中国古代史(原始社会—年鸦片战争)

习惯上，我们把中国古代史分为以下几个阶段:原始社会、奴隶社会和封建社会。其中，封建社会又被分为五个小的阶段:(1)战国、秦、汉是封建社会形成和初步发展阶段;(2)三国、两晋、南北朝，是封建国家分裂和民族大融合的阶段;(3)隋唐五代是封建社会的繁荣阶段;(4)辽、宋、夏、金、元，是民族融合进一步加强和封建经济继续发展的阶段;(5)明、清(鸦片战争前)，是统一的多民族国家巩固和封建制度渐趋衰落的阶段。

中国远古人类

中国大地上的远古人类，最早出现在黄河、长江、辽河流域和西南地区。在云南元谋人遗址中，发现了中国境内最早的人类化石，距今约170万年。元谋人属于早期直立人，生活在旧石器时代早期的前段。中国境内发现的旧石器时代早期中、晚阶段的直立人遗址较多，其中最著名的是北京周口店的北京人遗址，它是我国目前发现的遗存最丰富的旧石器时代遗址，距今71万年至23万年;其次是陕西蓝田公王岭的“蓝田人”，距今98万年。旧石器时代晚期的遗址遍布于各大地区中，在已发现的化石中，以北京周口店的山顶洞人、广西柳江人和四川资阳人的化石最为重要。旧石器晚期的人类是晚期智人，距今四五万年至一万年。晚期智人的体质呈明显黄种人的特征，与现代人类没有多大分别;其脑量也明显增加，脑内动脉同现代人接近，说明其智力发达程度已与现代人接近了。旧石器时代遗址的发现，说明100多万年前中国人就在这片广阔的土地上生活，中国是人类文化历史最悠久的国度之一。

华夏之祖—炎黄的传说

在关于古代部落的传说中，有三大著名部落:一为黄帝族与炎帝族，地处黄河流域;二为东夷族，地处山东、安徽境内及东部沿海地区;三为苗蛮族，地处长江中游地区。三族之间常常发生争斗，最终黄帝打败炎帝，灭掉蚩尤，成为中原部落的盟主。黄帝被后世尊为华夏族的“人文初祖”，中华民族后裔亦常自称炎黄子孙。

尧、舜、禹

传说尧、舜、禹时代尚处于军事民主制阶段，尧、舜、禹均为部落联盟的杰出军事首领。那时，军事首领的权力有限，执行的是由各部落首领组成的酋长会议的意志。部落联盟军事首领的选举采用推举制，选贤能者继位，即“禅让”制度。于是，尧禅位于舜，舜禅位于禹。“禅让”制度是中国原始社会民主制的体现。禹死后，本来传位于益，但“益之佐禹日浅，天下末洽，故诸侯皆去益而朝启”。(《史记·夏本纪》)，启是禹的儿子，据说甚贤明，最终益让贤，启继位。关于此事也有其他不同说法，但无论原因为何，其结果是“禅让”制度从此被废弃，世袭制成为中国的继承制度。

夏

启即位后，立国号为夏(约前21世纪—前16世纪)。夏朝是中国历史上的第一个朝代，自启至桀，历时四五百年，其领土范围大致东起豫东平原，西至华山，北起济水，南达淮河。启废弃原始社会民主制，开始建立了王权。据记载，夏启已开始腐化，其继任者更变本加厉，公元前16世纪，夏朝的最后一位君王桀荒淫残暴，失去民心，商汤举兵伐桀，夏亡。我国从夏朝开始进入奴隶社会，农业有了发展，生产力有了提高，生产力的发展使劳动力的使用价值凸现，战争中的俘虏不再杀掉，转而变为奴隶，这是人类文明的进步。由于剩余产品开始产生，人们有了私有观念，王位世袭制实为财产私有化的产物，所以奴隶制实为人类社会发展的必然产物。自此，中国正式进入文明时代。

商

商族的首领汤灭夏，建立了商(前1600—前1046)，自汤至纣，商朝历近600年。商朝的疆域相当广大，北至今河北，西至今陕西，东至今山东，南至今湖南、江西。商族是活动于黄河下游的一个古老的部落，在灭夏以前，一直臣服于夏。由于黄河多水患，商族曾多次迁徙，后来逐渐强大。公元前17世纪初，在汤的领导下，商族打败了夏朝而建立了商朝。商朝在武丁时期达到鼎盛，史称“武丁中兴”。商朝后期，商纣王与贵族的腐化导致了尖锐的社会矛盾，再加上大规模的对外战争，奴隶和平民的反抗不断发生，这时西方的周族首领武王趁机打来，纣王自杀，商朝灭亡。

“司母戊”大方鼎

“司母戊”大方鼎

“司母戊”大方鼎是1938年在安阳武官村出土的商代后期的青铜器，它代表了商代青铜器的最高制作水平。“司”是祭祀的意思，“母戊”是商王文丁的母亲。“司母戊”大方鼎高133厘米，长110厘米，宽78厘米，重875公斤，是我国青铜时代最大的巨型青铜器。它之所以闻名，除了它的巨型身材，更在于它高超的制作工艺。经科学分析，其成分由铜、锡、铅合金而成。

甲骨文

甲骨文是在河南安阳殷墟出土的商代文字。这种文字刻在龟甲、兽骨上，都是商代王室占卜的卜辞。这些卜辞的内容广泛，涉及天文、地理、农事、田猎、祭祀、征战、疾病、生育等，几乎无所不包。商代的甲骨文已经是相当成熟的文字了，它是今天汉字的始祖，是已发现的中国最古老的文字，也是世界上最早的文字之一。在殷墟出土的甲骨卜辞有10万余片，单字约有三四千个，目前能识别的不过千把字。

甲骨文字

西周

西周(前1046—前771)，自武王至幽王，历300多年。西周控制的地域西起今甘肃东部，东达海滨，北起今辽宁，南达长江，是三代中疆域最大的王朝。周族是居住在今陕西中部、甘肃东部的古老氏族部落，后来臣服于商，成为商的附属国。文王在位时，周族开始向外开拓领土的战争，逐渐形成“三分天下有其二”的大国。文王死，子发立，为周武王。当时商朝统治者纣王好酒淫乐，为人残暴，不得民心，周武王联合其他部落讨伐商朝，经过牧野之战，推翻了商朝，建立了西周，这就是历史上著名的“武王伐讨”。周朝建立后，分封了大大小小71个小国，有鲁、齐、魏、晋、宋、燕等。这些小国的国君叫诸侯。

武王死后，周公摄政，推行“制礼作乐”，完善分封制度，制定嫡长子继承制等，这些制度标志着中国礼仪人文之治的开始。周公还在今洛阳建立东都洛邑，为东部的政局稳定打下了基础。此后成王与康王在位时，西周进入极盛时代，史称“成康之治”。但到周厉王时，由于厉王好利，剥削人民过厉，社会内部矛盾日益尖锐。西周的最后一个国君周幽王是有名的无道昏君，他在位时，关中发生地震，他却继续增加剥削，后因废后和太子之事，招致犬戎和申侯联军的攻击，兵败被杀，西周灭亡。从周朝开始，中国一方面奴隶制社会逐步发展，另一方面境内各个民族与部落不断融合。在此期间，华夏族逐步形成，成为现代汉民族的前身。

春秋战国

公元前770年，太子宜臼借犬戎之力取得政权，但却无力驱赶犬戎，只得迁都雒邑(今洛阳)，建立东周。东周的历史分为“春秋”和“战国”两个时期。春秋(前770—前403)，是中国社会制度开始大变动的时期，诸侯国之间的攻伐、诸侯国内部的篡杀层出不穷，私田的大量开采破坏了井田制，促成了奴隶制度的瓦解，封建制度开始建立。春秋初期见于记载的有一百多个小国，但经过兼并，到春秋末期，仅剩齐、鲁、晋、楚等一二十个诸侯国。战国(前403—前221)，是我国封建社会的开端，封建生产关系成为主导，封建制度已基本确立，奴隶制度仅剩残余。相比春秋而言，战国时期诸侯国之间的战争更频繁、更惨烈、规模更大，所以当时的人就称这些好战的诸侯国为“战国”。

