在你开始在公众生活中获得成功之前，你必须首先赢得你内心中个人战争的胜利。所有的改变开始于你自己，我永远不会忘记我是如何学会这一课的。
“你出了什么毛病？你太令我失望了。我在高中所认识的肖恩到哪里去了？”教练瞪着眼睛看着我，“你还想上场吗？”
我大吃一惊，“是，当然。”
“先休息一会儿。你刚才做动作心不在焉。你最好振作起来，否则年轻的四分卫就会超过你，而你也不会再在这儿打球了。”
当教练告诉我，我把球场都“熏臭”了，这真是个迎头痛击。让我更难受的是，我明白他是对的。虽然耗费了大量时间来练习，但我并未真正尽责尽力。我有所退缩，而且我自己也知道这一点。
我必须作出艰难的抉择：要么退出橄榄球队，要么加倍努力。在随后几周，我直面内心的害怕和对自己的怀疑，心理斗争异常激烈。我真有成为首发四分卫的潜力吗？我能经受这种压力吗？我够强壮吗？很快我明白了，我的内心在害怕，害怕竞争、害怕众人的注目、害怕尝试以及可能的失败。所有这些害怕让我退缩，让我无法尽责尽力。
我重读了阿诺尔德·贝奈特（Arnold Bennett）的话，而且最后也遵照执行了。他写道：“真正的悲剧是一个人在其生活中从来不敢振翅一搏，从未充分展现其才能，从未站直过身子。”
从未“享受过悲剧”的我决定振翅一搏。我决定竭尽所能、尽责尽力，决定停止退缩、全力以赴。我连自己是否能获得首发机会都不知道，但即使没有首发，至少我去做了，我尽力了。
没人听到我对自己说的“我承诺、我献身”，没有鲜花、没有掌声，这只是一场进行了几周的内心的战斗，一场个人的成功。
一旦做出承诺，每件事都改变了。我抓住球场上的每个机会以改进技术，全心全意投入训练。教练也注意到了。
最后总算到了比赛日。开球时，我的喉咙发干，几乎说不出话。几分钟后，我镇静下来，并领导我们队走向胜利，我还被选为当场比赛的MVP运动员。赛后，无数人向我祝贺胜利。但是，他们并不真正了解真实的故事。他们认为胜利是那天在球场上、在公众面前取得的，我却知道，胜利是几个月之前在我脑海中取得的，是当我决定直面我的害怕、停止退缩并振翅一搏时取得的。战胜对手要比战胜自我容易得多。个人的成功总是在公众领域的成功之前，正如谚语所说：“我们遇到了敌人，那就是我们自己。”
改变要由内而外，从镜子里的小男孩/小女孩开始。本章以及后面介绍的习惯一、二、三讨论的是你和你的性格，或者说是个人的成功。而后面四章，“关系银行账户”以及习惯四、五、六讨论的是情感关系，或者说是公众领域中的成功。
在谈到习惯一之前，让我们先看看如何能立刻着手建立你的自信心，取得个人的成功。
个人银行账户
你对自己的感觉就像一个银行账户，我们不妨把它叫作你的个人银行账户。它就像银行的支票账户或现金账户，你能通过所想和所做的事而存入或取出。例如，当我信守对自己所作的承诺时，我觉得一切皆在掌控之中，这就是存款；相反，如果我违背了对自己许下的诺言，我觉得沮丧，这就是取款。
你的个人银行账户如何？你对自己的信任情况如何？你是很富有，还是已经破产了？下面提到的表现也许有助于你评价你目前的账户情况。
如果你的个人银行账户情况很糟，别泄气。从今天开始，做1元、 5元、 10元或25元的存款，最后你会赢回自信心。长期做小额存款是通往健康富足的个人银行账户的正确道路。
在各类青少年团体的帮助下，我列出了六类关键的存款，可以帮助充实你的个人银行账户。当然，对于每类存款也有等量而方向相反的取款。
信守对自己许下的诺言
你是否有过总会食言的朋友或室友？他们说会来看你，结果没有。他们答应和你一起去看球，结果忘了个一干二净。一来二去，你不再相信他们了，他们的承诺等于零。如果你总是对自己许下诺言，例如“我明天要在6点起床”，或者“我一到家就把家庭作业做完”，而之后又不遵守，同样的事也会发生在你身上。一来二去，你也不再信任自己了。
