（一）共青团是党领导的先进青年的群众组织
共青团作为群众组织之一，它在政治上、思想上和组织上接受中国共产党的领导。因为中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。中国共产党担负着领导建设中国特色社会主义的伟大历史任务。共青团是党用来团结、教育、引导和帮助青年一代的群众组织，是党联系青年的桥梁和纽带。党的领导是共青团存在和发展的根本保证。
1．坚持党的领导，是共青团存在和发展的基本前提
历史表明，中国共产主义青年团是马克思主义与中国青年运动相结合的产物。共青团在成立之初就开始自觉接受党的领导，组织爱国青年积极参加党领导的无产阶级的英勇斗争。在每个重大历史时期，共青团都是自觉自愿地执行党的政策，贯彻党的方针，完成党的任务，与党生死与共、休戚相关。共青团和党的这种亲密关系，也使党把共青团作为夺取政权、掌握政权、继续共产主义运动的重要力量。可以说，没有共产党就没有共青团。团的成长和壮大都离不开党的领导。在新的历史时期，共青团必须继承和发扬坚持党的领导的光荣传统。
2．坚持党的领导，是实现共青团基本任务的前提
造就有中国特色社会主义事业的建设者和接班人，可以说是共青团现阶段基本任务的简单概括。这个任务是从属于党的事业的，如果没有党的领导，没有党作为全国人民的中流砥柱，那么坚持马克思主义，坚持无产阶级专政，造就一批有觉悟的、可靠的接班人是不可能的。四项基本原则的核心是坚持党的领导，离开了党的领导，社会主义道路、人民民主专政就不能实现，马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观也就坚持不了，共青团用共产主义精神教育青年的任务也就会落空。
3．坚持党的领导，是提高团组织战斗力的根本要求
从加强团的自身建设来看，只有坚持党的领导，才能从根本上提高团的战斗力。历史经验证明，共青团自身建设的一系列根本问题，是在党的领导下解决的。团的发展、团组织的建设、团的工作局面的打开，离不开党组织创造的良好条件。我们的党总是全面地关怀共青团，领导共青团。党在领导中国革命和建设的过程中，对青年运动的方向、青年的特点和作用、团的性质和任务、团的建设的方针和原则、培养青年的目标等一系列问题，都及时地给予了指示。
共青团坚持党的领导与根据青年的特点和需要独立地富于创造性地开展工作是一致的。只有这样，共青团组织的作用才能充分发挥，团组织的战斗力才能充分显示出来。从这个意义上讲，只有坚持党的领导，才能使各级团组织做到“团要管团，团结青年”，促进团的组织建设，加强对团员的教育，提高团的战斗力。
（二）共青团是广大青年学习共产主义的学校
共青团引导青年学习共产主义，是列宁在创建俄国共产主义青年团之初就确立的原则。我们党在建立中国共产主义青年团的过程中，遵循了这一原则，并进一步明确了共青团是“广大青年在实践中学习共产主义的学校”。其客观依据是：
（1）从青年成长的经历来看，14～28周岁的青年人正处在世界观形成的时期，有较强的可塑性，他们有着强烈的进取心和求知欲，渴望学习更多的知识来丰富自己，希望认识和了解社会，在社会实践中实现自己的理想和抱负。但由于他们的理论知识和社会实践经验欠缺，在复杂的社会生活面前，往往缺乏明辨是非的能力。特别是在改革开放和现代化建设的新时期，由于受外来文化的影响和西方观念、思潮的冲击，青年需要在组织上、政治上得到引导和帮助，以便使自己把握正确的航向。共青团作为一个教育组织，要满足青年的学习要求，用科学的理论来引导、帮助青年了解社会的发展规律，使青年逐步树立正确的思想和世界观，并提高识别和抵制腐朽思想的能力，为他们的健康成长打下坚实的思想基础。
（2）从党的事业发展来看，建设社会主义、最终实现共产主义是一个长期的历史过程，需要一代又一代人前赴后继、为之奋斗才能完成。青年担负着承前启后、继往开来、把革命先辈开创的事业不断推向前进的历史重任，他们能否健康成长，关系着党和国家的前途和命运。青年一代的理想境界、道德风尚和文化水准，反映着一个国家、一个民族的未来和希望。社会主义祖国的繁荣富强和共产主义事业的实现，在很大程度上取决于我们能不能造就一代新人。共青团作为党的助手和后备军，应当协助党加强对青年的教育和引导，把他们培养成为社会主义事业的合格建设者和可靠接班人，使我们党的事业后继有人。所以，共青团这所学校活动的基本内容和主要课题就是以共产主义精神教育青年。