春秋五霸

东迁后的周王室实力衰微，仅有洛阳周围数百里之地，只能算一个小国。而此时，齐、秦、晋、楚等大国早已羽翼丰满，见东周天子无力统驭天下，纷纷相继而起，以“尊王攘夷”的名义充当诸侯之长，进行春秋无义之战，欲图左右天下局势。先后称霸的有所谓“春秋五霸”，说法不一，但多指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。

商鞅变法

商鞅原是卫国破落的贵族后裔，姓公孙，名鞅，也叫卫鞅，后因在秦变法并有军功，受封于商地(今陕西商秦县境内)，所以又称为商鞅。商鞅“少好刑名之学”，曾做过魏相的家臣，因不被重用而西入秦，深得秦孝公的赏识，并用他实行变法。变法的主要内容是废井田，开阡陌，奖励军功，鼓励耕织，并建立县制，严格律法，加强中央集权，另外还颁布了统一的度量衡制等。这些措施对新兴地主阶级是个莫大的鼓励，但对旧贵族是个沉重的打击，一开始就遭到了贵族们的反对，但在秦孝公的支持下，商鞅的新法得到了强有力的推行。

秦本来是一个中国西部的小诸侯国，公元前770年因护送周平王东迁有功才被分封，疆域较小，国力不盛，但经商鞅变法，秦国日益国富兵强，后来竟成为战国七雄中的强国。所以，从某种程度上来说，是商鞅变法奠定了秦始皇统一中国的基础，并催生了秦朝大规模的帝国政治与文明。

战国七雄

战国时期，诸侯的兼并战争产生了七个实力最强的诸侯国，是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，这七个国家被称作“战国七雄”。七雄的经济、政治和军事力量接近，因此它们之间的对抗与兼并就更加激烈，兼并战争后来逐步转化为封建统一的战争，造成由封建割据走向封建统一的形势。战国七雄互相争战的结果，是秦国的日益强大，形成由秦国统一中国的局面。

世界第一部兵书——《孙子兵法》

《孙子兵法》是春秋末期杰出的军事家孙武的著作，他在书中提出了许多诸如“知彼知己，百战不殆”、“攻其不备，出其不意”、“兵无常势，水无常形”等著名的战争原则。《孙子兵法》的根本宗旨在于:精通战争的目的是为了“不战而屈人之兵”。《孙子兵法》是中国古代军事哲学的最高体现，也是世界军事理论的瑰宝，被称为“兵学圣典”。在现代社会，《孙子兵法》里的哲学还被广泛地应用于政治、外交、经济管理等领域，并在世界享有盛誉。

诸子百家

战国争雄激烈之时，也是思想上百家争鸣的鼎盛之际。春秋战国时期，是由封建领主制向封建地主制过渡的时期，新旧阶级之间，各阶级、阶层之间的斗争复杂而又激烈，代表各阶级、各阶层，各派政治力量的学者或思想家，都企图按照本阶级(层)或本集团的利益和要求，对宇宙、对社会、对万事万物做出解释，或提出主张。他们著书立说，广收门徒，高谈阔论，互相辩难，于是出现了一个思想领域里“百家争鸣”的局面。所谓“诸子百家”，主要有儒家、墨家、道家和法家，其次有阴阳家、杂家、名家、纵横家、兵家、小说家等。后人把小说家以外的九家称为“九流”。俗称“十家九流”就是从这里来的。这个时期的文化思想，奠定了整个封建时代文化的基础，对中国文化有着非常深刻的影响。

秦朝统一

秦小篆——峄山刻石

公元前238年，秦王嬴政开始亲理朝政，经过短短的17年，灭其他六国，于公元前221年统一中国，建立了秦朝，中国第一个统一的封建集权王朝诞生。秦灭六国后，嬴政感到王的称号已不足以表示自己的身份，便改称“皇帝”，意即“德过三皇，功高五帝”。他还自称“始皇帝”，心想将皇位永传子孙，就像历史上无数受命运嘲弄的事实一样，事与愿违，秦朝在秦二世时就垮台了。

为尽快改变春秋战国500多年分裂造成的各种混乱，秦始皇下令“融镝销兵”，推行郡县制，“徙天下豪富于咸阳十二万户”，建立中央集权制度。秦始皇还采取措施，统一币制，统一度量衡，“修弛道，车同轨，书同文”，在全国推行以小篆为标准文字，后来又出现了一种更加便于书写的隶书，这些措施对巩固国家统一起到了重要作用。

秦统一后，秦始皇不知爱惜与休养生息，生活上穷奢极侈，连年出巡，劳民伤财，在短时间内修建规模宏大的阿房宫和骊山陵墓，再加上屡屡对外征伐，这样无限制地使用民力和财力，人民根本无力承受。而且秦时尚法家，刑法严酷，名目繁多，更有夷三族、连坐之法，其残酷程度令人发指。秦始皇死后，秦二世的暴政更有过之而无不及，因此，秦王朝成了一个短命的王朝，很快被农民起义推翻了，前后仅存在了15年。

尽管秦始皇是个暴君，但他建立起地主政权代替领主政权，建立统一的大国代替割据的小国，他所建立的封建体制，是当时社会所需要的，这应该受到肯定，而这一体制后来又在中国延续了2000年之久，所以，秦是一个值得重视的朝代。

焚书坑儒

秦统一天下之初，围绕中央集权(地主统治)与分封诸侯(领主统治)的争论就开始了。丞相王绾主张分封皇子为王，而李斯主张变列国为郡县，归中央统一治理。秦始皇从李斯议，确定施行郡县制，但反对的声音并未从此消歇。公元前223年，在一次宫廷盛宴上，齐人淳于越发议论，说商周之所以长治久安，原因在于分封子弟功臣，并强调“事不师古而能长久者，非所闻也”。对此，李斯断然反驳，说“今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首”(《史记》卷六)。后来，李斯建议除博士官保存之外，应焚毁诸子百家的著作，有胆敢讨论《诗》、《书》，或“以古非今”的人当处死，医药、占卜、种树的书可免于销毁。秦始皇听从李斯的建议，实行“焚书”法令。“焚书”后的第二年，即公元前212年，方士卢生求仙不成，还发议论谩骂秦始皇的残暴，并逃之夭夭。秦始皇大怒，下令调查与此事有关的文人，并亲自挑选出460名触犯禁令的人，把他们全部处死，这便是“坑儒”事件。“焚书坑儒”这两大暴政，开历代王朝思想钳制之先河，给后世带来了深刻的影响。

陈胜吴广起义

公元前209年，秦二世元年，阳城(今河南登封县)人陈胜、阳夏(今河南太康县)人吴广，率领被征发的900人到渔阳(今北京密云)去守卫，当时正值七月，他们走到大泽乡(今安徽宿县)的时候，因大雨所阻，无法继续赶路，这样就不能准时赶到目的地。当时刑法严酷，按律戍卒误期，无论何种原因都要被处以死刑。于是陈胜和吴广决定公开造反，其他人纷起响应，他们杀掉统领的将官，冒用公子扶苏、楚将项燕的名义，号召“伐无道，诛暴秦”。陈胜吴广起义是历史上第一次农民大起义，开创了武装反对封建统治之先河。虽然这次起义很快遭遇失败，陈胜、吴广也被部下杀死，但他们激起的起义浪潮并没有停息，后来项羽与刘邦接着起事，终于将秦朝送上了不归之路。

