军事上用兵有“欲擒故纵”之计，即当敌人锐气尚盛时，我方故意避战示弱，骄纵敌志，使其懈怠，丧失警惕，而后擒之。“擒”，捉拿的意思，可以看出矛盾的收结、解决。而“纵”是放开，为了解决矛盾，不能回避矛盾，先得分析、揭示矛盾，等矛盾暴露到一定地步，再顺势擒拿。由此看来“纵”是一种手段，而“擒”是一种目的，放纵是为了更好地擒拿，放纵是在擒拿这一目的的支配下进行的，是充分掌握了解决矛盾的主动权，所以叫“欲擒故纵”。
在论辩性的文章中常用此法来反驳错误观点。它一般先让对方把话说完，然后抓住对方要害，驳倒他。这开始的放开是为了最后的驳倒。如有人说:“评弹是靡靡之音，听了要死人的。”我们可以这样反驳:“按他的说法，如果前线打仗，就不必派军队去作战，也不用飞机、坦克和导弹，只需派一个评弹团就行了。几首曲子一唱，敌人‘闻曲披靡’，一个个自动倒下去，岂不痛快?”既是歪理，其逻辑必然是荒谬的，我们先让它自我暴露，再按歪理推下去，必然会得出荒谬的结论。
此法不单用在论辩性文章里，许多叙事性文章也用。《水浒传》中“林冲棒打洪教头”一段的主旨是要突出林冲取胜，表现他的武艺高强和谦虚大度，但作者不急于一下子揭示，而是先写林冲拜见洪教头，洪教头傲慢不理，一纵;洪教头说林冲是假冒教头，诱讨酒食，林冲不做声，二纵;洪教头提出比武，林冲却称不敢，三纵;洪教头气势汹汹，来攻林冲，林冲退避，四纵;接着开枷，拿二十五万两银子为利物，五纵;最后，林冲一棒打翻洪教头，终于一“擒”。这样“欲擒故纵”，设置波澜，扣人心弦，文章就显出了一路山重水复的丘壑之美。因此，“纵”是方式、手段，“擒”是目的、结局。
“爸爸说”先生小传
“爸爸说”先生，某郡人氏，姓名已不甚清楚。他是我小学同学，虽已失去联系，但其人其事仍萦绕心头，恍若昨日，故为此传，聊表思念之情。
“爸爸说”先生身世凄零，幼年丧母，由其父抚养长大。“父亲是我生命中的指南针，于迷蒙中为我指明前进的方向。”(摘自“爸爸说”先生所写作文)
一天，老师在课堂上讲解汉字结构:“‘大’字的写法是一横一撇一捺。”话音刚落，只见“爸爸说”先生倏地跳起，义正词严地说:“不对，我爸爸说‘大’字是一横一捺一撇，老师你讲错了。”“但书本是这样写的呀!”老师和颜悦色地说。“那一定是书上错了，我爸爸是不会错的。”“爸爸说”先生面红耳赤，振振有词，义愤填膺，仿佛在捍卫一个不可改变的真理。老师无奈:“那好，你先坐下，我们以后再讨论，好吗?”“爸爸说”先生悻悻地坐下，边坐边嘟囔着:“我爸爸说的，怎么会错?”
唉，真不知道“爸爸说”先生现在写“大”字是否还是一横一捺一撇。
我们上小学三年级那年，乡里感冒流行，“爸爸说”先生也不幸病例在床。我去看他那天，他爸爸正好外出，阴暗的房间弥漫着一股不知名的药味，空气潮湿得似乎可以挤出水来。“爸爸说”先生倚坐在床上，不停地咳嗽。
“你感觉好些了吗?有没有去看医生?”
“没关系，我爸爸说这病没什么大不了，熬一熬就好了……”
“又是你爸爸说，你有没有自己的想法啊?”
“有啊!就是要听爸爸的。”
我无言以对，转身离开了。想不到，这竟是我和“爸爸说”先生的最后一面。听人说那天以后，他和他相依为命的爸爸就搬家了。
十几年匆匆而过，“爸爸说”先生始终杳无音信，我也常常在脑中勾勒他的现状。不知为什么，我总是感到他就在身边。身边每个人身上似乎都有昔年“爸爸说”先生的影子。
曾听说生物学上有种“影随现象”，初生的小鹅总是认为它遇到的第一个影子是它的妈妈，并模仿“妈妈”的一切。这与“爸爸说”先生是多么相似啊。
我怀念“爸爸说”先生，但我也希望这世上少几个“爸爸说”先生，少几个“丈夫说”女士，少几个“妈妈说”小姐。
毕竟，真理才是人抉择的天平。
这篇考场作文就是运用欲擒故纵的手法写就的，产生了尺水兴波之效。作者以两个片段扬“爸爸说”先生唯命是从、唯言是听的“盲从”的性格特征。“大”字的写法，从学习方面展示了人物因情感障目而分不清真理;感冒不去看医生，从涉及人的身体健康角度透视人物因感情左右而不晓是非。两个事例，似扬似贬，似抬实放，扬、抬的背后是贬、斥。再从全文看，前部分是扬和抬，后部分是贬和损，且拓展了文章的普遍意义。
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