孩子和成人一样需要自制力。一个孩子如果缺乏鲜明的道德观念和是非意识，不对自己的言行进行适当的控制，任性放纵，为所欲为，就会导致人格偏离，甚至违法犯罪，造成对他人、对社会的危害。孩子的年龄小，经验少，所受的教育不够，影响了孩子控制能力的形成和完善。因此，家长应该注意孩子自制力品质的培养。
1960年，美国心理学家米卡尔曾做过一个“果汁软糖”试验：实验者将一群4岁的孩子留在房间，发给他们每人一颗软糖，然后告诉他们：“我有事要出去一会儿，你们可以马上吃掉软糖，但如果谁能坚持到我回来的时候再吃，就能够得到两块软糖。”
有些孩子比较冲动，实验者走后就迫不及待地吃掉了糖果。有些孩子能够等到实验者回来，尽管等待的时间非常漫长。这些孩子用尽各种方法让自己撑下去：有的闭上眼睛，避免看见十分诱人的糖果；有的将脑袋埋入手臂之中，自言自语、唱歌、玩弄自己的手脚，甚至让自己努力睡着。20分钟以后，实验者回到房间，坚持到最后的孩子又得到一块软糖。实验后，研究者进行了长达14年的追踪调查。
结果发现两种孩子在情绪与社会性方面的差异，表现得非常显著。自制力强的孩子社会适应能力较强，较为自信，人际关系较好，也较能面对挫折。在压力面前，不易崩溃、退却、紧张或乱了方寸，能够积极迎接挑战，不轻言放弃。在追求目标时，也能和面对糖果时一样压制立即得到满足的冲动。而冲动型的孩子约有三分之一缺乏这种特质，并且表现出一些负面特征，例如，怯于与人接触，固执而优柔寡断，容易因挫折而丧失斗志，认为自己是坏孩子，遇到压力容易退缩或者惊惶失措，容易怀疑别人以及对别人感到不满，容易嫉妒或羡慕别人，因易怒而常与人争斗，而且和小时候一样，不易压制立即得到满足的冲动。
研究者在这些孩子中学毕业时又进行了一次评估，结果发现当时能够耐心等待的孩子在校表现更为优异。这些孩子学习能力较好，无论是语言表达、逻辑推理、专注、制定并实践计划、学习动机都比较好。而且，这些孩子的入学考试成绩普遍较高，耐心等待的孩子比迫不及待取走糖果的孩子的平均成绩多出200多分。
当然，小小的糖果试验并不能预测孩子未来的能力和成就，人的能力和成就要受很多因素的影响。糖果试验只是反映了人在童年时期的行为，会随着成长慢慢演变为他在方方面面的情感和社会能力的一部分。人在一生中，各种大大小小的成就，都取决于抑制冲动、抵制诱惑的能力。
纵观古往今来的成功人士，往往具有抑制冲动以达到目标的特质。自制力强的人不仅善于激励自己勇敢地去执行采取的决定，又善于抑制那些不符合既定目的的愿望、动机、行为和情绪。自制力差的人作决定时往往害怕犹豫，处理人际关系时容易感情用事，爱哭闹，易冲动，意气用事，不能律己，知过不改。
美好的人生建立在自我控制的基础上，自制力对于一个人走向成功起着十分重要的作用。培养孩子的自制力，既可以让孩子努力克服在学习中不利于自己的恐惧、犹豫和懒惰等，又可以抑制孩子在实际行动中的冲动行为。那么，如何培养孩子的自制力呢？
首先，控制能力属于心理素质，因此，要有意识地对孩子进行心理素质方面的训练。家长先要借助日常小事对孩子进行心理训练，如起床、就餐、上学等都有相应的要求和规矩，在规范的约束下，孩子就会有意识地克服自己的惰性，努力实现目标，并由这些日常小事逐渐扩展到社会道德、社会责任感的强化。
其次，建立家庭行为规范，让孩子明确地知道，哪些事能做，哪些事不能做。哪些行为对自己有利，对别人却有害；哪些行为对自己可能有害，但对别人却有好处；在一定的场合有些话可以说，但换了地方却不能说。通过日常生活中可感知的事例，引导孩子进行简单的判断和分析，引导孩子识别美丑善恶。久而久之，孩子心中就会逐渐形成道德的“天平”。
开始培养时，孩子可能难以完全理解某种做法的道理，只是形成单纯的条件反射。随着孩子年龄的增长，父母要逐渐让孩子懂得其中的道理，并慢慢地把外在约束力内化为自我控制力。
再次，父母要认真掌握对孩子适用的规则，统一规则，不能爸爸、妈妈各一套，让孩子无所适从，这样也难以培养孩子的自制能力。同时，父母对孩子的约束不要过多，“不允许”的事情太多，可能会压抑孩子的探索欲望，限制孩子思维的发展。
最后，当孩子做出—些缺乏自制力的事情时，父母应该能够接纳孩子的过失，如：孩子学习到一半就去看动画片；看到喜欢的玩具就想买等。父母可以暂时接纳孩子的这些行为，之后耐心地对孩子讲明道理。但决不能以粗暴的方式对待有过失的孩子，否则会使孩子产生逆反心理，反而起不了教育作用。
衡量一个人心理成熟的重要标志，就是能否对自己的行为和情绪进行有效的控制。冲动是魔鬼，只有能够控制自己的行为和情绪，管住自己，才能驾驭得了世界。自制力是人类日常行为的一把保险锁，它要求人用理智来平衡波动的情绪，接受理性的指引，管住自己的情绪和言谈举止。高尔基说：“哪怕对自己的一点小小的克制，也会使人变得强有力。”
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