楚汉战争

楚汉战争是指继陈胜吴广起义之后，项羽和刘邦之间为争夺封建统治权力而进行的战争。自汉元年(前206)初至高祖五年(前202)十二月，历时4年余。公元前207年，在巨鹿之战中，项梁战死，项羽指挥军队“破釜沉舟”取得胜利，他的领导才能赢得了普遍的承认。而此时，刘邦用张良计，率军深入秦之腹地，进攻咸阳，秦王子婴来降，刘邦轻取咸阳。入关后，刘邦理智地施行仁政，废除秦时严酷法律，仅约定三章，即只对杀人、伤人和偷窃进行处罚，还明令禁止犒军扰民，得到百姓的广泛拥护。由于实力悬殊，刘邦没有擅自称王，还封存宫室与财宝，以待项羽。两个月后，公元前206年12月，项羽进关，他下令杀害了秦王及其亲属，将财宝掠夺分给军官，还将阿房宫付之一炬，他的行为与刘邦的宽厚仁德形成了鲜明对比。项羽自以为平定了天下，遂效仿周朝分封天下，自号“西楚霸王”，他不做皇帝，只欲为诸侯之霸主。令项羽没想到的是，很多部下认为封得不公平，纷纷动兵互斗，混乱的局面又出现了。刘邦此时被分封到了关中南面的汉中，自称“汉王”，他趁机起兵反抗项羽，经过四年激烈的战争，于公元前202年，围项羽于垓下，项羽自刎，刘邦取得了楚汉战争的胜利。

西汉建立

公元前202年，刘邦称帝，国号汉，建都长安，历史上称西汉。西汉建立之初，由于经历长期战乱，人口锐减，经济凋敝，社会动荡不安。为稳定社会秩序，早日恢复生产，刘邦采纳陆贾的建议，在黄老“无为而治”思想的指导下，施行休养生息，制定了许多减轻人民负担的政策，使当时的政治和社会形势得以稳定。汉初的政治斗争非常激烈，在楚汉战争中，为笼络部下，刘邦曾封了一些异姓诸侯为王。为加强中央集权，汉初七年间，刘邦以谋反的名义，陆续剪除了这些异姓王，又与群臣立下规定，“非刘氏而王者……天下共诛之”(《史记·汉兴以来诸侯王年表序》)，但刘邦死后吕后涉政期间，吕氏家族曾对刘氏形成巨大威胁。

吕后称制

吕后名吕雉，是太子刘盈(后来的汉惠帝)的母亲，为人刚毅有胆识，高祖诛功臣，很大部分是她的作用。汉高祖曾宠爱戚夫人，觉得其子赵王如意更像自己，不像太子那么柔弱，于是想废太子，另立赵王如意。吕雉召张良问计，用卑辞厚礼请出当时有名的隐士“商山四皓”侍从太子，高祖见自己当年都未能请出的名士居然愿意辅佐太子，觉得太子已得人心，“羽翼已成，难动矣”，遂打消了废太子的念头。高祖亡后，刘盈即位，吕雉为皇太后。吕后开始清算仇敌，毒杀赵王如意，迫害戚夫人，将其称为“人彘”。此事使惠帝大受惊吓，觉得母亲所为太令人发指，不耻为其子，所以整日意气消沉，终于23岁就早逝。吕后陆续立了惠帝的两位幼子为帝，但她实际上把持了朝政。吕后屡立吕姓子弟为王，不断扩充吕氏家族在朝中的势力，俨然有与刘氏平分天下之势。公元前180年，吕后亡，高帝之孙齐王带头行动，发起对吕氏势力的打击，得到刘氏亲戚及陈平等老臣的响应，这些力量协同行动，吕氏家族被灭。功臣们拥立高祖子代王恒为帝，是为汉文帝。这段时期吕后迫害诸刘，政治上颇为混乱，但在经济上，吕后依然推行休养生息的政策，汉朝的经济得到了进一步的发展。

“文景之治”

自高祖以来，历惠帝、吕后，统治者都采取了鼓励生产、与民休息的政策，到了文、景两帝，社会已日渐富足，人口大增，仓库充盈，百姓安乐，中国出现了封建社会中难得的盛世，因此被称为“文景之治”。“文景之治”并非仅文、景两帝的功劳，实是汉初六七十年休养生息、政简刑宽的结果，不过文、景两帝在政治上也确有值得称道之处。文景时期，国家爱惜民力，对外尽量不发动战争。汉文帝重视农业经济的发展，多次下诏书劝说农民发展农业和种桑养蚕，并减轻赋税，进行刑罚改革，废除了很多残酷的肉刑。文帝还非常节约，曾想做一露台，因要费百金而罢建，修建霸陵时也尽量节俭，因山而建，不起坟。景帝虽在政绩上不如其父，但基本上因袭了文帝的政策，因此文、景都被称为贤天子。

汉武帝

公元前141年，汉景帝去世，其子刘彻即位，是为汉武帝。汉武帝在位五十多年，造就了西汉王朝最辉煌的时期。汉武帝即位后，用主父偃建议的“推恩令”，允许诸侯王将封地分给其子弟，这样王公的封地经历代瓜分，诸侯王国渐渐变小而散，不再对朝廷构成威胁。汉武帝通过国家垄断和征收商业税，使国库获得了巨额的财政收入。在政治上，武帝师从法家，制定非常精细的规章制度来约束官吏。在文化上，武帝“罢黜百家，独尊儒术”，采用儒家伦理道德进行思想统治。在对外关系上，汉武帝一反汉初的怀柔和亲政策，大开征伐，屡派大将军卫青、霍去病等出征匈奴，逐匈奴至漠北。后又兴兵南征，收南越、西南夷、朝鲜为郡县。武帝开疆拓土，使汉朝的疆域达到最大的版图。由于汉武帝的丰功伟绩，历史上把“秦皇汉武”并称，这是因为他们先后完成了中国统一、稳固发展的伟大事业。西汉帝国的强大，使中原人不再被称为“秦人”，而通称“汉人”、“汉族”了。

“罢黜百家，独尊儒术”

为了巩固大一统的政权，汉武帝需要一整套的上层建筑，也需要有一套广泛的哲学体系。于是汉武帝登基之初，便广招贤良之士，亲自策问治国之策，并采纳了董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”的建议。儒家言礼乐诗书，强调社会等级秩序，这在乱世不受称道，但在治世则最受欢迎，因此，武帝此举是应时的必然选择。从此以后，儒学取代汉初的黄老之学，使儒学成为封建社会的正统思想。五经为官学，修业者可得仕进，于是天下学子无不读五经，中国成为儒家统一教化的国家，这一趋势一直延续到清朝灭亡才改变。“罢黜百家，独尊儒术”在最初确实起到了统一思想、统一舆论、促进国家稳定的作用，但后来却成为封建专制的重要组成部分，禁锢了中国古代思想的发展，特别是人的个性思想。

丝绸之路

丝绸之路

养蚕抽丝、纺纱织绸，是5000多年前中国人的重大发明。到了汉代，丝绸业已十分发达。公元前5世纪至公元前6世纪，丝绸已开始传到西域。张骞出使西域后，中西交通更加发达，经由新疆形成了一条著名的陆路交通线，即“丝绸之路”。它从长安出发，经河西走廊，到达中亚、西亚，乃至地中海东岸各国和南欧、北非等地。纷至沓来的商队，把各种丝和丝织品传到了更远的罗马等地，在世界各地大受欢迎。同时，中亚、西亚的特产，如石榴、葡萄、毛毡、汗血马等，还有琵琶、胡笳等乐器、乐曲也由此传入中国。丝绸之路作为沟通欧亚大陆的链环对中西经济和文化的交流与融合起到了重要作用。

王莽篡权

东汉光武帝

汉武帝后期，社会状况发生恶化，赋税高涨，土地兼并情况严重，农民流亡或卖身为婢，朝廷的连年征战花费了巨大的人力物力。武帝曾在晚年重回“息兵重农”的政策，取得了一定成效，经昭帝、宣帝的相继努力，社会生产逐渐恢复元气，但在之后的几位昏君元帝、成帝、哀帝的统治下，社会矛盾剧烈，内忧外患，政权很不稳定。公元8年，外戚王莽篡汉，自立为皇帝，改国号为“新”。王莽注重个人品行，生活节俭，曾附会周制，进行托古改制，想进行一些有益的社会变革，但由于汉末社会矛盾尖锐，他的政策未能解决社会危机，反而引发了大规模的社会动荡。公元17年开始，绿林军、赤眉军相继起义。公元23年9月，绿林军攻入长安，王莽被杀。公元25年，绿林军领袖刘秀即皇帝位，沿用汉的国号，定都洛阳，史称东汉。刘秀陆续削平各地割据势力，于公元36年实现全国统一。

