君子求诸己，小人求诸人。
——《论语》
苏世长是唐高祖李渊的谏议大夫。谏议大夫是一种专门了解各方面的意见，向皇帝提出建议，指出不足的官职。他原是隋末军阀之一的王世充的部下，后来归附唐高祖李渊，因为品德高洁，为政清廉，又能直言敢谏，很得唐高祖的重用。苏世长受到重用之后，并不对唐高祖逢迎谄媚，仍经常当面指出李渊的缺点，并能用巧妙的方法，说得李渊心服口服。他劝谕李渊吸取隋朝奢侈亡国的教训，严以自律、厉行节俭就是一个突出的例子。
有一次，李渊邀请苏世长到长安披香殿饮宴，披香殿是李渊精心设计建造的最华丽的宫殿。建造之时李渊招募了全国最好的工匠，又借鉴历朝的宫殿，仿照秦朝的阿房宫式样，金饰屋壁，银裹柱梁，铜门漆户，瓷地罗帷。白天，阳光斜映，金碧辉煌。夜晚，火烛照耀，银光灿烂。宫前栽各种名贵花木，又运来美石围池作山，将宫内所获珍宝美器古玩全摆列在四周。还选来天下美女数十人，作殿中役使、侍候的嫔妃。对于寻常人，李渊不在这里接待，在此接待苏世长，本想表示对其的尊重和宠爱。苏世长也是第一次到这个披香殿内来。
一进殿苏世长就大吃一惊，李渊竟悄悄建了这样一个隐避的华丽处所。可见，平日向他进谏的“治国之本，节俭为先”的话，全白说了，今日要用什么办法，来让他省悟呢?苏世长陷入了沉思。但外表上他不动声色，谈笑自若。一会美女献上美味佳肴、琼浆玉液，苏世长也不推让，和李渊杯瓶如梭，开怀畅饮。当李渊在令侍女斟酒三杯之后，苏世长精神更为振奋，便对李渊禀奏道:“今日蒙圣上厚爱，在如此华丽、辉煌的隋炀帝宫殿宴饮下臣，下臣实在感恩不尽!”
“苏卿一贯喜欢进谏，给人的印象是你很直率、坦白、心明如镜。现在看来，世人都看错了，苏卿是最为狡诈不过的了!”李渊以戏谑的口吻笑着说。
“圣上何以见得下臣狡诈?”
“这宫殿本是朕精心建造，你为何说是隋炀帝的宫殿?”
“这宫殿如此豪华精美，原来不是隋炀帝建造的呀?”
“这是朕花了五年时间，遍招天下能工巧匠建造的，怎么是隋炀帝建造的?”
“请陛下恕罪，下臣实在不知。下臣过去陪伴陛下，只见陛下在夺取天下之时，艰苦节俭，所住的居室，不求华丽，只要能遮风避雨就行。所盖被褥，皆用粗丝缝制，破旧了还不准人换新的。所穿衣袍，也多是破旧补过的。我清楚记得，有一次，一个侍卒将陛下的破旧马笼头丢了，换上一副饰有银饰的笼头，陛下还将侍从狠狠训斥一顿，硬不用那银饰的，又去将旧笼头找来套上。圣上当时还说:国之兴衰，人之能否成器，只需用‘节俭’二字量之，便可知矣。臣万万想不到，隋帝的寝宫、鹿台的硫璃瓦会在这里看见。殿内珍珠满屋，银柱金梁，美女盈室，也只有隋炀帝的宫殿才有。圣上前后变化，下臣实在是不敢相信是真的啊!”唐高祖李渊在听了苏世长的话后，内心展开了激烈的斗争:是啊，我的变化为什么这样大呢?怎么在我不知不觉中，已走上了隋炀帝灭亡的道路了。不是苏世长提醒，我不是还要继续走下去吗?怎么这段日子像在梦中一样呢!
苏世长见李渊皱着眉不吭声，明白自己的话已有几分效力，还要紧抓不放，便说:“陛下，下臣因一时高兴，多喝了几杯酒，醉意上来，神智不清，胡言乱语一通，请陛下恕罪。”“不，”李渊颇有感触地说，“我确实走上了亡隋的道路。不是苏卿的提醒，我现在还醒悟不过来。”
苏世长听到这里，赶快跪下叩谢，说道:“陛下这一醒悟，实在是可喜可贺!这是百姓的大福、社稷的大福、国家的大福啊!不瞒圣上说，下臣早已为圣上登基之后的日渐奢靡十分担忧。隋朝就因为奢靡无度，使人民负担沉重，痛苦不堪，最终使天命归于有道的明君。圣上如今取得江山，应该是戒除隋朝的奢侈荒淫，不要忘记打江山时的勤俭节约啊。现在刚刚打得天下，你便学着秦、隋盖起这样的宫殿来，想使天下养息元气，倡廉励俭，澄清混乱的局面，这能办得到吗?”
从那以后，唐高祖李渊一直注意保持俭朴的风尚，使大唐江山得以长久。
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