对待我们对自己所做的承诺，应当像对待生活中最重要的人一样认真。如果你觉得生活失去控制，那么集中注意力于你唯一能控制的事物，那就是你自己。向自己做一个承诺，并信守这个诺言。开始时，承诺一件你知道自己能完成的事，一个虽小但切实可行的10元的承诺，例如，今天吃健康的饮食。在建立了一些自信心之后，你可以做更困难的100元的承诺，如不再因为妹妹穿了你的新衣服而责骂她。
不因善小而不为
下面是一个名叫汤尼的年轻人的美好故事，它是服务他人带来快乐的又一例证。
我的邻居中有个女孩，她与父母住在一个二联式公寓中，生活拮据。过去3年中，我和母亲总是拿着我已不再合身的衣服到她家去。我会说：“我想你也许会喜欢它们。”或“我很想看看你穿着这件衣服的样子。”
当她穿着我给她的衣服时，我会觉得这真酷。她会说：“多谢送我这件新衬衫。”我则会说：“这颜色真的很适合你呢。”我试图体贴而又小心翼翼，不让她觉得尴尬，也不让她感到我觉得她穷。能帮助她生活得更好一些，让我觉得很爽。
去向某个你所知道的最孤独的人问声好。给某个曾让你的生活有所改变的人——如某个朋友、教师或教练——写个条子表示感谢。下次到了公路缴费处，替后面的汽车缴费。给予，不仅是给予他人，也给予了自己。我喜欢布鲁斯·巴顿（Bruce Barton）在描述耶稣生平的著作《无人知晓的男人》（The Man Nobody Knows）中的一段话，它把这点讲得很清楚。
巴勒斯坦有两个海，一个是淡水，里面有鱼。绿色装饰着河岸，树木的枝叶覆盖着河面，树木的根部吮吸着甘美的淡水。
……从山脉流下来的约旦河带着飞溅的浪花，成就了这个海。它在阳光下歌唱，人们在周围盖房子、鸟类筑巢，每种生物都因它而更幸福。
约旦河向南流入另一个海。
这里没有鱼的欢跃，没有树叶，没有鸟类的歌唱，也没有儿童的欢笑。除非事情紧急，旅行者总是选择别的路径。水面空气凝重，没有哪种生物愿意在此饮水。
这两个海彼此相邻，何以又如此不同？不是因为约旦河，它将同样的淡水注入。不是因为土壤，也不是因为周边的国家。
区别在于：伽里里海接受约旦河，但决不把持不放。每流入一滴水，就有另一滴水流出，接受与给予同在。
另一个海则精明得厉害，它吝惜地收藏每一笔收入，决不向慷慨的冲动让步，每一滴水它都只进不出。
伽里里海乐善好施，生气勃勃。另外那个则从不付出……它就是死海。
巴勒斯坦有两个海，世上有两种人。
对自己宽容
对自己宽容有许多含义。它意味着别期望自己一夜之间就变得完美。如果你是一个大器晚成的人——我们很多人都如此——请保持耐心，让自己慢慢成长。它意味着要学会嘲笑自己所做的蠢事。
在大海航行多年的船舶都带着无数的藤壶。藤壶吸附在船体的底部，增加了它的重量，最后会威胁到船舶的安全。这类船舶最终总要设法摆脱藤壶，最便宜的方法就是停泊在淡水港。因为没有盐水，不久藤壶就会自动脱落。于是船舶就能摆脱重负，驶回大海。
你是否也背负着藤壶——过去的错误、悔恨和痛苦？也许你也需要让自己浸透在新鲜的淡水中。摆脱重负、让自己有第二次机会，这也许正是你目前需要的存款。
诚实做人
我们的行动是否诚实？你在学校、对父母、对你的老板，都诚实吗？如果你过去不够诚实——我想我们都曾经有过——现在就尝试诚实做人，你会注意到这会让你坦然而又安心。杰夫的故事是个很好的例证。
在我上大二时，几何班上有三个家伙的数学不行，而数学正是我的强项。于是每次测验我都帮他们过关，收他们3美元。测验是多项选择题，我将正确答案写在小条上传给他们。
一开始我觉得这是个好事，还能赚点钱，我没有想到这会伤害我们大家。过了不久，我就明白我不应再这么做了，因为这不是真正的帮助。他们不再学习任何东西，而这只会让他们落在人后越来越远。欺骗确实不会对我有任何正面的帮助，只会让我忐忑不安。
当周围的人因考试作弊、对父母说谎和工作时偷懒而获得利益时，保持诚实需要勇气。但切记，每个诚实的行为都是你的个人银行账户存款，而且在充实你的力量。
让自己得到休整、恢复和更新
同样，我们需要一个可以逃避的地方，一个某种意义上的避难所，我们可以在那里恢复好心情、充实精力。它不必是玫瑰花园、山顶或海滨，它可以是卧室，甚至是浴室，只要是个可以独处的地方。
