塔尼娅早上去上学时，心情简直坏到了家。她为克柳奇尼科夫的病情担忧，又没睡足觉，所以不时地打哈欠。
走到学校时，塔尼娅很惊奇：在校门口站着维奇卡·佩利亚耶夫。“我还以为我是最早来学校的人呢，”塔尼娅心想，“可维奇卡早就到了。也许是在等什么人吧？”
“你好，”维奇卡跟塔尼娅打招呼。“我在等你。”
“干什么？”
“你知道吗，昨天的事真是太糟糕了……我十分肯定，本来大家都是想去找克柳奇尼科夫的，都是站在你这边的。可是最后还是鬼使神差地听了马克斯的话。”
“你本来也是站在我这边的吗？”
“没错。”维奇卡低下了头。“你昨天去找克柳奇尼科夫了吗？”
“没有，我没去。换你你会一个人去吗？”
“大概不会。”
“所以我也没去。要是你昨天能支持我，我会觉得好过很多的。”
“现在怎么办呢？”
“什么怎么办？”
“得想办法跟伊万·尼古拉耶维奇解释为什么谁都没去呀。”
“不用了。他现在正在医院里呢。他需要静养。”
“在医院里？怎么回事？”
“昨天他心肌梗死了，出了车祸，现在在住院。”
“不是吧！”维奇卡皱了皱眉，沉默了。“也就是说，他是因为我们才生病住院的？”
“没错。”
“听着！心肌梗死是大病，本来能要了他的命的！”
“是能要命。”
“我们都是些傻瓜！骄傲自大的傻瓜！”
“确实是傻瓜。不过这也不能让人好过点儿。”
“而伊万·尼古拉耶维奇，只不过是个DHR而已。”
“DHR又是什么？”塔尼娅不满地嘟囔说。
“是个大好人！”维奇卡解释说。“听着！应该告诉大家伊万·尼古拉耶维奇出事了。”
“你去说吧，要是有人感兴趣的话。我可不想跟任何人说话。”
“你生气了？”
“何止是生气呢。”
“那你为什么又跟我说话呢？”
“呃，”塔尼娅半天找不到合适的话来回答。“你不是站在我这边嘛。”
“塔尼娅，我们得去医院看看伊万·尼古拉耶维奇啊。”
“聪明人不止你一个。”塔尼娅忽然粗鲁地答道。
“塔尼娅。”
“干吗？”
“塔尼娅，我早就想跟你说……”
“什么？”
“塔尼娅，我喜欢你。”
“我知道。”塔尼娅无动于衷地回答。
“你知道？！”维奇卡的声音中透着一丝希望与惊讶。
“嗯哼。”
维奇卡笑了笑，问：
“塔尼娅，你呢？你喜欢我吗？”
“维奇卡，你也是个DHR。至于其他的，我暂时还什么都不能跟你说。”
“那好吧。”维奇卡笑了笑，耸了耸肩……
跟维奇卡说完话后，塔尼娅沿着学校走廊走着，暗自微笑。“维奇卡是个好人！原来我也喜欢他。一个非常好的人喜欢你，而你正好也对他有点儿好感，还有比这更美好的事吗？！话说回来！从闺蜜那里得知是一回事，从喜欢你的那个人那里得知，又是另一回事了。”
塔尼娅回想起来，一个月以前她曾经多么严苛地评价过自己的同班同学啊，又是这个人不好，又是那个人不聪明的。
“可事实上事情不是那么简单的。”塔尼娅想。“赫内金，如果把他看透了，也不是个无赖，佩利亚耶夫也不是个大话精，索科利尼科娃也不自高自大，而我也不是个女诗人。原来世界是这么复杂啊。想要彻底弄明白它，一辈子也不够用。不过，也许应该为此而努力。不然干吗活着呢？！”
