人为了什么而活着？人应该怎样活着？生命的价值和意义在哪里？这是千百年来人们一直在讨论和思考的重要问题。从这些方面理解儒家的修身理论，可以给我们带来一些有益的启示。
中国儒家思想，是以“修身、齐家、治国、平天下”为根本宗旨和目标，很显然，在21世纪国际化程度越来越深的时候，用儒家思想来“齐家、治国、平天下”，几乎是不可能了。但是，儒家最初的修身宗旨，在当今还是有很大作用的。
身就是个人的生命，包括肉体和精神。人为什么要修身？因为每个人的身都有缺陷，或者说不够完善，通过修身可以使之更健康、更完善。
修身的内容涉及真、善、美，包括智力、躯体等方面。每个人都应当思考如何活得更有价值、更有意义，真正体现生命的本质；应当追求道德高尚，即使不能成为圣贤，也应当成为君子。这就是修身的必要性所在。从这个立场出发，儒家强调，“自天子以至于庶人，皆以修身为本。”
正如《大学》之中所说“壹是皆以修身为本”。修身是儒家的基础目标，也是在当今社会，最有活力和可能性的一个目标。
修身，是回到儒家思想的本源和初始。儒家修身很简单，操作性也非常强，没有繁复的程序和仪式，更没有玄妙的思想和神秘的内涵。一切都是以人为本，简单易学，指导性也强。
如静坐，就是人人皆可为之的方法，只要你全身放松，静下心来，闭目五分钟，凝神定气，控制杂念，就能回到冥想和安宁的环境，片刻之间抛却尘世烦恼，给自己的心灵加一次油。
又如“慎独”“治心”“主敬”这些修身条款，基本都是使人向善，寻找心灵的平静和安慰，重在个人内心世界的丰富和圆满。再比如“自省”，日三省吾身，只要每天花几分钟，认真反思一下自己的言行，就能发现自己的种种得失。
儒家修身思想，是一种适合中国人生命体验和情绪感悟的心灵实践。在这样一个功利的时代，每个繁忙和劳碌的人们，需要静下心来，好好体验一下古人的智慧，和古人的心灵靠近，体会一下先贤圣哲的思想光芒，从而让自己获得前行的动力和行为标准。修身，是我们每个人一生的功课。
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