（3）青年学习共产主义的主要途径是在实践中学习。即学习的过程在实践中展开，学习的成绩在实践中显示。这是共青团这所学校与一般学校的区别。通过实践使马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想在青年头脑中扎根，成为广大青年的精神支柱和行为准则。在现阶段，建设有中国特色社会主义是当代青年最基本的社会实践，广大团员在社会实践中，要善于把发挥作用、建功立业和受教育、长才干结合起来，在改革开放和经济建设中大展身手、有所作为，努力把自己培养成为社会主义事业的合格建设者和可靠接班人。突出和强调在实践中学习，并不等于排斥或忽视理论与书本知识的学习，而是为了更准确地规定共青团在教育青年一代中的特殊职能。我们提倡理论与实践的统一。共青团员要更加自觉地把学习现实生活中的共产主义思想同建设有中国特色社会主义的伟大实践相结合，全面提高素质，努力做到表里如一、言行一致。
（三）共青团是党的得力助手和可靠后备军
中国共产主义青年团是中国共产党领导的先进青年的群众组织。五四运动以来，在中国青年运动史上，共青团起了举足轻重的导向和号召作用，是人民民主专政的一支重要力量。由于它光荣的革命传统、坚定的共产主义信念和优秀的组织工作，以及与共产党在早期的革命斗争中结成的唇齿相依的亲密关系，从革命一开始就成为中国共产党可以信赖的助手和后备军。它积极协助党完成在各个时期的中心任务，为中国革命和社会主义建设输送了大量的新鲜血液和一批又一批的优秀骨干。纵观共青团发展的历史，就可发现，共青团成立之初，也正是共产党成立之际，各地早期的团组织在党的领导下，积极投身于反帝反封建的革命斗争，向广大青年学生、青年工人和青年农民宣传马克思主义，传播科学社会主义思想，提高他们的思想政治觉悟。在组织建设上，各地团组织积极吸收和发展了一大批具有共产主义觉悟的先进分子入团，为壮大党的队伍输送了大量人才，从而为正式建立中国共产党做了思想和组织准备。事实上许多早期团组织的创建者本身就是早期党组织的骨干。1921年7月，在中国共产党成立的第一次全国代表大会上，研究了在各地建立和发展社会主义青年团，并将其作为党的预备学校的问题，确定了优秀团员入党的办法。之后，一大批具有共产主义觉悟的优秀团员又被吸收入党，成为各地建立党组织的中坚力量。历史已经证明，90多年来，共青团的奋斗历程就是跟党走、带领团员青年为中国革命和建设事业英勇奋斗的历程。正如邓小平同志所说：“共产主义青年团的整个历史表明，它是党的可靠后备军和有力的助手。”
发挥团的助手和后备军的作用，是党完成伟大使命的需要。共青团作为党的助手和后备军，是党赋予共青团的光荣历史使命，党委完成自己的历史使命单靠自身的力量是不够的，还需靠千千万万的人民群众，尤其要靠广大青年团员去贯彻党的意图、完成党的任务。共青团既然成为可以信赖的助手和后备军，就要积极发挥其助手和后备军的作用，协助党加强对青年的教育和引导，团结和带领青年努力完成党在各个历史时期的任务。过去，共青团在长期的民主革命斗争中，成为共产党领导的革命力量中的一支生力军，为新中国的建设做出了自己应有的贡献。新中国成立之后，共青团的事业也翻开新的历史篇章。共青团把巩固人民民主专政和建设社会主义作为自己的主要任务，团结和带领广大青年以高昂的热情投入社会主义建设和革命中去，为社会主义事业的发展发挥了先锋队和突击队的作用。党的十一届三中全会以后，共青团又迎来了一个蓬勃发展的春天。党领导全国各族人民在各条战线取得了举世瞩目的巨大成就，作为助手和后备军的共青团，必须协助党大力加强对青年的领导，发挥团员青年的积极性、主动性和创造性，带领青年努力完成党交给的各项任务。在全面建设小康社会的新时期，共青团更需要和全国人民一道，努力为实现中华民族的伟大复兴而自觉奋斗。在这承前启后、继往开来的重要时期，当代青年作为伟大战略中的一支重要力量，为祖国的繁荣富强贡献青春，是其光荣职责。
发挥党的助手和后备军作用，就是要为党组织不断输送新鲜血液，使党的事业薪火相传，代代不熄。中共中央在《关于加强党的建设若干重大问题的决定》（以下简称《决定》）中，进一步明确了在新形势面前，把共青团作为后备军和接班人，并将其作为一项艰巨任务交给共青团来完成。《决定》指出：“要高度重视人才的发现和使用，抓紧选拔大批优秀青年干部。”“对有发展潜力的青年干部，要加强培养，要鼓励、引导和安排年轻干部到基层中去，到群众中去，到改革和开放的第一线中去，特别是到条件艰苦和情况复杂的环境中去经受考验。”“要按照坚持标准、保证质量、改善结构、慎重发展的方针发展党员，不断增加党的新鲜血液。”并指出：“共青团要进一步做好推荐优秀团员作为党的发展对象的工作。”这既是党在新时期实现宏伟目标、加强自身建设的客观要求，更是党对共青团的一贯要求，体现了党对共青团的充分信任和对青年一代所寄予的殷切希望。
可见，发挥党的得力助手和可靠后备军的作用，不仅是共青团自身建设发展的需要，更是党的伟大事业发展的需要。党的伟大事业需要助手和后备军的作用，共青团有能力、有优势担当起这一光荣的重任。正因为如此，把做党的助手和后备军作为共青团的主要社会职能，充分体现了共青团作为一个组织最本质的内在属性。
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