基督教的兴起与演变

基督教是世界三大宗教之一，它产生于公元1世纪的巴勒斯坦居住地的犹太人之间。基督教的产生有着深刻的历史根源，它的兴起是犹太人反抗罗马统治的群众运动的产物。犹太人是一个多灾多难的民族，在历史上曾先后被亚述人、巴比伦人、波斯人、希腊人和罗马人所征服和统治，在他们不断的起义和斗争中，幻想有一种超人的力量来拯救他们，基督教于是也就这样诞生了。

基督教产生之初只是一个没有自我意识的犹太教宗派，它的成员以真正的犹太教徒自命。从l世纪中叶起，随着越来越多的非犹太人被吸引到基督教的社团里，逐渐形成自己的教义、组织制度和礼仪等。这样，到2世纪中叶，基督教社团已从没有自我意识的初期阶段发展成在思想上和组织上都具有独立形态的基督教会。

早期基督教曾受到罗马皇帝的残酷迫害和镇压。直到当罗马对基督教的镇压显然徒劳之后，帝国的统治者开始认识到任何以强力消灭基督教的企图都是不现实的；而且要有效地控制帝国，都必须首先维持和基督教会的和平，于是，罗马统治者开始大力扶植基督教，并逐步使其变成了罗马帝国的官方宗教。

然而，基督教内部东、西方教会之间的分歧日渐增大，文化传统、历史、地理等方面的原因不断促使两大教会不断分裂，但最根本的直接原因则是双方领导集团为争夺教会的最高统治权不断发生冲突，最终导致基督教在1054年彻底分裂。东部教会标榜自己的“正统性”被称为“正教”，又因是东部教会，所以又称“东正教”，而在崇拜仪式中要用希腊礼仪，所以又称“希腊正教”。西部教会则强调自己的“普世性”，被称为“公教”，因为其领导中心在罗马，所以又称“罗马公教”，汉语译作“罗马天主教”。

基督教的教义可归纳为两个字“博爱”。在耶稣眼里，博爱分为两个方面：爱上帝和爱人如己。在基督教的教义中，爱上帝是指在宗教生活方面要全心全意的侍奉上帝。基督教是严格的神教，只承认上帝耶和华是最高的神，反对多神崇拜和偶像崇拜，也反对宗教生活上的繁文缛节和哗众取宠。爱人如己是基督徒日常生活的基本准则，它的要求是：人应该自我完善，应该严于律己，宽以待人，应该忍耐、宽恕，要爱仇敌，并从爱仇敌进而反对暴力反抗。只有做到上述要求，才能达到博爱的最高境界——爱人如己。

基督教的经典是《圣经》。《圣经》中记述的都是上帝的启示，是基督教徒信仰的总纲和处世的规范，是永恒的真理。《圣经》分为《新约全书》和《旧约全书》两部分。《旧约》原是犹太教的经典，耶稣对他的某些方面提出了自己的、不同于犹太教的看法，并做出了解释说明，作为自己信仰的一个重要依据。《旧约》包括律法书、先知书、历史书和杂集四类，共39卷，其中记录了天地起源、犹太人的来源和历史以及古代犹太人的文学作品。《新约》包括福音书（即《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》和《约翰福音》）、历史书、使徒书信和启示录四类，共27卷，其中主要记述了耶稣及其门徒的言行，在《启示录》中，还记述了基督教对末日审判的预言。

基督教内分有几大主要教派：

天主教：天主教亦称“公教”，因为它以罗马为中心，所以又称“罗马公教”，有时亦被称为“旧教”，以区别于基督教“新教”。天主教以罗马教皇为神圣不可侵犯，严格划分俗士和神职人员，后者不可结婚。

正教：以君士坦丁堡为中心的大部分东派教会自称“正教”，正教不接受罗马教皇的领导，只承认他是“罗马主教”和“西部教会的牧首”。除主教外，一般神职人员可以婚娶。

新教：又称“更正教”。最初脱离天主教的新教派系包括路德宗、加尔文宗和圣公宗，后来从小又陆续分化出更多的宗派。新教以《圣经》为信仰的最高权威，不承认罗马教皇的绝对权威，也不接受罗马教廷的统一领导。新教废除了禁止神职人员婚娶的规定，简化了宗教仪式和圣礼，其圣事只有洗礼和圣餐礼两项。

基督教对西方社会的影响是广泛且又深远的，无论是在建筑艺术、文学、道德、政治和法律等方面，还是在科学及社会生活等方面，都可以看到基督教的阴影。尤其是近代以来，这种影响趋势不仅没减弱，反而加强，并伴随着资本主义的入侵，基督教在世界范围内都得到了传播。世界上再没有其他宗教能像基督教那样产生如此深远而广泛的影响，而且近代社会改革总是离不开基督教改革的前导作用，这使得我们不得不另眼相看。