光武中兴

刘秀是刘邦之后，王莽内乱时期起兵争夺天下，于公元25年即皇帝位，自号为“汉光武帝”，沿用汉的国号，定都洛阳，史称东汉(25—220)。刘秀陆续削平各地割据势力，于公元36年实现全国统一。为稳定、巩固王朝统治，刘秀首先致力于整顿吏治，加强中央集权，对功臣厚予爵禄而禁止其干政，降诸王为公侯，对外戚也予多方限制，减省地方官吏;其次，轻徭役、薄赋税、鼓励农桑，兴修水利，安定民生，恢复和发展生产，遣散军队还乡务农，下诏释放奴婢，增加社会劳动力;再次，比较适当地处理与周边少数民族的关系。刘秀还勤政节俭，曾遗诏薄葬。因此，在刘秀30多年的统治期间，东汉经济有较大发展，政局也相对稳定，汉王朝又一次强盛起来，史称“光武中兴”。

造纸术

蔡侯纸

汉代在科学技术上最大的贡献应属造纸术的发明。中国古代最早的纸实际上是一种丝织品，有一种帛(极薄的丝绸)在古代作为“纸”用。所以汉代以前就有许多帛书帛画。到了西汉早期，出现了用植物纤维制成的纸，如絮纸、麻纸，这是世界上已知最原始的人造纸。公元105年，东汉的蔡伦改进造纸术，发明价廉物美的“蔡侯纸”。这种纸平整光滑，既薄又软，成本低廉，便于书写。造纸术是中国四大发明之一，它加速了中国文明的进程，对中国文化的传播与进步有着不可估量的作用。

三国

东汉中期以后，外戚宦官相继专权，政治黑暗，贪吏横行。东汉王朝的腐败，使社会生产遭到极大的破坏，人民生活困苦。东汉后期，爆发了黄巾大起义，东汉王朝分崩离析。189年，灵帝死，外戚何进、贵族袁绍合谋诛杀宦官，董卓趁乱掌控朝政大权，东汉政权名存实亡，从此中国开始了近百年的军阀混战。北方的曹操凭借卓越的政治和军事才能，“挟天子以令诸侯”，逐渐统一北方。曹操死后，其子曹丕废汉献帝，在洛阳称帝，国号“魏”(史称曹魏)。东汉的灭亡标志着历史进入“三国”时期(220—280)。221年，刘备在成都称帝，国号“汉”(史称蜀汉)，占据西南地区。222年，孙权称吴王，229年，孙权在建康(今南京)称帝，国号“吴”(史称东吴)，统治长江以南地区。自此，三国鼎立的局面正式形成。“三国”是自秦汉以来中国大一统形势的首次正式分裂。三国时期有几位彪炳史册的著名人物，如诸葛亮是智慧的化身，曹操有雄才大略，关羽是忠义的英雄等。

赤壁之战

湖北赤壁古战场

208年，曹操率20万大军南征，意欲统一中国。曹操大军先取了荆州，居樊城的刘备不愿投降，他与江东的孙权结成联盟共同抗曹，两军最终在赤壁展开决战。当时，曹军在数量上占优势，但兵士大多来自北方，不服水土，军中常有疫情发生，而且他们又不谙水性，不习惯水战。因此，在初次交锋中，曹军失利。曹操于是下令将军中的战船全部连接起来，以防止船只颠簸，这样有利于军士作战。但这一做法为周瑜和诸葛亮的火攻之计提供了便利，一场大火将曹军的战船连同岸边的营帐全部焚毁，曹军大乱。孙刘联军趁机大败曹操，曹操带领残部退回北方。赤壁之战直接决定了魏、蜀、吴三分天下的大局。

魏晋南北朝

从曹魏代汉到隋灭陈为止，共计369年，总称魏晋南北朝。魏晋南北朝是我国历史上一个分裂的时期，政治上极黑暗，人们饱尝了战乱灾祸之苦，但在人文艺术上却诞生了奇葩，魏晋的宗教、文学、音乐、绘画、雕塑等都取得了灿烂的成就。南北朝是我国民族矛盾和斗争错综复杂的时代，但也是各族人民大交流、大融合的时代。北方的少数民族，如匈奴、羯、氐、鲜卑等各族人民，先后进入中原，和汉族人杂居，从游牧民族转变为从事农业生产的民族。经过魏晋南北朝300多年时间，这些少数民族已完全融合在汉族里。这种南北方的民族大融合，把中国的发展根基夯实得更坚固，由此才产生了后来空前强盛的隋唐。

西晋

三国末期，蜀汉与东吴的统治腐朽，力量削弱，曹魏趁机灭掉了最弱的蜀国。239年，魏明帝死，司马懿剪除曹氏势力，独揽朝政大权，但并未称帝。司马懿死后，265年，司马昭之子司马炎代魏称帝，建都洛阳，改国号为“晋”，史称西晋。公元279年，西晋派大军顺江而下，一举灭亡吴国，重新统一全国。在经历长期的战乱后，中国出现了一个短暂的统一和繁荣。晋武帝司马炎实行了发展生产的举措，去除一些旧律苛税，使社会趋向安定，人口也大为增加。但公元290年，晋武帝死，为争权夺利，西晋统治集团内部爆发巨变，相继出现贾后乱政和“八王之乱”，历时16年，不仅将西晋短暂的繁荣化为乌有，也将王朝的力量消耗殆尽。而此时，内迁的各少数民族乘机纷纷起兵，尤其是匈奴对晋构成了最大的威胁。311年，匈奴将领石勒大败晋军，匈奴贵族刘曜攻陷洛阳，虏走了晋怀帝及许多宗室大臣。后来，关中官僚拥立秦王司马邺为帝，建都长安，勉强支撑着北方残局，但公元316年，刘曜再次攻入长安，司马邺出降，西晋灭亡。此后，中国陷入了较三国更为严重的分裂之中。

东晋

307年，西晋琅玡王司马睿受命都督扬州江南诸军事，偕同琅玡(今山东)大族王导等进驻建业(今南京)。随着北方局势的恶化，北方王室和门阀士族纷纷南渡长江，与司马睿的势力合流。316年，西晋灭亡后，司马睿在南北豪族的拥戴下自称晋王，次年称帝，定都建康，史称东晋。在政治上，东晋仍然延续了西晋的门阀政治，政权掌握在世家大族的手中，靠着几个大的士族集团势力互相牵制，东晋政权才得以保持平衡，在不断的动荡中维持了百余年时间。东晋前期出现了比较安定团结的局面，经济上也较繁荣。383年，大将谢石、谢玄在著名的淝水之战中打败了前秦苻坚的百万大军，使江南的经济文化免受摧残，保存了东晋的政权。东晋王朝建立后，对江南广大地区进行了大规模的经济开发，也为开辟海上交通创造了有利的条件。江南的繁荣，对我国经济产生了重要影响，它奠定了我国经济重心逐渐南移的基础。

南朝(宋、齐、梁、陈)

为了争夺政治上、经济上的权利，东晋统治阶级内部产生了严重的矛盾，其中比较主要的是“荆、扬之争”，即中央政府与地方重镇的对立状态。到了402年，镇守荆州的桓玄起兵作乱，攻入建康，并于次年自己做了皇帝，定国号楚。405年，出身寒族的东晋将军刘裕起兵讨灭桓玄，东晋政权重新控制了荆州，但大将刘裕从此成为不可或缺的人物，把持了朝廷政权。420年，刘裕代晋称帝，建立宋朝(即刘宋)，史称宋武帝。此后，江南地区政权几经更迭，又经历齐、梁、陈三个朝代，直到589年灭于隋文帝杨坚之手。宋、齐、梁、陈四代均以建康(今南京)为国都，以长江流域为基地，与北方诸国长期对抗，史称南朝，加上原先就有的政权吴与东晋，统称六朝。

