明末清初的时候，有个著名的诗人叫唐汝询，他是一个双目失明的人。盲人是怎么成为诗人的呢？这里面有一段非常感人的故事。
唐汝询出生在松江华亭（今上海松江）一个书香门第的家庭里。他家世代为官，家中读书风气很盛。小汝询刚刚生下来的时候，长得眉清目秀，双目并未失明，非常招人喜爱。当接生婆把小汝询抱给他爸爸看时，爸爸心中大喜，说：“这孩子生就一副聪明相，以后一定会有所出息。”
几年之后，小汝询出落得更伶俐了。他看到爸爸和哥哥们在书房中读书写字，心中非常羡慕，常常一个人偷偷跑到书房里玩耍。久而久之，爸爸发现了，就问他：“你每天到书房里来，是不是也想读书呀？”
“是的，爸爸，我想读书。您教我好不好？”小汝询奶声奶气地说。
爸爸高兴地回答道：“教你读书可以。不过，你必须坚持每天都早早起床，不能再和妈妈一起睡懒觉喽！”
“好的，我一定不睡懒觉了。”
从此以后，小汝询在爸爸的精心教导下，开始读书认字。他非常认真，每天早上大公鸡一叫，就起来穿好衣服、点上灯开始念书。晚上，无论哥哥们玩得多么开心，他总在完成了作业后，才过去玩一会儿。这样，小小年纪的他认得的字比他的哥哥们还多。
但是，有一天汝询突然出了天花，满脸长出可怕的小斑点，病情非常严重。爸爸妈妈心里很焦急，请了好几个医生来治都治不好。直到小汝询奄奄一息的时候，爸爸才好不容易为他请到一位名医。
那位名医检查了一下，就对汝询的爸爸说：“您的孩子病情很严重。我能保住他的性命，但不能保证他一切健全。”
“医生，求求您啦！您先保住他的命要紧，这孩子可是我的命根子哪！”爸爸着急地回答道。
经过这位名医的奋力抢救，小汝询终于活下来了。然而，不幸的是他的明亮清秀的眼睛永远失去了光明。可怜的小汝询再也看不到春天的绿树和鲜花、秋日的落叶和果实，也看不到周围世界中一切美好的东西，更看不了他心爱的书了。
起初，小汝询难以接受这残酷的现实，他非常伤心，每天坐在房间里以泪洗面，心里想：我成了一个瞎子，什么都看不见了，这样活下去还有什么意思呢？他不吃饭，也不愿意出去玩，脾气变得很坏。
这时，爸爸和妈妈就来劝慰他，爸爸还拿宋朝的庞安时耳聋学医的故事来开导他、激励他。这样过了一段时间，唐汝询逐渐安定下来了。他想世上无难事，只怕不立志。只要我刻苦学习，就一定能学到很多知识。庞安时耳聋后勤学成为名医，我就不相信自己比别人差！
于是，他每天摸到书房里去，坐在一个安静的角落里，用心地听几个哥哥读书吟诗，同时把听到的文章和诗歌一字一句地牢牢记在心里。下课的时候，哥哥们都跑到花园中去玩耍，唐汝询就一个人坐在书房里，仔细地回想一遍刚刚听过的文章和诗歌，以加强记忆。
一次，他到姑妈家里做客，姑妈看他小小年纪就双目失明，特别关心他。吃饭的时候，姑妈问他：“侄儿，你爱吃什么菜？说出来，姑妈帮你炒。”
唐汝询正在默默地背诵唐朝诗人李白的诗，姑妈一问，他就脱口而出：“不知明镜里，何处得秋霜？”弄得满桌人哄堂大笑。
尽管唐汝询学习非常刻苦，但是一个双目失明的人平时不能自己看书复习，要想记住许多文章和诗歌自然是十分困难的事。他抓紧一切时间，费尽心机地死记硬背，同时也想出了一些办法帮助自己记忆。
他先是仿照古时候人们使用过的结绳记事法，在书房里挂上好几根粗细不一的绳子，然后在绳子上面打上各种各样的结，利用这些结把整篇文章和诗歌记录下来。要么，他就拿一把刀子，在木板或者竹竿上刻出各种各样的刀痕，用来记录文章和诗歌。
这样，当几个哥哥出去玩耍或者干别的事情时，他再也不用担心没人念书给他听了。唐汝询可以摸着绳结和刻刀痕，大声地朗读，直到能够熟练地背诵为止。
由于唐汝询肯下苦功，虽然双目失明，但他读的书并不比他的哥哥们少，成绩也不比他们差。他不但读了很多书，而且还开始学着作诗。
唐汝询刚学作诗的时候，总是先把前人优秀的作品反复地研读，找出它们的优点和长处；然后，自己再去精心构思，反复琢磨。有时，为了记下一句好诗，夜里要起好几次，甚至做梦的时候还想着作诗。
因为他自己不能写字，所以他做作时，如果有人在身边帮忙，就直接叫人写在纸上；如果没人帮忙，就依旧用结绳和刻刀痕的办法先把诗句记下来，等到有人帮忙的时候，再把它写到纸上。
日积月累，唐汝询用过的绳子和刻了刀痕的木板、竹简堆满了一个房间，他所掌握的知识也越来越丰富了。他一生写下了上千首好诗，出了好几本诗集，如《编蓬集》《姑蔑集》等。同时，由于他通读了大量的典籍，还给一些深奥难懂的唐诗作了注解，写了一本著作《唐诗解》。
后来，唐汝询那种以耳代目、苦读成功的名声传出去很远，他结交的朋友也一天比一天广泛。明万历年间（1573～1619年），御史杨鹤、骆骎（qīn）恭敬地拿着礼物去拜访他，对他的苦学精神十分赞赏。
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