塔尼娅重新打量了一下身边的一切。克柳奇尼科夫是个大好人。但是他已经是上一代的人了，只适合当塔尼娅的父辈。而她也只能像爱老师或者爱辅导员（像他爱自称的那样）那样爱他。谢天谢地，还好天无绝人之路：周围还有很多好人，维奇卡·佩利亚耶夫就是其中一个。
“也许，人们就是这样慢慢成熟的。”塔尼娅想……
维奇卡·佩利亚耶夫没进班。他还需要跟某人谈一谈，最好没别人在场。两分钟后，远远走来了“德留尼马克三人帮”——温格罗夫、叶若夫和卡明斯基。像往常一样，他们三人一起上学。维奇卡迎着他们走上前去。
“安德留、尼基塔，你们好啊。”他跟温格罗夫和叶若夫打招呼说。
卡明斯基对此很不高兴。
“你怎么不跟我打招呼呢？”他挑衅地问。
“‘你好’——是祝愿对方身体好的意思，”维奇卡嘲笑着解释说，“为什么要祝一个马上就要死的人身体好呢？！”
“不懂你说什么！”
“布拉温娜马上就要治你了！”
“这是从哪儿说起？”马克斯的声音里透着不屑，眼神却含着恐惧。
“昨晚克柳奇尼科夫心肌梗死住院了。你猜猜是因为谁？！”
“这跟我有什么关系？”马克斯说，吓得更厉害了。
安德烈和尼基塔突然避开了他，为此，马克斯浑身不自在起来。
* * *
阳光从病房的窗户里透进来。白色的天花板上显现出歪歪扭扭的窗格图案，像在照片上一样。鸽子在窗外咕咕叫着。从铁轨上传来电车的轰鸣和车轮有节奏的敲击声。病房里的病友们在下象棋，克柳奇尼科夫闭着眼躺在床上，正在心里跟女儿克谢尼娅说话。他感觉自己的身体情况比昨天晚上差多了。他全身疼痛，头痛欲裂，心脏也疼得厉害。克柳奇尼科夫时而闭目养神，时而陷入短暂的噩梦之中。
“爸，你可真把我吓死了！”他在车轮的敲击声中听到克谢尼娅的声音。“你现在可不能死啊！你还有那么多没做完的事！”
“我自己也吓了一大跳呢。”克柳奇尼科夫忍不住微笑着回答女儿说。“我只是在想，昨晚心脏病发作后还感觉自己好极了，可现在却虚弱得很。现在就死确实早了点儿。我也不想死。尽管我很想你，好女儿。”
“爸，我们已经阴阳两隔了。但是我们还能继续交流，这可真好！所以你不要急着死。你会康复的，会回到俱乐部，还会去埃及。你以后的日子还长着呢。你还会得到幸福的。而我将永远在你身边。不过，等等，好像有人来看你了。回头见……”
克柳奇尼科夫睁开眼，吃了一惊。一时间他以为病房里从天上掉下来一个长着白色翅膀的天使。这幻象十分美好，却转瞬即逝。
“您好！”天使变成了一位穿着白色大褂的美丽的来访者。
叶莲娜·阿纳托利耶夫娜看着克柳奇尼科夫，不敢相信自己的眼睛。他穿着条纹病号服，躺在毯子上，显得那么可怜，那么无助。一个人怎么能一天之内就老成这样！他的脸浮肿着，胡子两天没刮了，眼下挂着眼袋，而双眼则疲惫无神。
“伊万·尼古拉耶维奇，您好！”她又说。“是我，布拉温娜，塔尼娅的妈妈。您觉得身体怎么样？能说话吗？”
“能。”克柳奇尼科夫勉强动了动嘴唇说道。“您好！谢谢您过来。您说得对，今天肯定是不会让我出院了。我看起来样子很糟，是吗？昨天傍晚还觉得自己状态不错，还给您打电话来着。可晚上就发烧了。现在三十七度五。”