魏晋士族

魏晋时期，世家大族的势力日益发展，中国古代基于家庭的特权制度逐渐形成。这些大族在经济上是大地主，在政治上是大官僚，在社会上形成稳固的贵族集团，如王、谢、桓、阮等大族，这些世家大族被称为士族。魏晋时期有相当严重的门阀制度，朝廷大权大多掌握在士族阶层手中，寒门出生的子弟在政治上很难有所作为。士族很珍惜自己的特殊身份，往往自以为尊贵，不与寒族通婚，甚至不与寒族交往。许多历史上有名的人物都出自士族阶层，如著名的贤相王导、谢安，大将军恒温、王敦、谢石、谢玄等，书法家王羲之、王献之，诗人谢灵运等。魏晋士族的势力在南朝时开始走向衰落，南朝宋、齐、梁、陈的开国君主均出自寒门，通过军功登上宝座，他们一方面拉拢士族以维护自己的地位，另一方面又想削弱士族的势力以加强中央集权，于是从南朝刘裕开始，寒门出身的人开始受到重用，士族的子弟往往虚居高位但并不掌握实权，士族逐步走向没落。

北朝

316年，西晋灭亡，晋朝的势力被迫转至江南。黄河流域被强悍的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等游牧民族占领，这些游牧民族纷纷建立自己的政权，自此，少数民族开始登上中国历史的舞台。在长达130多年的时间里，少数民族与少数留在中原地区的汉族在北方中国先后建立了16个政权，史称“十六国”。这些国家之间战争连年，互相兼吞，最后基本统一于鲜卑族的拓跋魏王朝。

鲜卑族原是北方的一个游牧民族，太武帝拓跋焘在位时，北魏国力强盛，连续灭夏、北燕、北凉后，439年，北魏统一北方，结束了十六国混战的局面。北魏孝文帝是一个有远见卓识的君主，他亲政后即将都城从平城(今山西大同)迁到河南洛阳，加强了对中原地区的控制。孝文帝主张民族融合的政策，推行了一系列汉化措施，任用大批汉族士人为官，吸收和利用先进的汉文化和科学技术，发展农业生产，他还带头穿汉服、说汉语，改汉姓、与汉族通婚，这些举措都大大推动了胡汉之间的民族融合。孝文帝推行汉化政策，主观上在于拉拢汉人，尤其是汉族大地主，一起合流以巩固他的统治，但在客观上，这些政策减少了民族歧视与压迫，巩固了政权的统治和社会的稳定，促进了少数民族的封建化进程，为国家的再度统一创造了有利条件。

北魏末年，政权腐败，各地开始爆发起义，534年北魏分裂为东魏和西魏，不久分别被北齐、北周所取代。577年，北周灭北齐，北方统一。581年，北周杨坚废帝自立，建立了隋朝。589年，隋灭南陈，从而结束了长达几百年的南北分裂，中国重归统一。

隋朝

隋朝的建立，是杨坚夺取北周的政权而达成的。580年，北周的周宣帝死，继位的是年仅8岁的小皇帝。杨坚以大丞相的地位辅政，掌握了朝廷大权。581年，杨坚废帝自立，建国号隋，是为隋文帝。隋朝建立后，积极准备消灭南朝政权陈，以统一全国。当时陈的政治已相当腐败，陈后主是一个善写宫体诗的诗人，却没有什么政治才能，每日只知纵酒吟诗和寻欢作乐，在他统治下的南朝，国力已很衰微。588年，隋文帝的儿子杨广带兵大举攻陈，一举灭掉陈朝。之后，岭南的政权也很快归附隋朝。这样，自东汉末年以来400年间的分裂局面结束，全国终于复归统一。

隋的统一具有重大的历史意义。这次统一是我国历史上继秦汉以来的第二次统一，它的特别之处在于，它建立在民族大融合的基础之上，它还建立在黄河流域与长江流域的经济共同发展的基础之上，因此这次统一的基础更加稳固，为后来唐朝的昌盛打下了基础。

隋文帝励精图治，治国有方，使国家经济一度出现繁荣景象。十几年后，各地府库皆已盈满，甚至无处容纳粮食布帛。但隋的统治只维持了三十多年，隋文帝后期，其次子杨广自居有功，杀父轼兄，登上皇位，是为历史上有名的暴君隋炀帝。他生性残暴，穷奢极侈，滥用民力，结果激起农民起义，使隋朝成了一个短命的王朝。

隋朝开始设立进士科，“进士”即晋仕之意，开始用考试的方法提拔人才，考试的主要内容是时务策。进士科的设置，标志着科举制度的成立，这一制度沿用了1000多年，直到清末才终止。隋炀帝开凿大运河是历史上的著名事件，开凿运河是隋朝政治和经济发展的产物。大运河在客观上促进了南北经济文化的交流和发展，也加强了国家的统一。

唐朝

618年，李渊建立了唐朝，定都长安。690年，武则天改国号为周，迁都洛阳，史称武周。705年，唐中宗恢复大唐国号。安史之乱后，唐朝日渐衰落，907年唐朝灭亡。唐朝总共延续289年，传了19位皇帝。唐朝在政治、经济、文化和外交等方面都有辉煌的成就，是当时世界上最强大的国家之一。其鼎盛时期，中亚的部分地区也受其支配。唐朝的历史以755年的安史之乱为分界线，前盛后衰。

贞观之治

唐太宗李世民是唐高祖李渊的次子，李渊能够平定天下，主要是依靠李世民的谋略和武功，因此他声望很高，在皇位的争夺上与太子李建成产生了激烈矛盾。626年，经玄武门之变，李世民弑兄逼父夺取政权，成为唐朝的皇帝，即唐太宗。

李世民是一位杰出的政治家和开明皇帝，他接受亡隋的教训，与群臣留意“居安思危”，他经常引用古代荀子的话，“君者，舟也。庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”，以此警醒自己，并告诫朝廷官员。经过唐太宗的励精图治，当时的社会经济很快得到恢复和发展。在经济上，李世纪减轻税负，给人民以休息;在用人方面，他唯才是举，笼络了一批时贤为其所用，如魏征、房玄龄、王珪、马周等;在吏治上，他政治清明，十分注意安抚百姓，且善于纳谏。在中国历代帝王中，唐太宗是最善于兼听纳谏的。唐太宗在位的贞观年(627—649)，政治清明，经济发展，人民生活安定，出现了天下升平的景象，被后世誉为“贞观之治”。

武则天称帝

武则天画像

武则天名曌，其父曾为工部尚书，太宗时被选入宫，立为才人。唐太宗死后，高宗李治即位，武则天得到高宗的宠爱，几年后高宗废后，改立武则天为后。高宗为人懦弱，武则天却坚强果断，很有政治才能，高宗一度因病让武则天参与决事，时间一长朝廷大权渐为武则天掌握，群臣将高宗与武则天并称“二圣”。高宗曾想设法牵制武则天的势力膨胀，但为时已晚。683年，唐高宗死，太子李显即位。不久武则天废李显，另立李旦为帝，但实权仍掌握在她自己手中。690年，武则天称帝，降李显为皇嗣，改国号为周。

武则天是中国历史上唯一的女皇帝，在位15年，但实际上当政近50年。她上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，是一个很有作为的皇帝。在位期间，武则天采取了一系列有力措施，如:大开科举，破格用人;奖励农桑，发展经济;知人善任，容人纳谏等，因此当时社会稳定，人口增长，经济发展迅速，为后来的“开元盛世”打下了基础。

“开元盛世”

