“能否请你告诉我，我该走这里的哪条路？”猫说：“这要看你想去哪儿。”爱丽丝说：“我去哪儿都无所谓……”猫说：“那么，走哪条路都是一样的。”
—— 《爱丽丝梦游仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland）
刚刚有人要你完成一幅拼图。你以前曾经完成过许多这样的拼图，于是就兴致勃勃地开始了。你倒出了所有的1000片拼图，把它们摊在大桌子上。然后，你拿起盒盖，看看你要拼出什么样的图案。但是，盒盖上没有图案！上面空白一片！你想，如果不
“能否请你告诉我，我该走这里的哪条路？”猫说：“这要看你想去哪儿。”爱丽丝说：“我去哪儿都无所谓……”猫说：“那么，走哪条路都是一样的。”
—— 《爱丽丝梦游仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland）
刚刚有人要你完成一幅拼图。你以前曾经完成过许多这样的拼图，于是就兴致勃勃地开始了。你倒出了所有的1000片拼图，把它们摊在大桌子上。然后，你拿起盒盖，看看你要拼出什么样的图案。但是，盒盖上没有图案！上面空白一片！你想，如果不知道图案是什么，怎么可能完成拼图呢？如果你能再看看拼好的图案该是什么样就好了。仅此而已。那样的话，情况会多么不同啊！如果看不到，你甚至都不知道该从哪里开始。
现在，想想你自己的生活和你的1000片拼图。你的头脑中是否有个目标？你是否清楚地知道自己在1年后想成为什么样的人？5年后呢？或者，你是否全然没有头绪？
习惯二——先定目标后有行动，也就是说，清楚地构想自己将来想要怎样的生活。这意味着你要决定自己的价值观并确立目标。习惯一说，你是自己生活的司机，而不是乘客。习惯二说，既然你是司机，你就要决定自己的目的地，并且勾画出通往目的地的路线图。
你可能在想：“等等，肖恩。我不知道自己有什么目标，我不知道自己长大以后想要成为什么样的人。”我已经长大了，但我仍然不知道自己想要成为什么样的人——这也许会让你觉得好受些。我所说的“先定目标后有行动”并不是说，要决定未来的所有细节，比如选择自己的职业或者决定自己的终生伴侣。我只是说，要让眼光超越今天，决定你希望自己的生活向哪个方向发展，这样一来，你所迈出的每一步始终都是沿着正确的方向。
“先定目标后有行动”的意思
也许你没有意识到这一点，但其实你一直在这样做。也就是说，先定目标后有行动，是人们的惯常做法。在盖房子之前，你会设计蓝图。烤蛋糕之前，你会阅读菜谱。写论文之前，你会拟定提纲（至少我希望你会这样做）。这是生活的一部分。
现在，让我们运用你的想象力，体验“先定目标后有行动”的感觉，找一个你能独处而不受打扰的地方。
好了，现在，抛开一切念头。不要忧愁学校、朋友、家人，或者你额头上的那个青春痘。你只需跟着我集中精神，深呼吸，放飞思绪。
在想象中，你看到有个人从大约半个街区以外向你走来。起初，你看不出这是谁。随着这个人越走越近，你突然意识到（信不信由你），这就是你。但是，这不是今天的你，而是你所希望的自己在1年后的样子。
现在，认真想一想。
在过去的1年里，你是如何生活的？
你的内心感觉如何？
你看上去是什么样子？
你具有哪些特点？（记住，这是你所希望的自己在1年后的样子。）
现在，你可以回到现实中来了。如果你是个遵守游戏规则的人，而且真的试做了这个实验，那么你也许就会接触到更深层的自我。你知道了自己重视哪些东西，也知道了自己在今后1年里希望实现哪些目标。这就叫“先定目标后有行动”，这一点儿也不会让人感到不适。
定下目标为何如此重要？我会告诉你两个很充分的理由。首先，你正处在人生中一个关键的十字路口，你现在选择的道路可能会影响你的终生。其次，如果你不决定自己的未来，别人就会替你这样做。
人生的十字路口
你年轻，自由，全部生活都展现在你面前。你站在人生的十字路口，你要选择自己该走哪条路：
你想上大学还是研究生？
你将对人生持什么态度？
你应该参加那支运动队的试训吗？
你想拥有什么样的朋友？
你会加入流氓团伙吗？
