在家中的阳台上种的苦瓜，从茎那里会长出像胡须一样的东西来。在学校种的丝瓜上也会有同样的东西。长出来的这些胡须到底有什么用呢？
仔细观察成熟的苦瓜，就会发现在胡须前端有一个卷在支架上的东西。并且会像弹簧一样绕着支架卷起来。丝瓜上，也有这样一个个卷卷的像弹簧一样的东西。这个像弹簧的东西，便叫做“卷须”。
苦瓜、丝瓜都和牵牛花一样，长出的是细长的茎，所以发育之后没有办法依靠自身立起来。牵牛花会用茎往支柱上不断攀附、向上伸展。而苦瓜和丝瓜就会用卷须缠绕在支架或是支线上，不断向上长。
若是仔细观察像弹簧一样的卷须，就会发现卷须会在中间的地方改向相反的方向卷曲。
而如果用异物去触碰卷须的前端，卷须也会卷住并依附于其上。同样，在卷须中间的地方，会反方向卷曲。这样在中间反方向卷曲的弹簧一样的卷须，是为了在被拖曳的时候难以扯断。苦瓜和丝瓜就用这样结实的卷须来支撑着身体，向上生长。
去外面找找看吧。试着找找像苦瓜这样用卷须攀附在栅栏上的植物：像牵牛花一样连蔓也是攀附在支柱之上的植物；花朵从夏到秋开放的昼颜花[1]也和牵牛花一样，将茎蔓攀附在别的物体之上向上生长；在秋天藤上会结鲜红果实的王瓜，也会用卷须缠绕着向上攀爬；而缠绕在庭院里的树上开花的乌蔹莓，也长着卷须。
在春天里团簇着生长的光果拉拉藤[2]也会将茎卷在其他的物体上生长。在光果拉拉藤的茎上长着很多的尖刺，这些刺都是向下生长的，因而可以挂在其他的物体上，以便让上方的茎干继续生长。所以对于光果拉拉藤来说，一簇簇地长在一起，更有利于茎干的直立。
【注释】
[1]昼颜花：篱天剑的别称。白天开放、夜晚凋零——译者注 光果拉拉藤：藤蔓植物，为茜草科拉拉藤属下的一个变种。——译者注
[2]昼颜花：篱天剑的别称。白天开放、夜晚凋零——译者注 光果拉拉藤：藤蔓植物，为茜草科拉拉藤属下的一个变种。——译者注
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