武则天死后，唐朝的政局一直不稳，几经周折，政权最后落入李隆基之手。李隆基即唐玄宗，或称唐明皇，他登基后改国号为“开元”。唐玄宗在位44年，在他的统治前期开元年间(713—741)，是唐朝的极盛时期;在统治后期天宝年间(742—755)，唐朝经安史之乱，开始步入衰落。

唐玄宗是个励精图治的皇帝，他能知人善任，重用姚崇、宋璟、张九龄等名臣，并且果断地进行了一系列重大改革。改革的主要内容有:整顿吏治，裁撤冗员;采取各种积极措施推进农业的发展;加强国家的财政管理等。这些切实可行的改革措施，使唐代社会经济空前繁荣，国力空前强盛，中国封建社会至此达到了全盛的阶段，史称“开元盛世”。杜甫曾在《忆昔》诗中描绘了开元时期的景象:“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”当时中国已出现了许多繁华的大都市，如长安、洛阳、广州等，这些都市商贾云集，十分热闹。

“开元盛世”有唐玄宗很大的功劳，但这个奇迹并不是他一个人创造出来的，这是唐朝百余年社会政治、经济、文化等积极发展的成果。

“安史之乱”

唐玄宗早期政治清明，但晚年宠爱杨贵妃，沉溺于奢侈、享乐之中，唐朝的政治开始腐败。唐玄宗先后任用李林甫、杨国忠等奸人为相，又放任边地节度使拥兵自重，终于酿成“安史之乱”。

755年，三镇节度使安禄山同部将史思明在范阳(今北京)发动叛乱，唐玄宗毫无防备，叛军势如破竹，翌年就攻入都城长安。唐玄宗仓皇逃往四川，行至马嵬坡(今陕西兴平西)时，禁军将士哗变，杀死杨国忠，并要求除掉杨贵妃，无奈之下，唐玄宗命人缢死杨贵妃。唐玄宗逃往成都，太子李亨在灵武(今宁夏境内)自行登基，称作唐肃宗，遥尊唐玄宗为太上皇。唐肃宗依靠郭子仪、李光弼等节度使的兵力，积极进行反攻，军事形势才开始好转起来。安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点，它经历了八年才平息，唐朝的经济因此遭受严重破坏，节度使的权力更加扩大，藩镇割据的局面出现，统一遭到破坏，唐朝从此走向衰落。

唐人

唐朝时广州设立市舶司，专管海外贸易。东南沿海许多商人纷纷扬帆出海，前往外国经商。他们每年九十月间趁着东北季风南下东南亚各国经商，待来年三四月间再随着东南季风回国。当时，海外人对中国的一切均以“唐”字加称，称中国为“唐山”，称这些商人为“唐人”，他们聚居的地方则被称作“唐人街”。当时有些商人移民到东南亚，成了最早的华侨。

遣唐使

唐朝时期，中国是东方最先进的国家，日本先后派了十多批遣唐使到中国学习，人数多时达五六百人。他们横渡茫茫大海，历尽辛苦来到中国，广泛接触各个领域的人士，与他们结下了深厚的友谊。如其中一位汉名晁衡的遣唐使，与李白、王维的交情都很深。这些日本遣唐使回国以后，积极传播中国的社会制度和文化，促进了日本社会的变革，加强了中日两国的联系。

玄奘西游与鉴真东渡

玄奘画像

玄奘是唐朝著名的高僧。627年，他从长安出发，徒步前往天竺(印度)取经，历时四年，穿越西域大小百余国到达印度。玄奘在印度师从佛学大师戒贤学习，后来多次主持讲学和辩论，以渊博的常识震惊异邦。645年，玄奘从印度回国，受到唐太宗亲自接见。他带回佛经657部，在朝廷的资助下设立“译场”，与门人一起花了19年时间翻译这些佛经。玄奘梵文造诣精深，其所译佛经精确异常，充分反映了公元五世纪以后印度佛学的全貌，对佛学在中国的发展产生了广泛而深远的影响。他又写成《大唐西域记》一书，记载了取经途中138个国家的历史和地理，成为今天研究中古时代中西交通和中亚、南亚的宝贵资料。

鉴真和尚也是唐朝著名高僧。当时日本的佛教不够完备，日僧普照等人随遣唐使一起入唐，他们找到鉴真和尚，邀请他到日本传授佛法。鉴真和尚乘船东渡日本遭遇五次挫折，历经12年磨难，754年终于到达日本。他在日本传播佛教和先进的唐文化，被日本天皇任命为大僧都，成为日本律宗的始祖。763年，鉴真和尚在日本圆寂，他对中日交流做出了巨大的贡献。

松赞干布与文成公主

公元7世纪，吐蕃(西藏)的首领松赞干布统一了青藏高原的众多部落，建立了奴隶主政权。松赞干布多次派遣使者向唐朝求婚。唐贞观十五年，唐太宗将文成公主远嫁吐蕃。文成公主入藏时，带去了许多工匠、技艺、锦缎、典籍、物种等。后来，松赞干布也多次派遣贵族子弟到内地学习中原地区的先进文化。在文成公主和汉朝文化的影响下，吐蕃制定了历法，创造了文字。文成公主和亲促进了吐蕃经济、文化的发展，加强了汉藏人民的友好关系，为民族的交流和融合做出了很大的贡献。

文成公主入蕃图

五代十国

五代十国是中国历史上一个分裂割据的时期，由唐末的藩镇割据演变而来。907年，唐朝节度使朱温废掉唐哀帝，建立梁朝，史称后梁(907—923)，五代十国的历史从此开始。在此后的50多年里，后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个王朝皆建都开封，相继统治了黄河流域，合称五代(907—960)。同一时期，在南方各地和北方的山西，先后出现了10个割据政权，总称十国。当时在全国的范围内，除去五代十国外，还有契丹、大理等政权。五代十国的皇帝大多是唐代的节度使，以粗暴的武力统治，吏治混乱，故多不能持久。到960年，统一的宋朝建立，五代十国的分裂局面结束。

北宋

宋朝是赵匡胤以政变的手段得来的。960年，后周大将赵匡胤在陈桥驿(今开封北)发动兵变，手下将士们把黄袍加到他身上，拥立他为皇帝，取国号为“宋”，定都开封，历史上称为北宋，赵匡胤即宋太祖。赵匡胤通过十几年的征战，消灭了大部分割据势力，基本统一了中国，结束了五代十国的分裂局面。但北宋并没有完成彻底的统一，北面有契丹族的辽政权和党项族的西夏政权，南方有云南的大理政权和西藏的吐蕃政权，因此其疆域与历代相比是有限的。

杯酒释兵权

宋太祖赵匡胤吸取唐亡的教训，为防止藩镇割据和君弱臣强的局面再次出现，采取了很多加强中央集权的措施，其中最有名的便是“杯酒释兵权”。961年，赵匡胤安排酒宴，召集石守信、王审琦等立过大功的军事将领饮酒，在席上劝他们多积金帛田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年，众将领表示同意，并当即交出了兵权。自此，皇帝总管军事大权，将帅在千里之外，也必须按皇帝颁发的阵图陈兵布阵。965年后，朝廷更是实行“更戍法”，令兵无常帅，帅无常师，以防武将专权。宋太祖的做法主要是为了防止兵变，在当时对保证国家安定是有利的。但从此以后，宋的统治者都常猜忌带兵将帅，统兵大员多用文官或资质平庸的武官，这样一来，部队的作战能力薄弱，自然败事者多。由于中央权力过度集中，使得地方积贫积弱，一有动乱便立时崩溃，最后北宋终难免偏安亡国的悲剧。