你会选择什么样的价值观？
你希望与家人建立什么样的关系？
你会有什么样的主张？
你将如何为自己的社区尽一份力？
你现在选择的道路可能会影响你的终生。我们在如此年轻气盛的时候就要作出这么多至关重要的决定，这既让人害怕，又令人兴奋，但生活就是这样。想象一下，你的面前是一根80英尺的长绳。每1英尺都代表你生活中的1年。青少年时期只有7年，这段绳子真是很短，但这7英尺会对剩余的61英尺产生重大影响，这种影响也许很好，也许很糟。
朋友的问题？
以你的择友问题为例。他们会对你人生的态度、名誉和方向产生多么强烈的影响！受到接纳和成为群体中一分子的欲望是强烈的。但是，在挑选朋友时，我们过多地把“谁会接纳我们”作为先决条件。这并不总是一件好事。例如，如果想让吸毒的孩子接纳你，你只需自己也吸毒就行了。
缺少朋友日子很难，但有些时候，一段时期内没有朋友也比交上坏朋友强。坏群体会带你走上你其实并不想走的各种道路。改弦易辙可能会是一段漫长而艰难的历程。我有个密友很幸运，他理智地放弃了旧朋友，交上了新朋友。他讲述了以下经历。
毕业前一年的夏天，我有个名叫杰克的铁哥们儿。开学前一个月，他去了欧洲。让我吃惊的是，他带回了一种名叫“大麻”的强效毒品。我们以前都没尝过毒品。他开始邀请我和他的一帮“新”朋友一起吸食这种毒品。他还开始参加“24俱乐部”，也就是围坐一圈，一瓶接一瓶地喝下24大瓶啤酒，直到喝光为止。我知道这样下去是没有出路的。如果他继续吸食这些毒品，最终会毁了自己。不过，他从小学开始就是我最要好的朋友，我也没有太多其他的亲密朋友。我不想孤单一人，但我也不想走上杰克那条路。
我记得自己最后（悲伤地）决定，再和他交往真是太危险了。所以，上毕业班那年，我不得不重新开始结交朋友。起初我感到不知所措，觉得自己与别人格格不入，只身一人的时候觉得自己又蠢又笨。但是，过了几个月，我就与一些价值观相似的人成为了朋友，这些人也很有意思。
我的老朋友杰克变成了瘾君子，差点没能毕业，最后由于吸毒而淹死在了游泳池里。这很让人难过，但我感到庆幸，因为我有勇气坚持正确的决定，而且在人生中的关键时刻能从长计议。
如果你难以交到好朋友，那么就记住，你的朋友未必总要与你同龄。我曾经与一个人交谈过。他在学校里似乎没什么朋友，但他确实有个能听他倾诉的祖父，祖父就是他很好的朋友。这似乎填补了他生活中友情的空白。总之，选择朋友的时候一定要聪明些，因为你的未来在很大程度上取决于你和什么人混在一起。
教育的问题？
你对教育的态度也会对你的未来产生重要影响。克里斯塔的经历表明，在教育方面，先定目标后有行动会产生怎样的回报：
上中学三年级的时候，我决定选修可以转学分的美国历史课。学年结束时，我就有机会参加全国资格考试，把学分转入大学了。
整个学年里，老师给我们留了成堆的家庭作业。坚持下来困难极了，但我下定决心要取得好成绩，并且要通过全国考试。一旦确定了这个目标，全力以赴地完成所有作业就变得轻松了。
有一项作业特别花时间。老师要每个学生观看一部关于南北战争的纪录片，就每一部分写一篇论文。这部系列片连着放了10天，每部分长达两个小时。作为活跃的中学生，抽出时间是很困难的，但我做到了。我把报告交了上去，并且发现，我是少数几个看完了全片的学生之一。
考试的日子终于到了。学生们都提心吊胆，气氛紧张极了。监考老师宣布：“开始。”我做了个深呼吸，打开第一部分的封印——多项选择。每答一道题，我就增加了一分自信。我知道答案！我答完这部分题目之后好几分钟，才听到老师说：“停止答卷。”
接下来，我们每个人要写一篇论文。我紧张地打开论文部分的封印，快速瞄了一遍题目。我利用阅读材料和那部纪录片中的资料回答了一个关于南北战争的问题。完成考试的过程中，我感到冷静而自信。
几周后，我接到了邮寄来的分数——我通过了！
如果你不做决定，别人就会替你做。
如果你不做展望，别人就会替你做。正如一度也曾青春年少的企业高管杰克·韦尔奇（Jack Welch）所说的那样：“把握你自己的命运，不然别人就要来把握。”
你也许要问：“谁会这样做呢？”
