上做了最后一次讲演。两年后，法拉第辞去了皇家学院实验室主任和事务主任两项职务。

法拉第成名后，各种荣誉像潮水一般向他涌来，他被世人誉为“电学之父”。法拉第没有陶醉在无尚的荣誉中，他依然保持着人性中最纯美的东西。他一生中获得的荣誉多达94项，但他却把这些奖章和奖状放进一个盒子，连最亲近的朋友也无缘得见。政府在1855年决定授予他爵士称号，却被他拒绝了。理由是“法拉第教授出身平民，他不想变成贵族”。

晚年的法拉第，由于辞去了所有的技术性工作并不再做科学讲演，他的经济状况非常窘迫，以至于1858年维多利亚女王赠给他一套住宅时，他因无力支付必要的维修费而大为伤神。后来女王得知情况后，派人为他将房屋修葺一新，此后，法拉第就一直住在这所房子里。

其实就法拉第的禀性来说，名誉和金钱都不是他的追逐目标，探索科学真理才是他一生唯一不变的心愿。

1867年8月25日，像往常一样，满头白发的法拉第安静地坐在椅子里睡着了，从此就再也没有醒来。

法拉第静静地走了，按照他生前的要求，葬礼举行得非常简朴，只有为数很少的几个亲友参加。墓碑上仅刻着这样几行字：

迈克尔·法拉第

生于1791年9月22日

卒于1867年8月25日

法拉第在他的一生中做出了许多科学上的重大发现和发明。爱因斯坦说，法拉第关于磁场和电场的思想是“自牛顿时代以来，物理学基础所经历的最深刻的变化”。