放学后塔尼娅急着回家。天上还下着小雨，刮着阵阵微风，不过在云朵的缝隙中能看到蔚蓝的天空。天气正在好转，预示着一年中的第五个季节——晴和的初秋的来临。
布拉温娜一家——也就是布拉温娜母女二人——住的是第一单元的一套双人套间，位于被上帝和房管所统统遗忘的五楼。在这个单元里，前一天刚安上的灯泡永远会被拧下来；邻居家总是上演着没完没了的闹剧，犹如电视连续剧一般；地下室里飘出食物腐烂的味道，有时候地下室入口的缝隙中还会有滑稽可笑的老鼠探头探脑。不过，用不着大惊小怪：这个单元已经挺像样了。卡佳·索科利尼科娃住在第二单元，比这还糟呢。
所有这些不愉快刚进家门就一扫而光。这才叫舒适！久未上漆的地板踩在脚下咯吱作响，窗外不时传来电车开过的隆隆声，小碗橱里的茶具温柔地回应着车轮的敲击。
塔尼娅的房间里只有些生活必需品：一张床、一个书柜、一个小茶几和一把扶手椅。在挂圣像的地方摆着一个古色古香的电视柜，上面放着电视、DVD播放器和录像机。电视柜里装着一大摞死沉死沉的磁带和光盘，都是些早就看烦了的动作片和喜剧。另外一个盒子里装的是MP3的盘，妈妈的和塔尼娅的杂乱地堆在一起。莫扎特和“工厂”组合比邻，“葡萄糖”组合与拉赫马尼诺夫为伍。
书架上放着父亲的遗像，十分醒目……
每每想到家里，塔尼娅总是满心欢喜，觉得家里千般好，身心都能得到放松，厨房里飘着桂皮的香味儿，妈妈的房间里总有紫罗兰盛开……
放学后塔尼娅去了一趟卡佳·索科利尼科娃家。给她开门的是卡佳的妈妈——斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜。她是个身材苗条的高个子女人，头发蓬松，表情严肃。她在师范学院教英语。
“您好！”塔尼娅打招呼说。“卡佳在家吗？”
“当然在家，她病着呢，”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜说，“进来吧。”
塔尼娅倒换了一下脚步，抽了一下鼻子，进了门。
“你是直接从学校过来的？把鞋脱下来，脱下来……那么，你们那儿怎么样啊？”卡佳的妈妈一边打开前厅的灯，一边神秘地问。
“是说在学校吗？”塔尼娅没听明白，于是反问。“还行吧。挺无聊的。”
“真糟糕。”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜抿了抿嘴唇。“我上学那会儿，我们可一点都不无聊。”
卡佳从房间里出来，到了走廊上。她身穿运动服，看上去既精神又高兴，完全不像有病的样子，手里还拿着本书。她跟妈妈长得很像：头发都跟成熟的小麦一个颜色，表情都很严肃，都长着一个鹰钩鼻，只不过她有点笨手笨脚，动作迟缓。卡佳比班里其他女孩子都要高出一头，她对这一点很在意，不那么自信，因此在班集体里总是独来独往，一个知心好友也没有。
斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜知道自己的女儿跟谁也不要好。要是卡佳能有个真正的闺蜜，她会非常开心的。而塔尼娅·布拉温娜不仅是邻居，还在学校颇受好评。斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜经常能在上班的路上遇见塔尼娅的妈妈。有时她们会聊聊各自的女儿，还有自己凄凉的单身生活。斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜琢磨着，要是卡佳和塔尼娅两个人能成为好朋友，那该有多好啊。
“你好，”卡佳跟塔尼娅干巴巴地打了个招呼。
“你好，”塔尼娅也干巴巴地回应道。“你还病着吗，还是已经好了？”
“我明天去办出院手续。下周一开始回学校上学。”