也许是你的朋友、父母，或者是媒体。你希望由朋友告诉你，你应该有什么主张吗？你的父母也许很不错，但你希望他们为你勾画人生的蓝图吗？你想接受肥皂剧、杂志和电影中宣扬的价值观吗？
看到这儿，你可能会想：“我不想过多地考虑未来。我想生活在现在，跟着潮流走。”我很赞成“活在当下”。我们应该享受现在的生活，而不是不着边际地空想。但是，我不赞成“跟着潮流走”。如果你决定随大溜，你最终就会走到潮流导向的地方。这通常是下坡路，往往会是个烂泥潭以及终生的不幸。你最终会做其他所有人正在做的事情，而这也许并非你的目标和初衷。“随便到哪儿，就哪儿都到不了。”
如果不确定自己的目标，跟随别人的脚步，走别人的路，甚至会让我们陷入没有前途的窘境。这让我想起了我在参加10公里公路赛跑时的经历。我和其他一些选手等着比赛开始，但谁都不知道起跑线在哪儿。然后，几个选手开始沿着路往前走，就好像他们知道起跑线在哪儿似的。所有人（包括我自己）都开始跟着走，我们以为他们知道自己在往哪儿走。走了大约1公里之后，我们所有人突然意识到，我们就像一群傻乎乎的绵羊似的，跟着几个不知道在往哪儿走的傻瓜。我们后来发现，起跑线就在我们开始跟着别人瞎走的地方。
千万不要以为，人群肯定知道自己将走向何方，因为他们通常并不知道自己的目的地。
个人使命宣言
确定目标是如此重要，那我们又如何做到这一点呢？我发现，最佳方法就是撰写个人使命宣言。个人使命宣言就像是阐述生活意义的个人信条或备忘录，它就像是你的人生蓝图。国家有宪法，宪法发挥的就是使命宣言的作用。大多数公司（比如微软和可口可乐）都有使命宣言。但是，我认为这种宣言对个人的效果最好。
所以，为什么不撰写你自己的个人使命宣言呢？许多青少年都这样做了。正如你将看到的那样，宣言形形色色，多种多样。篇幅有长有短。有些是诗歌，有些则是歌曲。有些青少年把他们最喜爱的名言作为使命宣言。
我来给你看看几个青少年的使命宣言。
第一份是一个名叫贝思·海尔的女孩递交的。
首先，我会始终忠于上帝。
我不会低估家庭团结的力量。
我不会忽视真正的朋友，
但我也会留出给自己的时间。
我会在遇到难关时加以克服。
我会乐观而不是疑惑地迎接所有挑战。
我将保持高度的自尊和积极的自我形象，
我知道，我的所有打算都开始于自我评价。
玛丽·贝思·西尔维斯特把歌曲《皇帝的新装》（Emperor’s New Clothes）作为自己的使命宣言。歌中唱道：
我要按自己的原则生活。
我会毫无愧疚地入睡。
我会安然进入梦乡。
我认识一个来自北卡罗来纳州的少年名叫亚当·索斯纳。他很熟悉这7个习惯，而且“迫不及待地”想要制订未来的计划。毫不令人惊奇的是，他撰写了使命宣言，并且主动拿给我们看。
◎ 对自己和周围的人满怀信心。
◎ 善良，谦恭，对所有人以礼相待。
◎ 确定可行的目标。
◎ 永远不忽视这些目标。
◎ 永远不要把生活中的点滴幸福视作理所当然。
◎ 尊重别人的差异，把他们的差异看作巨大的优势。
◎ 提问。
◎ 每天努力做到相互依存。
◎ 记住，在你改变别人之前，你必须首先改变自己。
◎ 用行动来说话，不要夸夸其谈。
◎ 抽出时间帮助那些不如你幸运或者生活不愉快的人。
◎ 每天读一读7个习惯。
每天读一读这份使命宣言。
那么，撰写使命宣言能对你起到什么作用呢？作用无数多。最重要的作用是，让你看到对你真正重要的东西，帮助你作出相应的决定。一个高中生向我们讲述了撰写使命宣言如何让她的生活出现显著变化。
上三年级时，我对什么都无法集中精力。后来，我在学校参加了一个性格培养班。他们要我写一份使命宣言。我动了笔，然后一路写了下去，不断增加着新的内容。这让我有了方向和关注重点。我觉得自己的行为有了计划，也有了理由。这真的帮我坚持了自己的准则，不打无准备之仗。
个人使命宣言就像一棵扎根很深的大树。它很稳固，不会四处游移，但它也是生机勃勃，而且不断生长的。
发现你的才能
