艰难的旅程

马可一行计划从威尼斯进入地中海，然后横渡黑海，经过两河流域来到中东古城巴格达，再从这里到波斯湾的出海口霍尔木兹就可以乘船直驶中国了。然而旅途并不顺利，一开始，他们就碰到了海盗，海盗抢走了他们随身所带的财物，但却没能阻止他们继续前行的脚步。然而教皇派来的两个传教士却趁机逃走了，也许旅途的艰难和危险让他们中途退缩了。

马可一家从阿卡穿过土耳其来到亚美尼亚，又沿着底格里斯河穿过巴格达，最终来到大波斯湾古老的霍尔木兹港。在霍尔木兹，他们原打算找一只去中国的海船。可足足等了两个多月，也没找到。最后，他们决定从陆路——丝绸之路走完自己的行程。

他们计划向北、向东行进，穿过叙利亚和伊拉克，再跨越伊朗高原，走过中亚沙漠，进入帕米尔高原，再从天山南麓或昆仑山北麓，出河西走廊进入中国长安。这是一条充满艰难险阻的路，是让最有雄心的旅行家也望而却步的路。波罗一家没有退缩，他们越过荒凉恐怖的伊朗沙漠，跨过险峻寒冷的帕米尔高原，一路上跋山涉水，克服了疾病、饥渴的困扰，躲开了强盗、猛兽的侵袭，终于来到了中国新疆。

一到这里，马可·波罗的眼睛便被吸引住了。美丽繁华的喀什、盛产美玉的和田，还有处处花香扑鼻的果园。这一切都让马可迷醉。然而后面的行程更加艰难。他们必须穿越戈壁沙漠（又称罗布泊沙漠）的南部，这是一段令人生畏的路程，虽然走完一天的路总能遇到井，但却没有食物，所以旅行者必须带着大量的粮食。然而饥饿还不是让他们最担心的事，他们更害怕那些据说经常出没于沙漠，将不谨慎的旅行者引诱致死的鬼魂。

在马可的游记里，马可解释说：“当一个人夜间骑马穿行于沙漠时，由于睡着了或者由于别的原因，他掉了队并与伙伴们失去联络，他想找到他们，这时就会听到鬼魂像他的伙伴那样在说话，或者叫着他的名字，或者跟他打招呼。这些叫声经常使他偏离正路，而迷失在沙漠中就意味着毫无生还的希望。由于这个原因，一队队旅行者之间特别注意保持很近的距离，避免失散。在入睡前，他们要做一个标记，用以指示他们旅行的方向，而且把他们所有牲畜的脖子上都系上小铃铛，这样听着铃声就可能避免偏离正路。”

波罗一家在沙漠中大约行进了1个月，并没有碰到什么恶毒的幽灵或者魔鬼。他们经玉门关见到了万里长城，最后穿过河西走廊，终于到达了上都——元朝的北部都城。这时已是1275年的夏天，距他们离开祖国已经过了4年了。