“其实已经好了，”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜微笑着说。“她总想去散步，不过我没让她去……嗯，小朋友，咱们喝茶吧？我加了草莓酱。”
“不用了，谢谢，我待一小会儿就走，”塔尼娅急着走。她打开书包，拿出邀请函。“拿着，这是给你的。”她把信封递给卡佳。
“这是什么？”卡佳惊讶道。斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜走近女儿，仔细地打量着这封奇怪的信。卡佳从信封里掏出明信片，把它翻过来，读出了邀请函的全文。
“Wow！”她喊道，看了一眼塔尼娅。她的脸上一瞬间闪现出真诚的喜悦之情，这让塔尼娅很惊奇。
“你这‘Wow’是什么意思？”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜皱了皱眉。“难道俄语里就没有能表达感情的词了？！当然，我是教英语的，”她对卡佳说，“不过我坚决反对污染母语。”
“我也是。”塔尼娅拘谨地笑了笑。
“这个是发给全班的吗？”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜问道。“是不是要交钱啊？”
“不用，”塔尼娅摇摇头。“这是免费的。也不是发给全班，只发给了几个人。”
“给你也发了？”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜继续追问道。
“嗯。”
“那我们就一起去？”卡佳突然高兴起来。
塔尼娅撇了撇嘴，耸耸肩。
“我可说不准。”
“什么叫‘说不准’？”卡佳看了看塔尼娅，就像在看一个不正常的人一样。“你知道到底什么是古埃及吗？”
塔尼娅皱了皱眉。斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜赶紧缓和紧张气氛：
“姑娘们！洗洗手，咱们喝茶吧！”
“可我……”塔尼娅本想开口说话，但斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜做了个手势制止她：
“打住！反对无效！”
她们在桌边坐下，斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜一边往茶杯里倒茶，一边向塔尼娅解释：
“卡秋莎(1)整个夏天都在研究埃及神话。我不知道她发现了什么，只不过她现在连做梦都梦见自己在胡夫大金字塔里。她现在在读艾萝依·麦格劳(2)的《哈特谢普苏特(3)》。当然，这只是一部小说，不过写得引人入胜，扣人心弦。我自己就很喜欢读。原则上讲，她对古埃及感兴趣这一点我倒是很满意……”
“要是能亲身去一趟埃及就好了！”卡佳喊道，脸上一副迷醉的表情。
“这么想想也没什么坏处。”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜评论道，自己的话说了一半被打断了，她有点不满。
塔尼娅无聊地坐着，懒洋洋地一会儿看看卡佳，一会儿看看她的妈妈。她们的对话塔尼娅完全不感兴趣。
“有讲座——这可太棒了！”卡佳继续叽叽喳喳地说着。“你说不是所有人都有票？”
“嗯。不过也不是所有拿到票的人都会去听。比如赫内金，就连赠书都不要。”
“赫内金算什么，不值一提！”卡佳说。
“还有哪些女生有票？”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜很感兴趣。
“阿夫杰耶娃、谢德赫和冈察洛娃。”
“这可怪了，”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜蹙额叹气。“她们可不算是班里最聪明的女生啊。”