王安石变法

北宋中期以后，由于豪绅大地主专权，官员冗滥，军费开支庞大，人民的负担极重，农民起义不断爆发，国家已形成积贫积弱的局面。1067年，宋神宗即位，颇欲立志革新，于是起用王安石为参政知事，从1069年开始，陆续推行新法，以期达到富国强兵的目的。王安石出台的新法主要内容为整顿财政与军政，包括青苗法、农田水利法、保甲法等，史称“王安石变法”。王安石的新法推行了十五六年，在一定程度上限制了大官僚、大地主、大商人的利益，使农民的差役和赋税负担减轻了，缓和了阶级矛盾，同时国家加强了对直接生产者的统治，增加了财政收入。但由于新法触犯了官僚大地主的利益，遭到以司马光为首的保守派的强烈反对，他们还争取到了神宗的母亲高太后的支持。1085年，宋神宗死，其子哲宗立，高太后临朝听政，起用司马光为相，将新法尽数推翻，王安石变法遭遇失败。

“靖康之变”

北宋末年，北方的女真族兴起，并开始反抗一直欺压他们的辽国。1115年初，女真族建国号“大金”，其首领阿骨打称皇帝，即金太祖。1125年，在金与北宋的合力之下，辽国灭亡。在与北宋打交道的过程中，金太祖发现了北宋政治的腐朽和军事的无能，遂打起了攻宋的主意。1125年，金军分东、西两路南下攻宋。1127年，金朝的军队攻破开封，俘虏了北宋皇帝宋徽宗、宋钦宗父子。金军大肆搜刮后，立张邦昌为楚帝，掳徽、钦二帝北返，北宋灭亡，史称“靖康之变”、“靖康之难”或“靖康之耻”。后来徽、钦二帝死于金朝，所有掳走的帝子王孙、宦门士族，都被充作了奴婢。此悲惨事件标志着北宋的结束。

南宋

“靖康之变”时，徽宗第九子康王赵构幸免于难，当时他被派到相州(今河南安阳)主持军事。1127年5月，赵构在南京应天府(今河南商丘)正式即位，改年号为建炎，是为宋高宗。后来宋高宗迁都临安，这个偏安南方的政权，历史上称为南宋。

赵构即位之初，迫于金军的军事威胁，曾起用主战派人物李纲为相，宗泽为开封留守。主战派大力招募军队，沿河修筑防御工事，人民热烈响应。但赵构的抗金热情并不高，他唯恐打败金兵，宋钦宗会回来，危及他的皇位。于时，赵构在后来重用秦桧、汪伯彦等投降派，罢免李纲，宗泽等。南宋对金的措施始终是积极求和妥协，只有求和不成才稍作抵抗。

南宋王朝极其懦弱，从赵构开始，皇帝全无作为，奸臣当道，堪称中国历史上最软弱的王朝。由于政治和军事实力的软弱，南宋一直无力统一全国，最后还被元朝灭亡。

岳飞抗金

岳飞庙

岳飞，字鹏举，出身农民家庭，20岁时应募从军，因屡立战功，升任为节度使。1140年，金军撕毁和约，大举进攻南宋，岳飞联合各地自发抗金的起义军一起顽强反击，收复了大片被金军占领的宋朝领土，使南宋的抗金斗争发生了根本转机。在岳家军取得节节胜利时，宋高宗却以“孤军不可久留”为由，一日连下12道金字牌，严催岳飞班师回朝。宋高宗之所以这样做，是因为他担心一旦中原收复，岳飞声望日高，会威胁到他的皇位，他因此与丞相秦桧计议破坏抗金战争。岳飞回到临安后，被秦桧等人以“莫须有”的罪名杀害，安葬在杭州西湖边上。后人为了纪念他，在他的墓前放了用生铁浇铸的秦桧等人的跪像，表示对奸臣的强烈憎恨。

元朝建立

12世纪末，铁木真经过十几年的战争统一了蒙古各部。1206年，铁木真被推举为蒙古的大汗，尊称为“成吉思汗”，意思是“坚强的君主”。1271年，成吉思汗的孙子忽必烈建立了元朝(1271—1368)，称为元世祖。元朝的建立，是忽必烈抛弃蒙古旧俗，推行汉法的结果。蒙古人初入中原时，曾企图将游牧生产方式以及与之相适应的统治方法强加于中原社会，结果造成严重的生产力破坏。忽必烈是个有雄才大略的人，他留意招纳汉人为谋士，向他讲授儒家经书及治国平天下的道理，并受到了很大的启发。进入中原后，忽必烈进一步接近汉人，并大量任用汉人为官，在制度上也基本上采用汉制汉法。这样，沿着汉化和民族融合的道路，蒙古族逐渐建立起在全国的统治。当时的南宋统治十分腐朽，朝中宰相贾似道弄权，君臣平时不思战守之计，只知耽于享乐，当遇金、元等外敌入侵时，则怯懦畏敌，不敢交兵，只采取不抵抗政策，苟且求和，最后终不免亡国的命运。元朝凭借卓绝的武力征讨，结束了辽、南宋、夏、金、吐蕃、大理等政权长期并立的局面，实现了全国的大统一。

元朝在建立过程中及建立以后，发动了大规模的扩地战争，向西一直打到欧洲的多瑙河流域，使元朝成为中国历史上疆域最大的朝代。元朝的大统一，发展和巩固了我国统一的多民族国家，加强了各民族之间的联系和融合，促进了政治、经济、文化的发展，因此，元朝的统一具有进步的历史意义。但在元朝的政治制度上，民族歧视和压迫政策非常明显，因此民族矛盾相当尖锐。元朝的生产力发展迅速，农业与手工业有所恢复，而且由于全国的大统一，国内的商业非常发达和繁荣。元朝的首都大都(今北京)是闻名世界的商业中心，而泉州是对外贸易的最大港口，也是世界最大的港口之一。蒙古军的西征，打通了东西交通的道路，元朝的对外关系空前发展，由亚洲推广到了欧洲和非洲。

马可波罗

元朝与欧洲的关系很密切，当时欧洲的使者、商人、旅行者和传教士不绝于途，其中最有名的是意大利旅行家马可波罗。马可波罗到中国旅行，并写了著名的《马可波罗游记》，生动地描述了大都、杭州等城市的繁荣景象，对当时中国的自然和社会情况作了详细描述，激发了欧洲人对中国的向往。马可波罗是世界历史上第一个将中国向欧洲人做出报道的人，是中西交通史和中意关系史上的友好使者。

明朝

1368年，朱元璋率领农民起义，推翻元朝政权，建立了明朝，朱元璋即为明太祖。明朝最初定都南京，后来明成祖将首都迁到了北京。朱元墇是我国历史上出身最为卑贱的皇帝，只有“庶民皇帝”刘邦的出身与他相似，但刘邦还是个亭长，朱元璋却是一贫如洗，起于社会的最底层。朱元璋生性多疑，做了皇帝后大肆杀戮功臣，对全国大小政务都要自己亲自处理，唯恐大权旁落。为了强化皇权，朱元璋变更旧制，废除中书省和丞相，由皇帝兼丞相，权力高度集中，因此朱元璋成为历史上最为繁忙的皇帝。另外，推行特务政治，也是朱元璋强化皇权的一大创举。在监察机关都察院之外，还设立了检校、锦衣卫，承担着监视官吏的特殊使命。因此，明朝的政治体制是中国古代史上最极端的集权专制体制，皇帝大权独揽，“以重典驭臣下”，特务横行，后期更出现了严重的宦官乱政现象。在经济和文化上，明朝处于较发达的阶段，在明成祖朱棣时期，出现过繁荣的“永乐之治”。但从明朝开始，西方伴随着文艺复兴、地理大发现和宗教改革，在世界的地位逐渐超过中国。同时，西学也随着一批传教士传入中国，为东西文化的交流开辟了窗口。

郑和下西洋

明朝前期，国力强盛，明成祖朱棣积极开展外交活动，派遣郑和出使西洋。1405年，郑和首次下西洋，率领208艘船，携带两万多人，一路声势浩大。船队从苏州刘家港出发，沿福建南下，到了越南南部，又经过爪哇、苏门答腊群岛，直达印度半岛西南。1407年，郑和回国。此后，郑和又先后六次航海，到过亚非30多个国家和地区，最远到达非洲东海岸的肯尼亚。由于过度操劳，郑和在第七次下西洋的途中病逝，终年六十二岁。郑和下西洋是世界航海史上前所未有的壮举，他的第一次远航，比欧洲航海家的远洋航行早半个多世纪。他的船队规模之大，船舶之巨，在当时世界上也是罕见的。郑和下西洋还为后世留下了大量文字记录，并且对航海路线作了详细描述，绘制了中国第一部航海地图。