“可您想怎么样呢。心肌发炎了呀。身体发烧是在跟炎症作斗争呢，就像感冒时一样。所有人都是这样的。还会再烧几天，但您的情况很稳定。我刚跟您的主治医生谈过，他认为诊断结果很乐观。您休息一星期吧，然后再回家。但是回家后一定要遵医嘱。”
“我知道。已经给我开了一堆药了。”
“服药还不是最主要的。首先应该静养，其次是控制饮食，服药只是第三位的……我给您带了点儿吃的，是您现在能吃的东西：有果汁、酸奶和水果。也许您想吃点儿什么特别的东西？要有您就说，我做了给您带来。明天我下午五点再来。”
“谢谢。但是您干什么要再来呢？东西我也根本吃不下。”
“您别不好意思。您现在能喝牛奶，吃煮过的蔬菜和溏心蛋。给您带点儿什么呢？”
“谢谢，可我什么都不需要。”
“哎！您可真是傲气啊！简直跟我一样了。您一般怎么吃饭？”
“随便吃。”
“自己做饭吗？”
“对。”
“常有这种事，单身女邻居会给单身的男邻居做饭吃。难道您就没能找到个热心肠的老太太帮您？”
“我不想给别人添麻烦，自己做得来。我不想再婚了，至少现在不想。”
“我也没问您想不想再婚啊。”叶莲娜·阿纳托利耶夫娜说。“您大概很爱自己的妻子吧？”
“爱过，现在也依然在爱着。毕竟在一起生活了二十年。”
“伊万·尼古拉耶维奇，出院后您得控制饮食了，这可不容易做到。如果您不反对的话，我能买菜，偶尔做顿饭。您就当我是个热心肠的老太太好了。”
“您可真是个固执的女人啊！谁都能说服！”
“这么说您同意了？”叶莲娜·阿纳托利耶夫娜微笑说。
“同意了。我会很感激您的……叶莲娜·阿纳托利耶夫娜，塔尼娅怎么样了？”
“她在学校呢。她昨天给您写了张便条，说是写，其实是画，上面全是象形文字。她让我给您带口信，祝您早日康复。”
“便条在您身上吗？”克柳奇尼科夫问。
“对，我现在就拿出来，”叶莲娜·阿纳托利耶夫娜打开手提包。“给，请看。我自己反正根本看不懂。”
克柳奇尼科夫接过一张练习纸，皱了皱眉，读了起来。单独的词组当然是塔尼娅从《象形文字入门》这本书上抄下来的。所以克柳奇尼科夫读起便条来一点也不困难。他简直不是在读，而是在辨认那些烂熟于心的符号。便条上写的是：
秘密的主宰，
心爱的人，
祝你像太阳神一样万寿无疆！
塔尼娅
克柳奇尼科夫累了，拿着便条的手精疲力竭地垂了下来，落在被子上。他眯起眼睛，沉重地叹了口气，忽然微笑了一下。
“好样的！”他称赞塔尼娅说。“叶莲娜·阿纳托利耶夫娜，您就这么转告她好了。”
“我让您累坏了。”布拉温娜忽然意识到。“我这就走了，不过明天五点您等着我啊！”
“叶莲娜·阿纳托利耶夫娜，您等一等！”克柳奇尼科夫说。“您有笔吗？”
“有，是中性笔，但是是红色的。”
“要的就是这个。请您给我。”
叶莲娜·阿纳托利耶夫娜递给克柳奇尼科夫一支笔。他勾掉了便条上的两个象形文字，然后在下面打上了一个大大的“五分”。
“我改正了一个小错误。”他解释说。“但她配得一个五分……”
叶莲娜·阿纳托利耶夫娜笑了笑，把便条放进包里。
“你们之间有秘密。你们是在用古埃及文交流呢。而我扮演的是个不懂密码的通信员……唔，好吧，别灰心！早日康复！明天见。”
“明天见！我会等您来的！”克柳奇尼科夫微笑说……
叶莲娜·阿纳托利耶夫娜离开了。克柳奇尼科夫闭上眼，开始思考塔尼娅的事。