“我也说奇怪来着，”塔尼娅答道。“真可说是随便瞎选了十二个人去。哪怕问问有没有人想听这讲座也好啊。这下可把所有人的好奇心都勾起来了。那些没有拿到邀请函的人比我们还感兴趣。看来一定得去听听这个奇怪的讲课人怎么讲了。”塔尼娅突然下定了决心。
“这就对了。你们去听听看，”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜支持她。“反正你们放学也可以一起回来。”
“是可以一起，但不是总一起。”塔尼娅心想。
“多谢您！”她说，喝完了自己的茶。“我该走了。”
“塔纽莎(4)，我差点给忘了，”斯维特兰娜·尼古拉耶夫娜已经送到门口了才突然想起来，“把卡秋莎的作业留下……”
* * *
从卡佳家的单元里走出来，塔尼娅被明亮的阳光晃得睁不开眼睛。太阳得意洋洋地在万里无云的天空上照耀着，塔尼娅觉得这个礼拜四也还算不赖——还算过得下去。
塔尼娅的妈妈叶莲娜·阿纳托利耶夫娜已经到家了。她在区诊所当口腔科医生，每逢单数日子就三点下班回家。妈妈喜欢这份工作，能跟塔尼娅谈牙髓炎呀、牙周病呀的谈上好几个小时。塔尼娅不喜欢妈妈谈这些，但总是努力听妈妈说完。塔尼娅知道，妈妈除了她就没有什么可以说话的人了。
“你今天回来得有点晚，”妈妈看了看表说。她已经做好了饭，摆好了桌子。“你是学校有事耽搁了，还是去了别的什么地方？”
“我去了趟卡佳·索科利尼科娃家。”
“怎么突然去她家？”
“她病了，校长让我给她捎点东西，所以我就去了。”
“什么东西？能否不隐瞒？”
“一封邀请函！”
“嗯？”妈妈微微笑了笑。“瞧你，说话还带押韵的呢。你吃沙拉吗？”
“嗯。沙拉拌什么？”
“呃，我的拌奶油，要是你愿意，我就给你的拌蛋黄酱。”
“好吧。不过我可不要葱。”
叶莲娜·阿纳托利耶夫娜不以为然地“嗯”了一声，忽然问道：
“你今天得了几分？”
“文学课得了两分。”
“不怎么样，得改正。”
“我会改正的。”塔尼娅快活地答应道。
叶莲娜·阿纳托利耶夫娜没再提两分的事。她知道自己的女儿总是说到做到。
“那封邀请函是怎么回事？”她问。
塔尼娅正等着她问呢。她把明信片拿给妈妈看，解释道：
“下周四有个关于古埃及的讲座。我也被邀请了。”
“是吗？”叶莲娜·阿纳托利耶夫娜惊讶道。“不过据我所知，你从来都对古埃及不感兴趣的。”
“他们也没问我感不感兴趣，就发给我了。”
“真奇怪。”
“我起先不想去，不过后来变主意了。我想亲眼看看这个讲课人，提几个问题。”
“这有必要吗？”叶莲娜·阿纳托利耶夫娜问。
“而且还说要赠送一本关于埃及的书呢。”塔尼娅继续说，“领本书也不错。”
“嗯，随你怎么想。”
“卡秋莎一听说讲座是讲埃及的，可高兴坏了，差点没蹿到天花板上去，还一个劲儿地跟我念叨她那些金字塔什么的。”
“塔尼娅，要知道一个人真心对什么东西着迷是件好事儿。”
“妈妈，说实话，我挺可怜卡佳这个大高个儿的。因为长得高，没人跟她好。”
“哦！所以你每天那么早去上学！就是为了不跟卡佳一起走。”
“才不是因为这个呢！”塔尼娅反驳说。“你知道我不喜欢迟到的。而卡佳老是慢吞吞的，成天迟到。”
“好了好了，你别急嘛。换衣服吧，洗把脸来吃饭……”
饭后，叶莲娜·阿纳托利耶夫娜在门厅里发现了一把别人家的伞。
“塔尼娅，你怎么有把别人家的伞？”她对女儿喊道。
“什么伞？”塔尼娅正在自己房间里听广播，所以没有马上明白她在说什么。
“我是说这把彩色的伞。这可不是咱家的。你把音乐关了，过来一下！”
塔尼娅满心不乐意。她来到了门厅里。
“哦！你说这把伞啊！”她摆摆手。“这是别人送我的。”
“送你的？！”叶莲娜·阿纳托利耶夫娜皱了皱眉。“谁送的？什么时候送的？为什么送你？”
