这次湖上交锋,孩子们最重要的收获就是与红人结成了朋友。彼得救了虎莲一命,所以虎莲和她的部下大事小事都乐于来帮忙。红人们整夜地守护在孩子们家门口,防备着海盗的侵袭。就是在白天,他们也抽着烟在那儿巡逻。
红人们常常跑到彼得的面前,恭敬地称他为伟大的父亲。彼得很喜欢别人这样吹捧他。
但是,红人对于其他的孩子可没有这样恭敬,只不过把他们当做普通的孩子,当然在彼得看来,这一切都是理所当然的。
文蒂暗地里有点同情孩子们。但她是一个极忠诚的妈妈,总是劝阻孩子们。而使文蒂非常不满意的是,红人都称她老太婆。
晚上,孩子们的生活可比白天热闹多了。白天什么事也没有,静悄悄的。到了晚上,红人们裹着毯子在上面站岗,孩子们在地下吃晚饭。这天晚上彼得不在家,他出去打听时间去了。在这永无岛上,要知道时间就得先去找那条鳄鱼,然后在旁边等着听它肚子里的时钟打点。
这天的晚餐是一顿假设的茶点,孩子们围着一张空桌子大吃大喝。他们争吵的声音很大,简直要把文蒂的耳朵震聋了。尽管她已经警告孩子们二十多次了,不许大家同时讲话,可依然无济于事。
就这样吵吵闹闹地吃完了“晚餐”。
文蒂让他们收拾餐桌,自己坐下来拿起针线笸箩。满笸箩都是穿旧了的长统袜,每只袜子膝盖处都磨了一个洞。
文蒂做针线的时候,孩子们就围着她玩耍。壁炉的火光照着他们兴奋的脸庞,全家充满了欢乐。这样的景象在地下之家是常见的,但是现在却是最后一次了。
上面响起脚步声,文蒂第一个听出来了。
“孩子们,是父亲的脚步声。他总喜欢你们到门口去迎接他。”
孩子们把彼得从他的树洞里拉进来。这样的事在地下之家是常见的,但是我们现在看见的也是最后一次了。
彼得给孩子们带来了核桃,给文蒂带来了准确的时间。孩子们飞奔着抢核桃吃。
双胞胎中的一个走到彼得跟前说:“爸爸,我们要跳舞。”
“跳去吧,我的宝贝儿。”彼得兴致很高地说。
“我们要跟爸爸一起跳。”
彼得本来是最喜欢跳舞的,但现在却装出被孩子们取笑的样子说:“我?你没见我这把老骨头都快散架了!”
“妈妈也要跳!”
“什么!”文蒂喊起来,“有这么多孩子的妈妈,还能跳舞?”
“跳一个吧,今天是星期六。”斯莱特利央求说。
这一天也许不是星期六,孩子们早就忘了日期。但是每逢他们想痛痛快快玩一阵的时候,他们就说是星期六,这样他们就可以玩个痛快。
于是彼得宣布可以跳舞,要大家先去换礼服。
“啊,老太婆,”彼得走到文蒂跟前,看着她坐在那里补袜子,小声对她说,“每天最愉快的事就是和孩子们聚在一起,在壁炉前欢闹一阵。”
“是呀,这样的生活多么钳蜜!”文蒂悠然自得起来。说着,她走到彼得面前,把手放在他的肩上。
“亲爱的彼得,”她说,“我们有了这样一个大家庭,当我们老了,不知你会不会抛弃我。”
“不会,文蒂。”彼得当然不愿意这美满的生活有什么变化。但是他却有点不安。
“你怎么了,彼得?”
她听到彼得在叹气,真挚地问他:“彼得,你对我的感情怎么样?”
“就像一个孝顺的儿子一样,文蒂。”
“真没想到。”文蒂说着,扫兴地躲开彼得,独自坐在一个角落里。
“你真奇怪,”彼得诧异地说,“虎莲也和你一样,她说愿意做我的一个什么人,但又说不是要做我的母亲。”
“我早就看出来了!”文蒂生气地说。现在我们知道文蒂为什么忌恨红人了。
“那么,你们究竟要做我的什么人呢?”
“一个女孩子怎么好意思说出口哇!”
“哼,好吧,”彼得很生气地说,“你不告诉我,丁卡·贝尔会告诉我的。”
丁卡这时候正在她的小房间里偷听,这时,彼得心里忽然起了一个念头,就说:“也许丁卡想做我的母亲?”
丁卡听了大怒说:“你这个傻瓜!”
“真是个傻瓜!”文蒂生气地说。谁也没想到她会生那么大的气!她试探过彼得多少次,彼得都不理解她。她怎能不生气呢!可文蒂决没料到,过了这一晚就要出大事了,否则她决不会发这么大的脾气。
孩子们谁也不知道要出事。也许不知道倒好,可以再无忧无虑地玩上一小时。这是他们在永无岛上的最后一个小时,让我们和他们一起欢乐吧!这天晚上,在文蒂讲故事之前,孩子们每人都讲了故事。就连不会讲故事的斯莱特利也讲了一个。
随后,大家都上了床,该听文蒂讲故事了。这故事是孩子们最喜欢听的,只有彼得不喜欢。平时文蒂讲这段故事的时候,彼得不是离开房间,就是用手捂住耳朵。这一次他如果还像往常一样,也许永无岛上就不会出什么事了。但是今天晚上他竟一反常态,坐在自己的椅子上听起来。
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