最后的旅程

在几个月后恢复了尊严的哥伦布已是一个50多岁的老人了，而且视力减退，身患关节炎，虽然这样，1502年初，他又一次请求国王让他去探险并得到国王的准许。

5月1日，一支由4艘轻快帆船组成的船队在哥伦布率领下又从加的斯港出发了。这次哥伦布计划从中国 （其实是古巴）南部海岸和他所发现的地上天堂 （其实是南美洲）中间穿过，目的地是印度，再从世界的另一边回西班牙。

哥伦布称最后一次航行为“崇高的旅程”。这次的船员多数是年龄在12～18岁之间的年轻人，其中还包括哥伦布12岁的儿子费尔南多。他们对这位统帅感到陌生和疏远。哥伦布宣称他依靠神的旨意航行。

他们用21天的时间到达马提尼克岛，这是哥伦布横渡大西洋所用时间最短的一次。海洋上的航行，使他的4条船只剩了两条，一条在和印第安人交战后不得不扔掉，还有一条是在去锡瓦奥岛的途中沉没。1503年6月25日，哥伦布命令这两条船在牙买加南海岸的一片海滩搁浅。

哥伦布和他的115名船员在岸上呆了一年多等候援救。他们最终用聪明和才智度过了那段时光。终于在1504年6月，迭戈·德斯和巴托洛梅·伊斯奇英勇地划独木船航行了约200千米找到了救援。

哥伦布归来时，伊莎贝拉正在弥留之际，并于几周后死去。哥伦布不断向国王请求为他的子孙后代恢复其权利和特权，让国王感到很气愤，不再跟他来往。虽然哥伦布得到锡瓦奥岛的黄金使他相当富有，但他不能忘记所有被人骗走了的东西，他孤独而且痛苦，几乎不能走动。哥伦布最后的日子是在塞维利亚、塞哥维亚、巴黎亚多利德等地租住的房子里度过的，多年来有着一个梦想支撑着他，那就是组建一支十字军去解放他的“圣地”。

1506年5月20日，哥伦布在巴黎亚多利德死去。他的死根本不被人所注意，只有几个人参加了葬礼。为了给这位无畏的探索家的遗骨找到一块合适的墓地——圣多明各大教堂，他的遗体被挪动了好几次，直到几个世纪后，哥伦布才获得和他的伟大成就相称的声望。