一位贫穷的樵夫到河边砍柴,不小心把斧头掉进了河里。樵夫一下傻眼了,这可怎么办呀?河水很深,他又不会游泳,不可能把斧头捞上来。失去了唯一的谋生工具,樵夫伤心地痛哭起来。
他的哭声越来越大,惊动了众神使者赫尔墨斯。赫尔墨斯决定去看看发生了什么事情。当他知道樵夫的不幸遭遇后,微笑着拍了拍樵夫的肩膀,说:“勤劳的孩子,别着急,我帮你把斧头捞上来。”
赫尔墨斯跳到河里。不一会儿,他捞出一把金光闪闪的斧头,对樵夫说:“这是你丢失的斧头吗?”
樵夫摇摇头。
赫尔墨斯再次下水。不一会儿,他捞出一把银光闪闪的斧头,对樵夫说:“这把斧头是你丢失的吗?”
樵夫摇摇头。
赫尔墨斯第三次下水,捞上了一把铁斧头,樵夫看见自己落水的斧头回来了,心里非常高兴,再三感谢赫尔墨斯。面对诚实的樵夫,赫尔墨斯被感动了。他掏出先前的金斧头和银斧头,连同那把铁斧头,一同给了樵夫。
樵夫回家后,把这件神奇的事情告诉了自己的伙伴。其中一个贪心的樵夫决定试一试,他想:好运或许会降临在自己头上。他跑到河边,故意把斧头扔到水里,然后坐在岸边哭。赫尔墨斯正如他所希望的那样出现了,问明了他伤心的原因,就跳到河里捞出一把金斧头,问这是不是他掉的那把斧头。贪心的樵夫眉开眼笑,一把抓住金斧头,连连说:“对,这把金斧头是我的,还有一把银斧头呢?”
赫尔墨斯对他这种行为感到难过,不但收回了那把金斧头,也没有帮他捞上那把铁斧头,转身走了。