1818年8月，雨果爱上了母亲朋友的女儿——阿黛儿。阿黛儿也被多情的雨果所感染。在不能见面的时候，他们便用书信表明自己的爱慕。诗成了雨果手中的“丘比特之箭”，每一封信都透着激情与缠绵。
1820年1月，雨果一家搬到了巴黎市的美季埃路10号。6月27日，母亲索菲因患肺病离开了人世，这对雨果打击很大。
1822年4月，雨果通过诗界朋友的帮助和自己的辛勤创作，终于得到了国王的许诺，给他一个职位并付给他一笔年金。这年6月，雨果的诗集《短歌集》出版了，并得到了750法郎的版税。
《短歌集》（青年时，雨果为歌颂皇室所写的诗，含有《亨利四世铜像光复颂》）的一版再版，使他赢得了国王的年俸。而这本《短歌集》作为维克多·雨果“献给我最亲爱的阿黛儿”的证物，也为这段浪漫的情缘做了“红娘”。
1822年10月12日，雨果与阿黛儿在圣绪尔皮斯教堂举行了婚礼。第二年2月，雨果的呕心之作《冰岛的凶汉》终于出版了。雨果以1000法郎的价格将小说手稿卖给了一个破产的波桑侯爵，但他最后却只得到500法郎的稿酬，因为波桑侯爵再也无力支付剩余的500法郎了。
《冰岛的凶汉》出版后，得到了社会的关注。学术界对雨果的才华和眼光的犀利、遒劲的文笔以及对史料的谙熟与运用的肯定，都令年轻的雨果深受鼓舞。好友阿尔弗雷德·维尼致信向雨果表示了祝贺，称他“创造了一部优美的、伟大的、不朽的作品”。
被称为“法兰西诗神”的雨果第一次因为诗，赢得了声誉，而且几乎每次都是诗把他伟大而博爱的心灵之光释放出来。
1827年，雨果完成了一个献给他父亲的剧本《克伦威尔》，但由于作品篇幅太长而不宜演出。为了发表自己对当时剧作的观点和对文字运用的认识、见解，雨果为他的《克伦威尔》撰写了序言。1827年12月，《克伦威尔》剧本连同序言一起发表。想不到的是这篇序言所引起的反响却远在剧本之上，特别是在青年中，受到了空前欢迎。
这篇为《克伦威尔》所撰写的序言，阐明了雨果最终的选择和立场。他创建了自己的浪漫主义表现方式，陈述了浪漫主义的文艺纲领，旗帜鲜明地向古典主义展开全面进攻，成为浪漫主义运动的宣言。自此，雨果被拥戴为浪漫派文学领袖。《克伦威尔》序言被认为是法国浪漫主义的宣言，成为文学史上划时代的文献。它对法国浪漫主义文学的发展起了很大的推动作用。
在文学帝国中，诺第埃的摄政时代宣告结束，拉马丁、维尼、雨果成为领衔人物。而在三巨头中，雨果无可争辩地成为首席执政者，接过了引领法兰西文学发展的指挥权。
1829年初，雨果出版了《东方集》。作品以无尽的幻想、执著的对自由的追求以及对人民的热爱为基调。这本诗集使雨果成为法国诗坛不容置疑的大师，同时，也赢得了画家、雕塑家的赞颂。出版商波桑以3600法郎的价格买下了《东方集》初版的版权，给雨果带来了经济上的富足。
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