源远流长的华夏文明

华夏大地幅员辽阔，在这片土地上曾出现了若干既相互联系又相互区别的区域文化，他们最终凝聚成了多元一体的华夏文明。数千年来，尽管危机迭现，但华夏文明仍一脉相承，绵延不绝，正是这异乎寻常的凝聚力，赋予了中华民族经久不衰的生命力。

华夏文明是世界最古老的文明之一，也是世界唯一没有中断的文明。一般认为，它直接的源头有三个，即黄河文明、长江文明和北方草原文明，华夏文明是三种区域文明交流、融合、升华的灿烂果实。产生华夏文明的重要因素非黄河和长江莫属了。在黄河流域产生的农业文明，受到历史时期自然地理因素的影响，不断向长江流域农业文明过渡、发展。长江流域农业文明是黄河流域农业文明的继承和发展。

华夏文明起源于公元前1600年的商，然后经过公元前1050年周灭商，周朝最后几百年有名无实统治下的战国时代，公元前221年到公元前206年的秦帝国，以及公元前206年到公元220年汉王朝的兴起、繁荣和衰亡。汉以后的中国历史，基本上已经由很大程度上以公元前6世纪的孔子创立的儒教为基础的汉帝国的成就所确定。从起源于有限华北平原的商代开始，中国政权和帝国版图到汉代时已经扩大到包括了现代中国边界内的大部分地区。在这同一时期，华夏文明的传统模式也已经确立，那就是在此后20个世纪中一直坚持不败的模式。

中国是人类重要的发祥地之一。早在约八百万年以前，在云南的开远、禄丰等地已经生活着古猿。此后，经过漫长时间的进化，产生了不同时期的原始人、氏族部落，如元谋猿人、蓝田猿人、北京猿人、山顶洞人及半坡人等等，同时经历了原始人群、母系社会和父系社会几个阶段。

中国这个辉煌文明的古老国度。从步入文明的门槛之日起，先后经历了夏朝、商朝、西周、春秋、战国、秦朝、西汉、东汉、三国、西晋、东晋十六国、南北朝、隋朝、唐朝、五代、宋辽夏金、元朝、明朝和清朝等等历史时期。历代统治者，以其各自的政绩在历史舞台上演出了内容不同的剧目，或名垂青史，或遗臭万年。其中在夏、商、西周和春秋时代，经历了奴隶社会发展的全部过程。从战国开始，封建社会孕育形成，秦朝则建立了中国历史上第一个中央集权的大一统封建帝国。此后，两汉王朝是封建社会迅速成长的阶段，唐、宋时期经历了封建社会最辉煌的时代，至明、清两代，封建社会盛极而衰，并最终步入多灾多难的近代社会。

在数千年的古代历史上，中华民族以不屈不挠的顽强意志和勇于探索的聪明才智，谱写了波澜壮阔的历史画卷，创造了同期世界历史上极其灿烂的物质文明与精神文明。万里长城、大运河、明清故宫以及多姿多彩的各种出土文物，无不反映出大胆、高超的生产技术；同时在思想文化、科学技术领域产生了无数杰出的人物，创造出无比博大、深厚的业绩；而包括指南针、造纸术、火药和印刷术这“四大发明”在内的无数科技成就，更使全人类获益匪浅。

中国的文学成就是巨大的，它的影响非常深远，继《诗经》三百篇之后，在我国文学史上放射出万丈光芒的诗歌是爱国诗人屈原的“楚辞”。两汉文学、赋和散文都很发达。主要标志是司马迁的《史记》。而到了唐宋更是我国文学史上一个光辉的时代，诗歌、散文、小说都取得了杰出的成就。仅《全唐诗》所录就有二千三百多人，近五万首诗。宋代的散文、诗、词，继承唐五代的成就，继续有所发展。话本、戏曲、说唱文学更为元明以来小说、戏曲的繁荣准备了条件。元杂剧是在我国深厚的民族艺术基础上，直接受“院本”和“诸宫调”的影响而产生的，明代在元明之际出现了优秀的长篇小说《三国演义》、《水浒传》，《三国志通俗演义》、《水浒传》和《西游记》等著名作品，是在人民群众集体创作的基础上经过作家加工再创造而成的。清代优秀的文言小说和长篇章回小说对封建制度和统治阶级的揭露批判达到了新的高度，如《聊斋志异》、《儒林外史》、《红楼梦》等著名的作品。清代传奇、杂剧是明代戏曲发展的继续。

古代的中国，勇于进取，以开阔的胸怀包容四海，开拓疆域，在不同的历史时期涌现出多民族融合的壮观景象，汉族与众多少数民族共同推动了社会的进步。与此同时，在对外交往活动中，中华民族一方面积极汲取其他国家和民族之所长，另一方面更尽自己之所能，无私地将自己取得的卓越成果推向世界。