拟订个人使命宣言的一个重要部分就是发现自己的专长。我能肯定一点，那就是：所有人都拥有某种才能，某种天赋，某种专长。有些才能（比如歌喉如天籁般美妙）会吸引许多人的注意力。然而，其他许多才能尽管不会同样引人注意，但却同样重要（如果不是更重要的话）：比如善于倾听、让别人开怀大笑、奉献、包容、绘画，或者单纯的讨人喜欢。
我永远不会忘记，我是怎样发现了一项我原以为自己并不具备的才能。为了完成威廉斯先生在一年级英语课上布置的创意写作作业，我激动不已地交上了中学的第一篇作文，题目是《老人与鱼》。在我成长的岁月中，这是父亲晚上经常给我讲的故事，我以为是他自己编出来的。他根本没有告诉我，他直接窃取了海明威（Ernest Hemingway）的获奖名著《老人与海》（The Old Man and the Sea）中的情节。我的作文发下来之后，我吃惊地发现，上面的评语是：“有点老套，像是海明威的《老人与海》。”我想：“这个海明威是什么人？他怎么剽窃我老爸的故事？”这就是我4年乏味的中学英语课的不幸开端。对我来说，这些课程比一团烂泥更令人沮丧。
直到上大学之后，我选修了一位与众不同的教授主讲的短篇小说写作课，我才开始觉察到自己的写作热情。你信吗，我甚至主修了英语。威廉斯先生恐怕已经不在人世了。
伟大的发现
“伟大的发现”是一项趣味活动，目的是在你准备撰写使命宣言的时候帮助你发掘更深层的自我。请在下面问题的逐步完成过程中诚实地回答。如果愿意的话，你可以把回答写在书里。如果你不想把回答写下来，那就在脑子里过一遍。我想，当你完成之后就会更清楚地知道，什么能激励你，你喜欢做什么，你崇拜什么人，你希望自己的生活朝什么方向发展。
开始撰写你的使命宣言
鉴于你已经花时间完成了“伟大的发现”，在拟订使命宣言的问题上，你已经有了一个良好的开端。我在下面列举了四种帮你撰写自己的使命宣言的简单方法。你也许想尝试其中一种，或者想要个催化地结合所有这四种方法。这些只是建议，所以你可以随心所欲地寻找自己的独特方法。
方法1：搜集名言。在纸上写下你钟爱的1~5条名言，然后，将这些名言概括起来就是你的使命宣言。对有些人来说，名言是非常鼓舞人心的，这种方法对他们很有效。
方法2：随想随写。在15分钟里快速写下你的使命，不要担心自己写下了什么。写的过程中不要修改，只需一路写下去，不要停笔，把你的所有想法都写下来。如果你卡住了，就回想一下自己在“伟大的发现”中的回答，这应该能激发你的想象力。当你把脑子里的所有想法都写下来之后，再花15分钟时间修改和整理，让你随想随写的东西言之成理。
结果，在短短30分钟的时间里你就草拟了自己的使命宣言。然后，在接下来的几周里，你可以改写、增加内容、详细阐述，或者做其他所有能让这份宣言激励你的事情。
方法3：静思。抽出一段空闲时间，比如整个下午，到你喜欢，而且能独处的地方去。深刻思考你的人生，以及你想怎样度过这一生。
方法4：拿来主义。如果你真的很懒，那就把美国陆军的口号“充分发挥你的潜能”作为你的个人使命宣言（嘿，我只是开个玩笑）。
青少年在撰写使命宣言时犯下的一个大错就是：他们花了过多的时间考虑如何让宣言完美无瑕，以至根本就没有动笔。如果你先写一个不那么完美的草稿，然后再做修改，那要好得多。
另一个容易犯的大错是，青少年想让他们的使命宣言看起来和别人的如出一辙，这是行不通的。使命宣言形式多样，可以是诗歌、歌曲、名言、图画、长篇大论、只言片语、拼贴的杂志图片，并不存在唯一正确的形式。你写使命宣言不是为别人，而是为了你自己。你写它不是为了应付你的语文老师，也不会有任何人给你打分。这是你的机密文件，所以要畅所欲言！你应该向自己提出的最重要的问题是：“它是否会激励我？”如果你的回答是肯定的，那你就做到位了。
一旦你写好了，就把它放在你能很容易看到的地方，比如日记本里或者镜子上。或者，你可以加以归纳简化，把它折起来，收在钱包里。然后，经常看一看，能记住就更好了。
以下是另外两个青少年撰写的使命宣言，每一个的风格和篇幅长度都迥然不同，以资借鉴。
惠特尼·诺奇斯卡的使命宣言——
关怀：世界、生活、他人、我自己
爱：我自己、我的家人、我的世界、知识、学习、生活