“哎，这话说起来可就长了，”塔尼娅向妈妈讲述了见到那个神秘的陌生人的事。
这下叶莲娜·阿纳托利耶夫娜可真的焦虑不安起来了。
“可是，为什么从来没人送过我伞呢？！”她双手一拍。“要是有个男人忽然想起来要送我，一个四十岁的女人，一把伞，那还算正常。可是，送你！这我可就不懂了……这是个什么人呢？他有什么目的？你什么都不知道！我跟你说过多少遍：任何时候都不要跟陌生人说话，也不要上别人的车！”
“妈妈，可我也没上车啊！”塔尼娅只来得及这样为自己辩解。
“你还不够冒险吗？要是你能走到车跟前，当然也就能上车。或许，他真的是个催眠师呢！然后你就连自己是怎么死的都不知道了！”
“妈妈，你总是这么大惊小怪！没错，我不认识这个人。也许我这辈子也不会再碰见他了。也许他是真心想送我的。”
“真心？！这简直是侮辱！怎么，我连给自己的女儿买把伞都做不到吗？”叶莲娜·阿纳托利耶夫娜又气坏了。“一句话，就这么办。我要去找校长，让他采取措施。一定要把这个人找到，把他的东西还给他。这种礼物咱们不需要！”
叶莲娜·阿纳托利耶夫娜走进厨房，坐在桌边，用左手支着头。塔尼娅沉默地坐在旁边，把手放在膝盖上。她在等着妈妈把心情平复下来。
“当然，我哪里也不会去，”叶莲娜·阿纳托利耶夫娜叹了口气说道。“上学校去的人多了去了。校长也不可能什么都知道。我甚至愿意相信，这个人没有坏心眼，是真心送礼物给你。不过塔尼娅，你得答应我，类似的事情绝不能再发生了。我这一辈子犯了很多错误，所以希望自己的女儿不要再犯。你答应我！”
“妈妈，我一定努力不去犯你犯过的错误，”塔尼娅答应妈妈说，她叹了口气，又补充说，“我也不要犯自己的错误。”
叶莲娜·阿纳托利耶夫娜坐在椅子上伸了伸腰，忽然提议说：
“塔尼娅，不如你读点关于古埃及的东西吧？为听讲座做做准备……”
塔尼娅摇摇头，叹了口气说：
“妈妈，我不知道自己是怎么回事儿，觉得心里不痛快，心情糟透了。”
叶莲娜·阿纳托利耶夫娜感兴趣地望了女儿一眼。
“塔尼娅，你不会是爱上别人了吧？”
“爱上谁啊，妈妈？！”塔尼娅笑起来。
“爱上个谁。对别人一见钟情之后爱上一辈子，这种事常有。”叶莲娜·阿纳托利耶夫娜眼中忽然闪现出了泪光。
“妈妈，别哭……听我说……也许，我其实应该跟卡秋莎成为好朋友？”
“也许吧。卡佳是个好姑娘。”
* * *
星期一塔尼娅和卡佳一起上学。卡佳为此很开心，而塔尼娅却没那么高兴。她的心情又很糟糕。“也许，我这么无聊又苦闷，不是星期四的错？”她想，“也许，错在我自己？”
塔尼娅想起那个开豪华轿车的白发陌生人。“奇怪！为什么我总是忘不掉他？为什么我会喜欢他和他的礼物？我还能再见到他吗？就算是远远地看一眼也行啊。”
“塔尼娅，你听我说话了吗？”卡佳的声音传到塔尼娅耳中。
“什么？”她问。
“我问你，要我给你讲讲斯芬克斯吗？”
“你是说讲课人吗？”塔尼娅惊讶道。
“塔尼娅！你心思跑哪儿去了？！我是说真正的斯芬克斯狮身人面像，埃及的那个。要不要给你讲讲？”
“嗯，讲吧。无所谓，也没别的可说了。”
“好，那你听我说啊！在忒拜城附近有一个怪物，长着狮子的身体、鹰的翅膀、女人的头。这就是斯芬克斯，它总是拦住过往的行人，问他们同一个问题：‘什么东西早上四条腿，中午两条腿，傍晚三条腿？’谁也解不开这个谜语。”
“怎么，所有人都这么傻吗？”塔尼娅微微一笑说。
“不是所有人都这样。国王俄狄浦斯回答说，谜底是人，于是这个怪物斯芬克斯就羞愧至死，跳崖死掉了。”
“卡佳，那他到底是羞愧死的呢，还是跳崖死的？”
“别打岔。等你在班里被人开玩笑，你就知道羞愧是怎么回事了。”卡佳感觉自己受了委屈，说道。
“你刚才说，怪物会提问题？”塔尼娅忽然对此很感兴趣。“你还知道什么跟斯芬克斯有关的？”
