六月下旬一个周末的晚上，我在多伦多家中的卧室沙发上看书，小儿子Donald推门进来，他手里捧着一大堆材料。
“老爸，这是我这个学期的成绩报告，老师上课时发的大纲和课程资料，哦，还有我做过的作业、练习的卷子，你看，你是不是需要都留下来，你不要的话，我会扔掉的！”
因为儿子知道我在帮助照顾从中国来加拿大读书的中学留学生，平常我也不时地跟他询问学校情况，关注他在加拿大上学的事情。他觉得这些材料或许对我会有用，所以特别前来征询我一下。
我家Donald读完了9年级也就是高一年级，9月份将升读10年级，他还有三年时间才高中毕业。目前我照顾的留学生大都是来加拿大读10年级。不过，我还是叫他把所有资料放好。来加拿大读中学的中国孩子越来越低龄，下学年已经有来读9年级的孩子，他的父母希望孩子在加拿大完成四年高中学习。儿子这些学习资料说不定还真能派上用场呢！
一年前，Donald随我们从中国来到加拿大。他在中国生活了14年，再过几个月就是15岁的小伙子。可是在父母眼里，他还是个小孩子。这不，在我跟前的他仍旧像小时候那样的毫无拘束，把东西放在地毯上，然后，顺势躺了下来，打个呵欠，伸一下懒腰。
“儿子，今天是这学期最后一天，你回来上学也一年，怎么样，你有什么可以跟我分享的？”
我话音未完，他闭着眼睛立即睁开。我心想，或许这个话题太沉闷了，这孩子会爬起来溜走。没想到，Donald翻了个身，仰望着天花板。然后，他接住我的话题，跟我聊了起来。
于是，我们爷俩一个坐沙发一个躺地上，东拉西扯地聊了大半天。
“英语这门槛终于迈过去了”
来加拿大读书，英语是一道门槛，从中国来的无论是“学霸”还是“学渣”，都没有办法绕道而行。
一年前的新生入学测试，老师觉得儿子的英语水平中等，根据他的年龄把他编排到ESL的C级别，入读九年级。ESL是专为那些英语并非母语而是第二语言的学生而设计的英语课程，从A至E按程度分为五个等级，A是最简单级别，E是最高级别，相当于正常的10年级英语水平。现在，儿子已经过D级，下一学年除了要通过E级，他可同步选修常规的英语课：10年级英语。
“这一年我最大的收获，是可以完全听懂课堂上老师讲的了，”儿子开口分享道：“刚来的时候，老师在课堂上讲课，我还能连猜带蒙，大概明白一点点。但听班里同学讨论，我就插不上嘴，不知道他们讲什么。记得上美术第一堂课，老师让大家二人一组，自由组合，互相认识，问对方姓名、有什么兴趣爱好，然后向全班介绍你的同伴情况。我的邻座是当地人，她把我说的都复述一遍，我不但把她姓名念错，也听不明白她说什么，只好借口说我忘记她讲什么，让她自己说出来，好丢人呀。上ESL课还好点，老师说得慢，同学用简单词句，但上其他正常课例如商业、科学、美术等困难大得多，我要同本地生做一样的进度，他们土生土长读了八年书，用英语去听说表达和写作比起我这个刚来的新生，不说你也知道有多大的差距。有一次，有个本地同学好奇地问我，他们讲笑话我为什么老是说“Yes，Yes”，他不知道我实在听不懂他们讲什么，只能微笑地说“Yes，Yes”，假装我是听懂了。
他继续回忆道：“刚来第一个学期我上课生怕听不全搞不懂，每节课特别专心拼命去听，放学回来特别累，只想躺在床上睡觉……”我一边听一边在回想着，难怪有一段时间他放学回来，放下书包就躺在床上睡着了。我还以为来加拿大半年他还在倒时差呢！原来如此。
儿子在英语方面的困惑挣扎在三个月后家长老师见面会上，老师们都有反映。不过，这里的老师非常友善，都说孩子在一个新环境要适应是不容易的，他们都赞赏孩子的努力，还劝慰我们对孩子多加鼓励，要有足够的耐心。因为，成长需要时间。