“我划掉的两个象形文字是铲子和两片芦苇叶子，这是‘心爱的人’这个词。为什么塔尼娅要写这个词？她是故意的，还是笔误？不过，她不可能笔误啊。那么这个词背后隐藏着怎样的情感呢？难道是爱情？不，这太难以置信了！让人怎么想也想不到！不管怎样，塔尼娅都应该正确理解被划掉的‘心爱的人’这个词。她应该知道，老师和学生之间除了友谊什么都不可能有。”
* * *
克柳奇尼科夫生病的消息马上传到了所有“埃及学家”的耳朵里。布佐夫也听说了。起初他很害怕同学们猜出是他搞的鬼，然后把他痛扁一顿。但是随后他想起来，最好的防守莫过于进攻。应当把矛头指向别人，找个替罪羊，到时候就再也没人会知道真相了。
所以布佐夫马上考虑起卡明斯基这个人选来：“是谁把那张奇怪的告示拿到班里来的？是他卡明斯基。是谁号召‘埃及学家’们跟克柳奇尼科夫绝交的？还是他卡明斯基。是谁能写出那张告示并贴出来，成为一切矛盾的始作俑者？当然是他卡明斯基了！怎么以前谁也没有想到这一点呢？！需要的只是找到一个证人，一个能亲眼看到卡明斯基在布告栏贴告示的人。不过，如果我自己就能临时充当这个证人的话，干吗还要去找别人呢？！”
布佐夫决定作伪证。任何人，只要昧着良心犯下一点点罪过，迟早都会成为大罪人的。布佐夫正是这样。
他走到塔尼娅身边，以为她会是最恨卡明斯基的那个人。但是塔尼娅看了布佐夫一眼，他马上明白了：他是达不到目的的。于是他又悄悄走到卡佳·索科利尼科娃身边，她经常自觉自愿地把卡明斯基的一部分罪过揽到自己身上。
“卡佳，知道昨天是谁贴的告示吗？”他悄声问。
“谁？”卡佳马上反问，正中布佐夫下怀。
“是卡明斯基。我亲眼看见的。”他答道，像狐狸一样咧着嘴笑道。
随后消息就以光速传播开来了。卡佳告诉了奥克萨娜和达莎，她们又告诉了其他所有人，到第三节课前所有人都已经气得牙痒痒了。大家都特别想狠狠地揍卡明斯基这个“混蛋和谎话精”一顿。大家都毫无保留地马上相信就是马克斯贴的告示，甚至都没人想起来，消息最初是从布佐夫那里传出来的。
放学后，大家在学校体育馆里审判卡明斯基。“埃及学家”们是抱着一定要揍卡明斯基一顿的想法来的，可是谁也不想打头阵。所以男生们围着他站成一圈，摆出咄咄逼人的架势，彼此交换着意味深长的目光。而女生们则挤眉弄眼，表达对马克斯的鄙视。安德烈和尼基塔站得远远的。他们看马克斯的目光就像在看害克柳奇尼科夫出事的元凶，但是既不打算打他，也不准备保护他。大家都沉默着。
马克斯也沉默着。他知道辩解是没用的，何况现在他也没机会辩解。但是，如果不给他们提供口实的话，他们多半不会真动手的。他只需要顶住他们咄咄逼人的架势，既不表示胆怯，也不表示愤怒。到时候同学们的怒气就会慢慢消了，他就能逃过一劫。
如果不是布佐夫来搅和的话，事情本来很可能会是这样发展的。谁都没注意到他是什么时候冒出来，又是从哪儿冒出来的。大家都还没来得及琢磨他来这儿到底是想干什么，他已经摆出一副局势尽在掌握的样子走到了“埃及学家”们之中，发表了一通简短的讲话：
