《物种起源》的创作

19世纪，欧洲各国纷纷对外实施殖民统治，残酷地杀戮、贩卖奴隶并劫掠他们的土地和财富。在整个的环球航行之中，达尔文深切同情各地土著人悲惨的命运。他痛恨奴隶制度，希望有一天能彻底消除它，为此他甚至和菲茨罗伊舰长有过激烈的争吵。

1836年10月2日，“贝格尔号”圆满结束了5年的航行，归航于英国法尔茅斯港。达尔文最大的收获是写出《航海日记》和沿途收集到许多标本。

10月4日，达尔文终于回到了他久别的舒兹伯利，长达5年的艰辛航行，使他的健康受到很大的损害。

那时在学术界，达尔文已经是一个崭露头角的青年科学家了，他还被选为地质学会和动物学会会员。

1839年1月29日，达尔文与表姐——埃玛·韦季武德结婚了。婚后，埃玛全力支持达尔文的事业，照料达尔文的生活，使达尔文沉浸于幸福之中。他们在伦敦生活了4年，后来在郊区的唐恩村买下了一座小庄园——唐恩花园。

唐恩村位于肯特郡附近，到处散发着恬静幽雅的田园气息。在唐恩花园，达尔文过着一种很有规律的隐逸生活，他只是在外出治疗或拜访亲戚、参加学术会议时才离开家。

达尔文在唐恩花园度过了他生命中的40年。在这40年中，达尔文完成了《物种起源》和《人类的起源》等许多伟大的著作。

在40年的科学研究中，达尔文始终按照培根的原则工作。作为他理论依据的是大量的事实，这些事实来源于5年环球考察的所见所闻，以及大量的标本。

1838年，达尔文偶尔读到了马尔萨斯的《人口论》，这使他受到了莫大的启发。达尔文将马尔萨斯关于人类社会存在“生存斗争”的理论推及自然界，得出自然界也存在生存斗争的理论。他认为，在生存斗争中取得胜利的个体能产生较多的后代，而那些失败个体将被淘汰。生存斗争是推动生物进化的重要因素。

6年后的1842年，达尔文又根据家养畜禽人工选择的事实，悟出了自然选择的观点。原来，就像人工选择一样，大自然本身也在进行着选择。那些有利于生存的变异被保留下来，不利于生存的特点则被淘汰，自然选择是生物进化的主要途径。

至此，达尔文将生物进化的全部秘密揭示出来了，在自然选择的条件下，生物进行着生存斗争，适者生存，不适者淘汰。

1842年，达尔文开始系统地研究物种问题。两年后，他写出了230页的物种理论的概要。他收集、查证了大量的事实和资料，旁征博引，《物种起源》的写作思路终于在达尔文脑海中形成了。

1856年初，达尔文开始着手写他的巨著《物种起源》。在《物种起源》的写作初期，达尔文的朋友、地质学家赖尔建议达尔文尽可能完整地阐述自己的进化论观点，然后将他的观点连同《物种理论概要》先行发表，以便取得理论上的优先权。但是达尔文认为，仅仅发表物种起源的一个理论概要，而忽略事实的证明，在他看来是不可思议的，这显然违背了自己一向恪守的工作原则。1858年，达尔文已经写完了《物种起源》大约一半的内容。

这年6月，达尔文收到了青年生物学家华莱士的一篇论文和一封信。华莱士在文章中所阐述的关于生存斗争和适者生存的原则令达尔文非常惊讶，他随即陷入了被震慑后的茫然之中。经过慎重的思考之后，达尔文终于决定，将物种起源理论的优先权让给华莱士。但达尔文的两位朋友赖尔与植物学家约达·虎克却将达尔文的信和有关资料提交林奈学会，申请裁定物种起源理论的优先权。

1858年7月1日，林奈学会确定达尔文拥有物种起源理论的优先权。因为达尔文关于物种起源的研究比华莱士早了十几年，而且深刻得多。