埃丽逊找到了属于她自己的一个“秘密花园”。
当我还是个孩子时，父亲在一次工厂事故中意外丧生。我不知道细节，因为我不敢向母亲询问详情。也许是因为我已经在自己的脑海里塑造了他的一个完美形象，我不想破坏这个形象。对于我来说，他是个完美的人。如果他还活着，一定能保护我。在我脑海里他一直与我同在，而且我总在想象：如果他在这里，他会如何来保护我。
当我确实需要他的时候，我就去当地中学操场的滑梯。我有一种愚蠢的想法，觉得如果我爬上滑梯顶端，就能感觉到他。所以我就爬上滑梯顶部，躺在那里。我在脑海里向他倾诉，我能感觉到他在回答。我希望他能抚摸我，当然我知道他做不到。每当有什么事烦扰我时，我就去那儿与他分享我的烦恼。
除了找一个避难所外，还有其他许多办法可以用来恢复自己的精力、充实自己的个人银行账户。锻炼就可以做到这点，如散步、跑步、跳舞或击打沙袋。一些青少年建议观看老电影、演奏乐器、练习指画或与支持你的朋友谈心。还有许多人发现，写日记也能帮助他们应对烦心事。
开发自己的才能
发现并发展一种才能、爱好或特殊的兴趣，可能是你所能做的最大一笔单项个人银行账户存款。
为什么讲到才能我们总是想到传统意义上的高级才能，例如像运动员、舞蹈家或获奖学者那样？事实是，才能有多种多样。不要觉得它们太不起眼。你可能生来善于阅读、写作或讲话。你可能天赋创造力，学什么都很快，或者善于待人接物。你可能掌握组织方面、音乐方面或领导方面的技巧。你的才能在哪里并不重要，无论它是下棋、戏剧还是收集蝴蝶，只要你喜欢做某件事情，而且还善于去做，那就足以令人高兴了。这是一种自我表现。正如下面这个姑娘所证实的，它能建立尊重。
当我告诉你我的才能和爱好是收集野草时，你可能会笑到肚子痛。我不是说你吸的那种烟草，我说的是到处生长的普通的野花和野草。我发现，当别人想消灭它们时我却总是注意着它们。
所以我开始收集野草，压扁它们，然后用它们做成美丽的图画、明信片以及艺术品。我总能用我那些个性化的图片让一些悲伤的心灵高兴起来。经常有人要求我去为他们布置各种花朵，要我与他们分享有关保存压扁植物的知识，这给了我多么大的宽慰和自信心啊。因为我知道了这种特殊才能的价值，让我能够欣赏被他人忽略了的某些事物。但还不止这点，它让我认识到，如果这么平凡的野草中都有这么多的内涵，那生活中林林总总的事物会包含多少内涵啊。它让我深思，它使我成为一个探索者，而我实际上只不过是个普通的女孩。
所以朋友们，如果你需要增强自信心，请开始向你的个人银行账户存款，今天就开始，你会立刻感觉到变化。
幼童学步
信守对自己的诺言
1. 连续3天按计划的时间起床。
2. 确定一项今天必须完成的难度不大的任务，并决定何时去做。如把要洗的衣物放在一起、阅读一本书作为英语作业。现在信守自己的诺言，把它完成。
不因善小而不为
3. 今天默默做一件好事，如写一个感谢条、把垃圾袋拿出去或为某人铺床。
4. 看看周围有什么事，你能完成它而让自己有所改变。如清理附近的一个公园、自愿到老年活动中心服务，或者为某个视障的人读书读报。
开发自己的才能
5. 列出你希望今年能有所发展的才能，写下发展这些才能的步骤。
我希望今年有所发展的才能：
如何做到这点：
6. 列出你最欣赏的人所具备的才能
人名：
欣赏的才能：
对待自己要宽容
7. 想想生活中你认为自己表现不佳的领域。现在深深吸一口气，对自己说：“这不是世界末日。”
8. 尝试一整天都不要有关于自己的负面想法。每次发现有负面想法都记下来，然后用三个有关自己的正面想法来替代这些负面想法。
让自己得到休整、恢复
9. 决定一个能振奋精神的有趣活动，而且今天就做。例如，随音乐起舞。
10. 感到瞌睡了？立刻站起来，绕着街区快步走。
诚实做人
11. 下次父母问起你的情况，尽可能敞开心扉，坦白地让他们知道，别故意略去一些信息以误导或欺骗他们。
12. 整整一天，尝试不夸大其辞，也不文过饰非！
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