“关于斯芬克斯狮身人面像我也知道一些。它有将近五千年的历史了。每过一些年头，它就会被很深的沙堆埋起来。人们不止一次把它挖出来。有一次，法老图特摩斯四世修复过狮身人面像后，在它的两个前爪之间立了一块纪念碑，被称为‘梦碑’，上面记载着他自己的事迹。大家都说，狮身人面像的脸是根据法老哈夫瑞的长相建造的，但我不知道是不是真是这样。”
这时一辆后备箱上带“标致”字样的黑色小轿车超过了她们。塔尼娅目送着它驶过，停下了脚步。她觉得开车的人好像是他——那个白头发的雨伞商人。塔尼娅心想，要是能再见到他、跟他聊聊天该有多好啊。“你不会是爱上他了吧，小丫头？”塔尼娅默默地问自己，又默默地答道：“没有。当然没有。他只不过是个非常好的人而已。”
“你怎么不走了？”卡佳惊讶道。
“没什么。走神儿了。”
“看来你还在想那个讲课人吧？在琢磨他的假名么？”卡佳猜测道，没等塔尼娅回答，又说道：“他可不是随随便便就叫自己斯芬克斯的。看样子，他和这个怪物有些相像的地方。”
“嗯，有可能，”塔尼娅点点头。“卡秋莎，你有时候说话挺有道理的嘛！”
卡佳听到塔尼娅赞美自己很高兴，有点不好意思。
“你知道吗，我偶然发现了一本有意思的书：罗伯特·邓波尔的《天狼星之谜》，里面有一章是讲斯芬克斯狮身人面像的。你觉得它像什么？”
“还能像什么？当然像狮子啦。”
“不是这样的。首先，人面像没有狮子的鬃毛。其次，它的尾巴尖儿那儿也没有狮子那样的几撮毛。人面像的后背是扁平的，而狮子的后背是鼓起来的。而且狮子前腿上的肌肉要有力得多。这本书的作者因此得出结论说，人面像其实刻的是一条狗。”
“狗？”塔尼娅惊讶道。
“嗯，就算不是狗，起码也不是狮子。你知道吗，最初有人第一个说斯芬克斯狮身人面像刻的是狮子。当时没人跟他争，后来大家就都同意是狮子了。”
“原来是这么回事：所有人都认为它是狮子，事实上它却是——狗？！”塔尼娅又停住了。
“你怎么又不走了？”卡佳问。“要这样我们真得迟到了。”
“卡佳，我在想那个讲课人。他管自己叫斯芬克斯。我们认为斯芬克斯是狮子，可事实上斯芬克斯是狗！你明白我的意思吗？！”
“呃，就算明白吧。那又怎么了？”
“这里一定有什么秘密。斯芬克斯之谜。”
“塔尼娅，照我看，你是侦探小说读太多了，把自己当成马普尔小姐(5)了。”
“怎么突然这么说？她可是个老太婆啊。而且我也从来不读阿加莎·克里斯蒂。”
“我只是随便一说。那你读什么？”
“我爱读幻想小说……卡佳，你会不会有时候觉得无聊、烦闷，什么都不想做？”
“会啊。但是我会努力克服这种情绪。”
“怎么克服？”
“呃，用各种方法。我会去读书、绣花、看电视。”
“卡佳，你在咱们班有没有喜欢的人？”
卡佳警觉起来，看了塔尼娅一眼。这个话题太危险了。
“塔尼娅，如果你想知道，我可以告诉你，谁喜欢你。”
“喜欢我？”塔尼娅吃了一惊，假装笑起来。“那，是谁呢？”
“是维奇卡·佩利亚耶夫。”
“维奇卡？！不可能。”
“我可是未来的心理学家，值得你相信。我能看穿别人。”
“还看穿别人呢！”塔尼娅心想。
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(1) 卡秋莎：卡佳的昵称。
(2) 艾萝依·麦格劳（Elоisе MсGrаw，1915—2000）：美国著名儿童文学作家。
(3) 哈特谢普苏特：古埃及第十八王朝女王（公元前1479—前1458年在位）。
(4) 塔纽莎：塔尼娅的爱称。
(5) 马普尔小姐：简·马普尔是“侦探小说女王”阿加莎·克里斯蒂小说中的一位乡村侦探，阿加莎·克里斯蒂笔下的第二号侦探，也是为数不多的女侦探之一。
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