埃及的木乃伊与来世观

公元7世纪，阿拉伯人入侵埃及，发现一种用奇怪方法保存下来的遗体，遗体周身涂有黑黑的油脂物，很像沥青。经过这样特殊处理后的遗体都被完好保存，他们把这种经过处理过的遗体叫做“mummiya”，即阿拉伯语“沥青”的意思。再后来，这个词在英语中渐渐发展成“mummy”，汉语音译为“木乃伊”，用来特指这些经过特殊处理后完好保存下来的尸体。

现代人最早发现木乃伊的时间是1881年，考古学家进入了德尔巴哈里附近一座很深的墓室，惊奇地发现了40具木乃伊，这其中包括著名法老如赛提一世与拉美西斯二世的尸体，1898年在阿蒙霍特二世的墓穴中又发现隐藏了的16具木乃伊，其中有10具是王室木乃伊。那么，古代埃及人为什么要制作木乃伊呢?

据资料表明，古埃及人是相信来生的。从旧石器时代开始，埃及人就恐惧死亡，相信来世存在或多或少能摆脱这种恐惧，因此，当时的人们在埋葬死者时就进行了精心准备。

进入法老时代，由于社会的贫富差距日益扩大，等级制度逐渐森严，人们对美好来世的向往更加迫切，进而形成了对死者尸体的崇拜。他们认为，如果以可辨认的形式保存死者的尸体，人身上的精灵，也就是我们常说的“灵魂”，就会重新回到死者的躯体。如果躯体完整而且不腐烂，灵魂与躯体就会活到另一世界里。如果尸体腐烂，灵魂也就不复存在，人也将真正地死去。如果损坏了尸体的某一部分，就会使死者在来世也丧失身体的同一部位，所以为了使死者能继续在来世更好地生活，就必须把尸体完好保存。

古埃及独特的自然环境也助长了古埃及人对来世的希望。尼罗河每年有规律的泛滥与消退，植物与之相应或茂盛或枯萎，太阳每日的升起和落下，这些自然现象的周而复始，给古埃及人这样一种感念：世界是循环往复的，自然万物可以生死轮回，人也应当如此。为了准备来世的复活，也必须好好保存尸体。正是这种来世永生的信仰，使古埃及人在木乃伊制作与埋葬方式上一直十分的精心，甚至可以说到了绞尽脑汁的地步。

宗教信仰也是人们热衷于制作木乃伊的一个原因。在最出色的木乃伊中，有的并不是经过精心处理而保留的，而是意外保留下来。这种自然形成的木乃伊通常可在气候极为干燥的沙漠或严寒地带发现，因为那里的气候能阻止尸体腐烂。

众所周知，腐烂是由细菌引起的，细菌是在水中繁殖的，而人体的70%又是由水分组成的，也就是说人体为细菌的繁殖提供了场所，所以尸体很容易腐烂。炎热的沙漠地带能使尸体迅速脱水，从而保留下来。至于严寒地带则由于气温低，抑制了细菌生长繁殖。当然由于气温低，尸体水分的蒸发速度也会降低，不过由于细菌生长繁殖受到抑制，为尸体脱水赢得了时间，尸体的保存也就没什么问题了。

目前可考的最早的木乃伊大约形成于公元前3200年。这一时期尚未有文字记载。但据推测，当时由于耕地十分贫乏，死去的人都被埋葬在尼罗河谷两岸沙漠边缘一个简单的墓穴中。这一简单的墓穴也只不过是沙漠中椭圆形的浅坑。人们把尸体卷曲着，头向南，脸朝北，朝向太阳降落的地方放入坑中，然后再用沙土覆盖。因为埃及人将尸体埋入沙中大约只有1米左右，过了一些时候沙层逐渐漂移，必然会使一些尸体暴露出来。这些尸体被滚烫的沙炙得干透，难以发生正常的腐烂，几千年以前的尸体、皮肤、头发以及相貌得以保存如初。这种木乃伊叫“沙地木乃伊”。

作为关于来世咒语最完备的汇编，埃及亡灵书为我们提供了了解古埃及人来世观念的详细依据。埃及亡灵书虽然被称为书，但实际上只是些奇特文字的组合，一般有200多个章节，埃及人称它们为“企求来生的手册和万人升天的指南”。埃及人相信，通过这些符号可以帮助死者顺利到达来生世界。当时亡灵书的内容包括祈祷文、颂歌和咒语等，但是开始时并非人人都有获得亡灵书的权力。在大约4000多年前的埃及古王国时，只有法老和王室成员才能使用这些祈福的文字，他们把这些奇特的咒语刻在金字塔的内壁上，被后人称为金字塔铭文。到了中王国时期，王室的这种特权也开始为贵族官员们所享有。而那时这些奇特的咒语则往往被衬刻在棺材上，称为石棺铭文。随后大约在公元前1400年左右，由于纸草纸的普及，人们就把这些咒语写在纸草纸上而广泛用于民间，并称它为亡灵书。

古埃及人相信，每一个人的灵魂都会有几种存在的方式，其中最主要的是“卡”和“巴”的形式。“卡”古埃及语意为“力量，财富，养料，繁盛，效力，永恒，创造性，神秘力量”。“巴”，古埃及语意为“在阴阳世界里自由飞翔的灵魂”，其形状通常被绘制成长着人头和人手的鸟。它身上带有一些咒语能使自己重返木乃伊。“巴”的雕像一般附着在一个木乃伊匣的底部。“巴”抬着它的手，似乎象征着木乃伊灵魂的升起。两只伸展的手臂则是文字的符号。为了使一个人永生，就必须使“卡”和“巴”在坟墓里的木乃伊上重聚。而一旦二者得以重聚，死者也就可以永生。为此，要为亡者举行一系列名目繁多的复杂仪式，使他的各个器官重新发挥作用，使木乃伊能够复活，继续在来世生活。

制作木乃伊是古埃及特有的传统，也是古埃及文明留给后世的一份特殊的遗产。制作木乃伊的技术，在长期的实践过程中逐渐积累和提高起来。木乃伊制作，主要采用埃及某些地区特别是奈特龙洼地出产的氧化钠使尸体完全干燥。制作师先通过鼻腔吸出脑髓，注入药物洗清脑部。然后在腹部开一个口子，取出肺、胃、肠等器官，体内留下心和肾。再用椰子酒和捣碎的香料冲刷体腔，填入树脂，浸过树脂的亚麻布和锯屑等物，照原样缝好。

尸体需全部埋入氧化钠中干燥。70天后，制作工师取出尸体进行清洗，涂上油膏和香料，用大量的亚麻布包裹严密，外面涂上树脂。包扎时，从手指和脚指开始，乃至四肢、全身、其间，要特别小心防止指甲脱落。腹部的切口处盖上盖子，它象征荷拉斯“完好的眼镜”。这样包裹好的木乃伊，保持着脱水前形状。

从尸体取出内脏，经干燥处理后，也用亚麻布包裹,装入特殊的大口瓶子，储藏在墓中。在木乃伊的上面和绷带内，一般都放护身符和蜣螂雕像（或叫圣早虫像）起保护作用。故在胸前都放一个蜣螂像，上刻有祈祷语，乞求心灵在阴间审判的天平上不要作不利死者的证明。

古埃及人制作木乃伊的习俗，给了他们了解人体构造的机会。这对古埃及的医学，特别是生理学和解剖学的发展，具有重要的影响。