“你们还等什么啊？你们的克柳奇尼科夫因为这个混蛋差点送了命！你们难道就这样放过他吗？！怎么，没有人愿意动他一根手指吗？！你们也太衰了！怎么，要我替你们来吗？！我来就我来！”
布佐夫走到马克斯身边，亲热地拍了拍他的肩膀，猛地使出浑身力气朝他的太阳穴击了一拳。这一下打得特别狠，马克斯两腿一软就倒在了地上。布佐夫走开，笑了起来：
“谁想再给他来一下？”
“我！”塔尼娅·布拉温娜勇敢地走到布佐夫面前，抡圆了打了他一个耳光。“败类！我看到了是你贴的告示！”
布佐夫挥手要去打塔尼娅，但谢尔盖·波塔片科已经站到了他身后。他扭住了布佐夫的胳膊，沉声说：
“你敢动一下，我就扭折了它！”
布佐夫试着动了动，可马上就疼得呻吟起来，呻吟中透着愤恨……
等布佐夫带着耻辱离去后，维奇卡·佩利亚耶夫问塔尼娅：
“怎么，塔尼娅，你真见到是布佐夫贴的告示吗？”
“没看见。”塔尼娅冷笑说。“我是蒙他的，他一下就招了。”
“你为什么觉得他招了？他可什么都没说啊。”
“他想跟我动手来着，这就已经是招了。”
“没错！”维奇卡摸摸后脑勺。“你啊，只有去当盖世太保才合适！”
“为什么只有去当盖世太保？”塔尼娅微笑说。“我不管去哪儿都会有人抢着要的。”
* * *
马克西姆·卡明斯基六点半的时候回到家里，十分闷闷不乐。他的母亲——柳德米拉·阿列克谢耶夫娜——已经胡思乱想了半个小时：儿子在哪儿，出了什么事，还活着吗？她给尼基塔·叶若夫和安德烈·温格罗夫都打了电话，可谁都没法跟她解释清楚。所以，当她看到马克斯安然无恙地回到家里时，就问了他一箩筐问题：
“出了什么事？为什么这么晚回来？你去哪儿了？为什么不早说？怎么这么不开心？你有良心没有？为什么不说话？想吃东西吗？”
马克斯一言不发地走进浴室，洗了很久的脸，发出响亮的声音。柳德米拉·阿列克谢耶夫娜站在他身后，不知道是该责备儿子好，还是该宽慰他好。马克斯洗完脸后，仍旧一言不发地走进厨房，打开冰箱，切了一片火腿。
“喝茶吗？”柳德米拉·阿列克谢耶夫娜严厉地问。
马克斯看了母亲一眼，像是刚刚才看见她一样。
“出了什么事？”母亲这次口气缓和了些。“学校里出什么事了吗？你一整天在哪儿来着？”
“我散步来着。”马克斯不情愿地答道。
“散步？！可我还为你担心来着？！”柳德米拉·阿列克谢耶夫娜发起了攻势。“也许，这都是埃及小组闹的？看样子，我是白跟克柳奇尼科夫说你喜欢埃及了！”
“怎么，你认识克柳奇尼科夫？”马克斯惊讶道。
“我们不管怎么说也是在一个厂里一起工作了五年的同事啊。”
“你跟他说过我喜欢埃及？”
“说过。那又怎么了？他想在咱们学校组织个埃及俱乐部，我觉着让我儿子参加一下也不错。比成天坐在电脑前一动不动好。”
“所以，他是因为我才挑的我们班？”马克斯瞪大眼睛问。
柳德米拉·阿列克谢耶夫娜明白她说多了，但是已经停不下来了：
“唔，也许就是因为你。”
马克斯说不出话来了。
“你为什么不早跟我说？”他忽然大喊。
“不许冲妈妈喊！”柳德米拉·阿列克谢耶夫娜反驳道。
马克斯从桌边站起来，推了一下椅子，回自己房间了。
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