汉语教学是母语教学，母语教学不同于外语教学中的“日常用语”训练，只在几个句型上兜圈子。教母语，同时也就是在教民族的文化、民族的思想、民族的精神。都德的《最后一课》中，韩麦尔老师的话道出了民族语言的巨大威力：“亡了国当了奴隶的人民，只要牢牢记住他们的语言，就好像拿着一把打开监狱之门的钥匙。”作为基础教育阶段的一门核心课程，语文教学承载着母语教学不可推卸的历史使命。让学生学好母语，爱上母语，是当前语文教学的首要任务之一。
一、重视起步作文教学，符合儿童身心发展规律，促进儿童语言能力生成
1．从时间上来看，小学一年级开始进行起步作文教学，符合儿童身心发展规律。我国古代母语蒙学写作起步较晚，但随着社会经济文化的发展，儿童作文起步的时间逐渐前移（具体将在本书第二章中阐述）。反观国外，英、法、美、日等国，均在小学一年级提出了写作教学目标，并详细设定了各年级水平（具体将在本书第三章中阐述）。此次新一轮课程教材改革《语文课程标准》提出小学一到二年级开始写话，是新时期中国社会发展的需要，也是儿童身心发展的需要。
小学一到二年级学生处于第一学段，正是语言发展的关键期。伦内伯格认为[4]，在儿童发育期间，语言能力开始时是受大脑右半球支配，以后逐渐从右半球移到左半球，最后才形成左半球的语言优势。语言能力左侧化（大脑左半球）过程发生在两岁至十二岁之间，并强调这是儿童语言发展的关键期，在这一时期后要想掌握这种能力是非常困难的。六至七岁的儿童生长发育正好处于这一关键期，在这个阶段重视起步作文教学，符合儿童身心发展规律，可谓刻不容缓。
2．从语言储备来看，小学一年级开始起步作文，符合母语教学规律。无论什么教学任务，要想取得预期的效果，关键之一是要充分了解教学对象，尤其要了解学生的原有学习基础。汉语学习，是母语学习。刚进小学一年级的儿童（约六岁），对于母语学习来说，并非毫无准备，而是已经具有相当丰厚的基础。早在20世纪80年代，我国心理学家的调查就表明，五至六岁的学前儿童，其口头词汇已经达到3 500个，甚至更多；李宇明教授关于儿童对“疑问句子系统”学习和掌握的深入研究，也表明我国儿童到四岁以后对口头汉语的各种句型的掌握已趋于完善与成熟。我们认为，关于五至六岁学前儿童对汉语口头词汇和句型的掌握状况这两个调研事实是极为重要的，也是我们在小学第一学段开展起步作文教学的基础。
正视儿童语言储备现状，充分发挥母语学习的优势，架设口语能力、书面表达能力的桥梁，正是起步作文教学的价值之一。
二、探索起步作文教学，有助于教师专业化发展，提高作文教学效率
1．从纵向看，汉语教学的历史源远流长，单从可供考证的殷商甲骨文的习刻（学习刻契文字）算起，已有3 000年的历史。在千百年的语文教育实践中，前人确实找到了一些门道，积累了不少经验，如韵语识字的经验、集中识字的经验、重视写字的经验、诵读诗文的经验。写作教学尤其如此。我国汉代就有比较严明的文体分类，将写作教学大体分为两个阶段进行，并随之积累了大量行之有效的教学方法。例如重文字洗练而讲究炼字、炼句；重语言熏陶而主张“读书破万卷”；重整体思路而强调谋篇立意等。
我们今天研究小学起步作文，就要把这一阶段的作文教学放在中华民族母语教育发展的历史长河中加以审视，吸收传统母语教学的经验，取其精华，去其糟粕。有人说，现代教学，必须学习西方先进的教育教学理念。这句话是不错的，但我们的母语教学是汉语教学，汉语与西方的拼音文字有很大的不同，中国人与西方人思维方式也不同。所以，我们从自己老祖宗那里学到的经验，更符合我们自己的实际情况。根植于传统母语教学的沃土，也许能借助国外研究的先进经验走出一条真正属于自己的起步作文教学之路。[5]
2．从横向看，作文是学生运用语言文字表达思想感情的过程，作文最能反映学生的语言运用能力和思想认识水平，是评价学生语文能力的主要指标。各国语文课程都把作文教学放在特别重要的位置，在小学起始年段就注重写作起步教学。美国、英国、日本、俄罗斯等许多国家将语言和语言表达作为母语课程的重点教学部分，课时数一般都在50%以上。国外小学起步作文教学在理论研究、教学目标、指导方法等诸方面，都值得我们借鉴。
3．从当下看，2001年，教育部颁布了《基础教育课程改革纲要（试行）》和《各科课程标准（实验稿）》，标志着新一轮的课程改革已经进入实质性启动阶段。当新课程夹裹着大量新的课程理念、课程目标、学习方式、评价建议扑面而来时，必然会引起广大基层教师的陌生感和无所适从感。在这样一个大的历史背景下，聚焦小学起步作文教学，以新课程的理念为支撑，反思传统教育的精华，兼容并取各国作文教学的经验，在一个小点上进行深层次的探索，有利于广大教师更好地学习新课程、实践新课程，提高作文教学效率。
【注释】
[1]王耘，叶忠根，林崇德．小学生心理学［M］．杭州：浙江教育出版社，1993．
[2]吴忠豪．小学语文课程与教学论［M］．北京：北京师范大学出版社，2004．
[3]倪文锦．小学语文新课程教学法［M］．北京：高等教育出版社，2003．
[4]何克抗．语觉论——儿童语言发展新论［M］．北京：人民教育出版社，2004．
[5]张庆．面向未来的母语教育［M］．南京：江苏教育出版社，2003．
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