儿子也很幸运，在教会里找到几个同校的同学，他们都是韩裔、日裔新移民，来加拿大有几年时间，英语不错。每天中午，这几个有爱心的学长都会约我儿子在学校公立图书馆的某个角落，吃各自准备的午餐，一起聊天。这一招还真管用，儿子多了说英语的机会，自信心也逐渐增加。少年人在一个陌生的环境里学会增强自信心非常重要，这不仅需要家长的鼓励，而且还要有同龄人的帮助。
作为过来人，我们非常清楚尽快掌握好英语对儿子在加拿大学习的重要性，但是我们没有找补习而是把他送到教会去学。我们教会每周五晚在多伦多大学里有个《圣经》英语学习班，我们鼓励儿子参加，正好他的那几位同学也在这个班上，他就答应下来。开始轮流读《圣经》时，轮到他不会读，牧师手把手地帮他，牧师念一句他跟着念一句。很快就跟上来，再坚持了几个月，终于有一天晚上他回来，兴奋地对妈妈说，他可以用英语同人讲自己的学习心得了。
“儿子，下学期开始上的常规英语，你将失去特殊照顾待遇，同本地学生一起一视同仁地上课做作业参加讨论。人家英语的听说会写是从幼儿园小学初中这样积累下来的，你是中途上车的插班生，所以，你将会面临新挑战，将要比别人付出多几倍的努力！”我忍不住地开始教训儿子了。
“老爸，打住，再说我就要离开了！”儿子立即打断我。
我是典型的“中国式父母”，在学习上总是施压、层层加码。其实我细心想一下，孩子每天上课平均6个小时，一个学年大约1200个小时，儿子整天都泡在英语世界里了，最难能可贵的是一个学年过去了，Donald每科成绩都是85分以上。他站稳了脚，适应了与中国不一样的中学生活。
“真实地感受到孩子的压力，还是从孩子似乎贪玩游戏开始的”
接下来，我们聊到一个敏感话题：上网看东西、玩游戏。
“你近期整天关着门干什么？好像都在上网打游戏，是吗？”我问道。
“什么一整天，一天我才玩两个小时。”儿子漫不经心地回答。
“不止两个小时呀！”我扳着指头帮他计算。下午三点半回到家，书包还没放好，电脑已经打开，玩到六点多，吃完晚饭，帮忙做些家务，在正式做作业之前、做作业之间和做完作业之后，还会见缝插针地拿着手机鼓弄手机小游戏。
“玩手机的时间不算数”，孩子知道我想说什么。
“有时候作业太多了，遇上第二天要考试测验，我能一天都不玩游戏，只能在周末补回的，所以你在周末看不见我，误以为我一天在玩呢。”他说的也是实话。
如何处理小留学生上网玩游戏的问题，是不少陪读家长的心病。
在中国，我们对孩子上网有个不成文的约定：只有周末才可以玩两小时，中间还要起来休息一会。升读中学他是住校的，周末才回来，那个约定也成了他的习惯。但来到加拿大，一切都改变了。家庭作业少了，在家待的时间长了，空闲下来，上网成了每天的指定动作。今天的90后、00后，不吃饭、喝水可以忍耐，不上网可受不了。那些从国内书山题海包围中“解放”出来、从父母和老师全方位监督中获得“自由”的16岁左右的小留学生们，再有节制也拒绝不了网络的试探，何况加拿大的上网速度比中国快多了。
“你现在还玩国内的那款游戏？”我转换个话题。
“对，一样的，只是更改了服务器。”他答道。
“哦，在加拿大玩游戏与中国有什么不同？”
“更加快速，不会卡住机器！在国内玩的话，网速太慢老是卡机，最气人的是，你有机会反击却因为速度不快，眼睁睁地看着别人把你干掉……”他似乎越说越兴奋。
“所以，你在加拿大玩游戏，觉得更加痛快？”我探讨道。
“你是什么意思？”他用眼角瞄我一下。“老爸，你不要以为我只是玩游戏，我还是在学英语的。”