郑和下西洋的目的，用明成祖的话说就是“宣教化于海外诸番国”，即为了扩大在海外的影响，显示天朝大国的富庶与强盛。它既不是单纯的商业贸易活动，也不是征服性的殖民活动，因此，所到之处受到普遍的欢迎，常常主客互赠礼物，相见甚欢。但是，由于缺乏商业获利的动因，郑和每次下西洋都耗费巨额的人力物力，当时就有人对它的劳民伤财有所非议，认为它拖垮了明朝的经济，造成了后来的经济衰退。

郑和航海图

“机户”

明朝中后期，在经济发达的江南地区，丝织业等手工业出现了资本主义生产关系的萌芽。在苏州等地，有许多以丝织为业的“机户”，他们拥有几台或者几十台织机，雇用机工进行生产。苏州城里有机工几千人。“机户出机，机工出力”就是雇用与被雇用的关系，这是资本主义性质的生产关系。但是这种资本主义萌芽，只出现在个别地区和生产部门，在全国范围内，自给自足的自然经济仍占主导地位。

戚继光抗倭

明朝初期，日本的一些封建主为了取得财富，开始组织许多武士、浪人和商人，结成武装集团，到中国沿东南沿海一带进行走私贸易和劫掠骚扰，这些人被称为倭寇。由于明初海防较严，倭寇不敢大肆侵犯，没有酿成大患。但明朝中叶以后，政治腐败，海防松弛，造成倭寇势力蔓延，流劫数省，并深入内地，攻掠至芜湖、南京等地，所到之处掘坟墓，掳妇女，杀掠甚惨，给中国沿海造成极大的祸害。嘉靖年间，明军中有两位抗倭名将出现，就是戚继光和俞大猷。他们招募新军，配备精良的战船和军械，依靠人民的支持，终于讨平倭寇。1561年，戚继光在浙江台州大败倭寇。第二年，戚继光又率军入闽，给倭寇以痛击。1564年，福建的倭寇基本平定。见福建已无机可乘，倭寇转向广东为患，侵扰潮州、惠州一带。1565年，戚继光联合另一位抗倭名将俞大猷，先后大战于海丰等地，将倭寇全部除尽。至此，为害我国东南沿海百余年之久的倭寇之患终于解除。

戚继光塑像

明代抗倭战争的胜利具有重大意义。倭寇平定后，东南沿海一带才得安宁，社会生产得以恢复。另外，倭患解除以后，明朝重新开放了海禁，允许私人船舶出海贸易，促进了海外贸易和沿海工商业的发展。

顾宪成与东林书院

1594年，顾宪成因举荐官员不合神宗之意，被削职罢官。回到家乡无锡后，顾宪成不放弃为国为民的抱负，想在家乡办学育人。由于顾宪成为人正直清廉，在学界政界都有很高的声望，所以慕名来请教他的人很多。为了给学子们提供一个更理想的讲学场所，顾宪成修复了宋代杨时在无锡讲学的东林书院，与朋友高攀龙、钱一本等人在此讲学，还定时召开集会，与邻近的书院和外来士人共同讨论学术。由于东林书院开创了一种崭新的讲学风气，引起了朝野的普遍关注。一些学者从全国各地赶来赴会，学人云集，每年一次的大会有时多至千人，不大的书院竟成了当时国内人文荟萃的重要场所。

顾宪成的东林书院是一个学术团体，并非一个政治派别。它的办学宗旨本是切磋学问，继承儒家正统学脉。顾宪成思想的最大特点是重视社会政治，关心世道人心，充满了以天下为己任的救世精神。因此，顾宪成的很多学生走入官场后，形成一股较大的政治势力，与当时以魏忠贤为首的“阉党”展开了斗争，被称为“东林党”。在魏忠贤的打压下，很多东林士人被迫害致死或遭流放，朝廷中奸臣当道，国家政治更加腐败。顾宪成被指控为“讲学东林，遥执朝政”，处境维艰，东林书院也门庭冷落，讲事逐渐凋零。1612年，一生忧国忧民的顾宪成去世，时年六十二岁。

李自成起义

李自成画像

明末，统治者不断加重对人民的赋税剥削，加上陕北灾荒连年，农民纷纷起来反抗明朝的统治。1628年，明末农民起义在陕北爆发，涌现了高迎祥、李自成、张献忠等几十支起义军。高迎祥牺牲后，李自成被拥戴为闯王，经过连年征战，李自成的军队发展到了百万之众。李自成提出“均田免粮”的口号，深得农民拥护。1644年，李自成攻占西安，建立大顺政权。同年三月，农民军攻占北京，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。明灭后，明朝山海关守将吴三桂引清军入关，李自成亲率20余万大军迎战，失败后退回北京，随后被迫南下。1645年，李自成在湖北九宫山被杀害，起义宣告失败。

利玛窦

明神宗时，意大利传教士利玛窦来到中国，开始了天主教在中国的传播。利玛窦先后在澳门、广东、江西、南京等处居住，并发展了大量的天主教教徒。利玛窦后来到了北京，利用宦官接近皇帝，因其天文、地理等方面的渊博知识，皇帝给予他官职，并授予俸禄。由于得到朝廷支持，利玛窦在北京建立了教堂。利马窦广泛结交中国儒士、官员等各阶层人员，在传教的同时，也积极传播西方的科学文化，推进了东西文化的交流。

清朝

清朝是中国封建社会的最后一个朝代，由满族建立。1616年，努尔哈赤统一了女真各部，建立后金。1636年，努尔哈赤的儿子皇太极在盛京称帝，改国号为“清”，称清太宗。1644年，清军在吴三桂的带领下，自山海关南下，打败李自成的起义军，占领北京。随后顺治入关，迁都北京。清代自入关后，共历十帝，二百六十八年。1911年，辛亥革命爆发后，各省纷纷宣布独立。清帝溥仪1912年退位，清朝灭亡。

康乾盛世

从康熙中叶起，清朝出现了相对繁荣的局面，到雍正、乾隆年间，清朝国力达于鼎盛。这段时期，其时间跨度130多年，是清朝统治的高峰，故有些历史学者将康、雍、乾时期称为“康乾盛世”。疆域的扩大，经济的繁荣，人口的激增，手工业的发达是康乾盛世最显著的特征。在康熙六十一年，全国人口突破一亿，到乾隆五十五年更是突破三亿。但从1757年起，清朝政府鉴于国内人民与外国人的交往日益频繁，担心会给自己的统治带来威胁，开始实行闭关锁国的政策。清政府闭关自守的政策，窒息了中国的对外贸易和航海事业，妨碍了中国向西方学习先进的思想文化和科学技术，对国家的发展造成了巨大的负面影响。自此，中国与世界拉开了差距。

郑成功收复台湾

台湾自明朝天启四年就遭到荷兰和西班牙殖民者的入侵。1661年3月，郑成功率领军队，从福建金门出发，经澎湖，抵达台湾西南，开始围攻赤嵌城。荷兰守军弃城退守台湾城。郑成功切断了台湾城与外界的水源和联系，同时派水师阻击荷兰的海上援军。1662年，荷兰殖民者投降，郑成功收复了台湾。在遭受38年殖民统治后，台湾又回到了祖国的怀抱。

荷兰殖民者投降图

册封西藏

1724年，清朝廷确立了西藏宗教和政治领袖达赖和班禅必须经过中央政府册封的制度。1727年，清朝廷开始在西藏设驻藏大臣。驻藏大臣代表中央政府，同达赖和班禅共同管理西藏。