《几何原本》

人之为学有难易乎?学之，则难者亦易矣;不学，则易者亦难矣。

——彭端书

徐光启是明朝末年著名的科学家，他生在学术上勤勤恳恳，孜孜以求。尤其在天文、数学和农学上，更是成绩卓著。

公元1596年夏天，徐光启任广西浔州知府赵凤宇的家庭教师，随赵凤宇一起来到浔州。在那里，他认识了意大利神父郭静居。他第一次看到了一张《万国全图》，郭静居神父指着地图给他看中国在哪里，欧罗巴(欧洲)在哪里，意大利在哪里。徐光启看后十分惊异，有生以来第一次知道，除了中国之外还有那么广阔的地域。这使得他非常倾慕，当他知道这图是耶稣教会会长利玛窦所画时，便暗暗下了决心，一定要找到利玛窦，拜他为师，跟他学习。

在郭静居的指点下，徐光启几经周折，多次追踪，终于见到了利玛窦。两人一见如故，从天文、地理谈到数学，非常投机。利玛窦用欧几里德的《原本》举例，对比中西方数学特点的一番谈论，使徐光启一下子便迷上了《原本》。

“先生，可以把你的《原本》一书借给我看看吗?”徐光启问道。

利玛窦笑了，他摊开两手说:“可惜还没有翻译成中文，先生读不懂。”

一种对科学的强烈追求欲又使得徐光启下了一个更大的决心:把《原本》译成中文。

为了学习西方科学，为拜利玛窦为师，公元1603年，徐光启全家加入天主教。第二年他又考中了进士。在他的再三请求下，利玛窦终于开始向他讲授《原本》和绘制地图的方法。规定每两天讲授一次。无论是大雪纷飞，还是黄沙弥漫，徐光启总是按时到达，恭恭敬敬地听利玛窦的讲述。

经过一段时间的学习，徐光启终于弄通了欧几里德的《原本》。他发现该书着重阐述数学的基础理论，有严密的逻辑推理，确实能弥补中国古代数学的不足，就建议利玛窦说:“这段时间，先生不辞劳苦，精心讲授，晚生已基本掌握了《原本》的要旨。想请先生继续赐教，与晚生一起把该书译成中文，名字可否就定为《几何原本》?”在徐光启的精神鼓舞下，利玛窦终于答应试一试。《几何原本》的翻译工作终于开始了。

整个冬天他俩都是在灯烛下度过的。白天徐光启要去办公，只有晚上才能与利玛窦一起译书。开始时就遇到了很大困难，书中专用名词在汉语中没有，只能两人琢磨决定。如直角、锐角、钝角、平行线、对角线、直径、内切等等，都是经过两人多次推敲，反复修改才定下来的。常常为了一个名词，他们想了几个夜晚，改了十几次。有时一个章节译完了，但因为文字艰涩，就推翻了再译，直到文字准确、通俗易懂为止。

时光荏苒，他俩从大雪纷飞之季译到了桃李花开之时，终于在5月前译完了前6卷。

初稿译完后，徐光启一个人又冒着夏日的炎热与蚊虫的叮咬修改了两遍。到6月末，终于定稿刻印了。

公元1607年，《几何原本》终于印出来了。书本装帧十分精细，第一页上工工整整地印着《几何原本》，泰西利玛窦口译，吴淞徐光启笔授字样。看着他们共同心血的结晶，两人都流下了激动的泪水。