边玩边学，多好的借口，我心里想。
“我玩的游戏都是英语版本的！我玩的游戏是队战，一组好几个人，有时候会有些讲英语的人加入，我们会用到英语术语配合。”他解释道，“有时候我也会开着电脑不玩只看别人玩，听他们用英语对话，我也从中学到不少攻略。你懂英语，操作更顺利，各种武器运用起来才得心应手。”他说得有些道理。
但从内心我还是认为上网玩游戏不是一件“正经事”，浪费时间荒废学业，容易演变成“网瘾”。事后，我同太太提及和孩子的对话。她引导我说：“你要对自己的孩子有信心，这些年我们以身作则他应该知道上学读书是他的责任；你要对自己的孩子有信任，他应该是个有节制的人；还有，我们回来都觉得压力不少，何况是孩子，如同游戏全部‘清零’，他在加拿大也是重头开始，极不容易”。
让他玩游戏适当轻松一下，就算是“减压”，太太安慰我说。
她说得也有道理。真正投入学习，在哪都会有压力的。我三个孩子在国内读书可能已经习惯了中国的教育模式：“单行道”，上课只听老师讲的，下课排山倒海的习题操练，按部就班无需额外的烦恼。但在加拿大念高中，除了英语的压力以外，他们还要适应“双行道”教育模式：从上课到做作业，你都不能置身事外，在老师的引导下要有自己的看法和与众不同的创意，原先中国所学的训练一时半刻派不上用场，接受加拿大这里的新的训练又应付不来，困惑、挣扎、挫折等随之而来，有期待自然有压力。
其实，这也是许多小留学生刚来加拿大时的普遍现象。我太太看出这个现象背后的原因，她真实地感受到孩子的压力还是从孩子似乎贪玩游戏开始的。
看来，家长要站在孩子的角度去理解孩子的行为。
作为家长我还要做好引导工作，希望孩子除了上网玩游戏以外，还能找到更多“减压”方式，例如看书、打球、游泳。对了，马上放暑假，不如我去社区中心报名，让他参加游泳训练班！
“交友，他找对了钥匙”
“儿子，下个月你第一次一个人回中国探望你的小伙伴们，你都通知他们你回去的消息了吗？”小儿子吵着回中国过暑假，我们同意了，年迈的爷爷奶奶也挂念着孙儿。
“早就安排好了，一个月的行程排得满满的。”儿子虽然和小伙伴们分手一年，但他们在网上保持联络。
“如果能待久一点更好。”儿子说。
“那你干脆留在那边，重回你的母校，继续读你的初三。”我故意逗他。
“好啊，你以为我不想吗！只怕我来真的你和妈妈不答应。”儿子回敬我一句。
“三年后我有能力，我会争取回去中国读大学的！”未了，他补充道。
最后那句我听着耳熟，我以前也曾经听过儿子的两个姐姐说过。老大Christie和老二Garbo刚刚返回加拿大读高中头一年，每当想念国内的好朋友，她们都会冲口而出说这句话的。现在Christie已是多伦多大学毕业生，Garbo是Ryerson大学建筑艺术专业大一学生。这俩姐妹回中国读大学已成为历史旧话。
“不过，现在许多同学都想出国读中学和大学，你回去做好心理准备，他们的父母可能向你问长问短的。”我提醒他。
“我不像你，又出书又写专栏什么的。如果我的同学想出国留学的话，我干脆叫他们来加拿大和我做伴，你做他们的监护人，怎么样？”儿子知道我在帮一些国内朋友的孩子们到加拿大念书的事情。
我没有搭理他，仍然按我的思路问：“这一年下来，你在这里的学校交了多少个朋友？”
“没有一个，只是有些聊得来的同学罢了。”他再补充解释，“聊得来的同学多是中国人，当地的同学特别是刚入校的同学都很幼稚似的，还像小学生那样用手当枪玩打仗，或者追逐打闹……”加拿大高中没有中国那种班的概念，选不同科目进不同课室，同学之间的关系自然不像中国的那样紧密，如果是读寄宿学校的，同学之间朝夕相处也许会多了解一些能成为朋友。
“之前邀请你去玩彩弹枪战的犹太人同学，他怎样了？”儿子学校位于犹太人社区，他的同学以犹太人居多。
“他们那帮人喜欢玩带点暴力的游戏，不适合我。”有其父必有其子，我家儿子是个书生。而且，他蛮清高的，在学校旁边的大操场跑步，他也喜欢独立自一人。所以，来加拿大后的第一个暑假，他吵着要回中国过。
“还好，你有几个跟你一齐回教会的同校校友。”我安慰他。这个时候的少年人，朋辈的友谊十分重要。
“是的，放心吧，老爸，我不会做宅男的！”他一跳而起，走出我的房间。……
望着Donald离开的身影，忽然之间，我觉得他长高了不少，一个一米八的帅小伙子开始进入青春期。难得我们谈得来，父亲同儿子沟通没有代沟确实是一件开心的事！
这一年，我与留学生家长沟通最多的话题：如何从留学成功转变到成功留学
同Donald聊天之后，有一个意念好几天总是在我脑海里盘旋，是时候我要梳理一下这一年我陪读的所见所闻。
自从我的两本关于留学加拿大中学的专著：《中学就去加拿大——我将两个女儿送入加拿大名校》（电子工业出版社，2013）和《轻松留学加拿大》（华文出版社，2015），在中国与读者见面后，不断有家长向我打听加拿大留学的事宜，我力所能及，定期利用网络替国内家长排忧解难。我留意到，家长们对留学加拿大的关注已经开始从怎样申请、如何选择公校私校、什么年龄出国最合适等前端问题，开始转移到他们的孩子在加拿大如何安置、如何尽快适应有效监管和及时帮助等后端问题。当然，这项工作更加繁重和复杂。国内留学中介服务机构对于这方面的切实了解还是有差距的。更有聪明的家长有“超前”意识，孩子出国之前，他们已经四处寻找既熟悉加拿大本土文化又能兼顾中国教育传统的“后援”服务。身为三个孩子父亲的我，身处加拿大多伦多的我，重拾起当年“传道、授业、解惑”的重担。
在我与国内家长们的沟通中，我一再强调，孩子留学前，家长要准备的不仅是充足的学费和生活费，还有很多要做的“功课”。加拿大中学与国内的大不相同，家长应从各种渠道去了解：加拿大中学的学业规划、课程设置、选课技巧、成绩考核、与老师沟通途径，等等。只有家长不讲“外行话”，才能给孩子建设性的参考意见；只有家长对加拿大高中教育的规律了解多一些，才能与孩子有效交流；只有家长多认识学校运作，才能结合自己孩子真实情况做出相应的调整。孩子是父母送出来的，家长自然更加渴求了解加拿大中学里所发生的一切，他们希望可以助孩子一臂之力。
我理解中国父母们的心情。我可以把这一年发生在我儿子以及我们身边那些来读中学的留学生们的故事写出来，把我所理解的加拿大教育从家长的角度分享出来。这些对于那些打算把孩子送来加拿大读中学的父母，应该是有帮助的，对于那些孩子已经在这里念中学的家长，也会有所启发吧。
出国留学，第一年是关键。我们的孩子能否把父母所寄托的成功留学的目标转换成若干年后留学成功的结果，这一年365天的经历十分重要。“万丈高楼平地起。”
好吧，说干就干，事情就这样成了。于是，经过半年的努力，就有了现在你手上这本书《带你走进加拿大高中》。
当然，时间匆忙，这本新作当中肯定会有错漏的地方，我恳请大家不吝赐教和指正。同时，我更期待你分享读后感，邮件可发送到：zhufanfrank@126.com
朱 凡
2016年初，加拿大多伦多
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