奋斗：捍卫我的信念、发展我的爱好、有所成就、做好事、忠于自己、抗拒冷漠的态度
岩石：像岩石一样坚韧，主动出击
切记！
下面是凯蒂·霍尔的宣言。很短，但对她来说意味着一切：
竭尽全力。
三个注意事项
当你努力做到“先定目标后有行动”，并且拟订个人使命宣言时，注意这些危险的障碍！
注意事项1：不好的绰号。如果别人给你错误地起了绰号，你也许能忍受。但如果你自己也开始相信这些绰号，那可就真的危险了，因为绰号就像个思维定式。你怎么看世界，你也就得到怎样的世界。例如，如果别人给你起绰号说你是懒猪，而且你也开始信以为真，这就很可能最终成为现实。你会下意识地按照绰号行事。然而你只需记住，你和你的绰号并不是一回事。
注意事项2：“全完了”综合征。需要注意的另一个问题是，当你犯了一个或几个错误，对你自己的所作所为感觉很糟糕时，你对自己说：“全完了。我搞砸了。谁还在乎现在会怎样呢？”此时，你往往会开始自暴自弃，对一切都撒手不管了。
我只想说，不会全完了。许多青少年似乎都会经历这样一个时期：他们遭遇了失败，尝试并且做了许多他们不会为之骄傲的事情……几乎像是在试探生活的底线。如果你犯了错误，那是正常的。所有的青少年都犯过错误，所有成年人都犯过错误。只要尽快让头脑恢复清醒，你就没事了。
注意事项3：错误的墙壁。你是否曾经为了实现某个目标而不懈努力，但当你实现这个目标时，却觉得内心空虚？当我们想要更有人缘，或者成为“小集团”的一员时，我们往往会忽视重要得多的东西，比如自尊、真正的友谊和良心的安宁。我们往往忙于爬上成功的阶梯，从未花时间看看梯子是否靠在了正确的墙上。未能确定目标是个问题，但是，如果确立了导致我们走错方向的目标，可能会带来更大的麻烦。
你怎么知道自己的梯子是否靠在了正确的墙壁上？停下来，马上花点时间问问自己：“我所过的生活是否会把我引上正确的方向？”当你停下来的时候，一定要百分之百地诚实。问问你的良心，听听你内心的声音，它告诉了你什么？
我们在生活中并不总需要180度地调整方向，我们往往只需要做一些小调整。但是，小调整可能会使结果迥然不同。想象一下：如果你想从纽约飞往以色列的特拉维夫，结果却向北调整了1度，那么你就会来到莫斯科，而不是特拉维夫。
努力实现目标
一旦你确定了自己的使命，你就会想确立目标。目标比使命宣言更具体，能帮你把任务分解。如果你的个人使命是吃掉一整张比萨饼，那么你的目标就是如何把饼分成小块。
以下是确立目标的五个关键。
第一个关键：考虑代价
例如，要求你花更多的时间学习数学和语法，减少和朋友闲逛的时间，你有时还要开夜车。如果要花更多的时间学习，你也许就不能再看电视，也不能再看你喜欢的杂志了。
好了，在考虑了代价之后，再想想好处。好成绩会给你带来什么？成就感？上大学的奖学金？好工作？现在，扪心自问：“我愿意作出牺牲吗？”如果不愿意，那就不要这样做。如果你知道自己将半途而废，那就不要向自己作出承诺，否则你就要从“个人银行账户”中提款。
比较好的办法是缩小目标。不要把提高所有科目的成绩作为目标，可以把目标确定为提高两个科目的成绩。然后，下个学期再另有突破。考虑代价总是会使你的目标变得更加切实可行。
第二个关键：落实到文字
有人说：“如果不落实到文字，目标就只是个愿望。”没有什么可讨价还价的，落实到文字的目标其效力要大上10倍。
第三个关键：做就是了！
我看过一个关于科尔特斯（Cortes）远征墨西哥的故事。 1519年，科尔特斯带着500多人，乘坐11艘船只从古巴前往尤卡坦（Yucatan）海岸。在大陆上，他做了其他带队远征的人想都没想过的事：把船只付之一炬。科尔特斯阻断了所有退路，从而让所有人和他自己一心一意投入了这次行动，不成功便成仁。
我听过一个关于上尉和中尉的故事。
“中尉，请帮我‘寄封信’好吗？”
“我尽量吧，长官。”
“不行，我不想让你尽量。我想让你帮我‘寄封信’。”
“我会做到，不行我就死，长官。”
“中尉，你误会了。我不想让你死，我想让你寄这封信。”
中尉终于明白了，说：“好的，长官。”
（英文中，“寄信”也有“不折不扣服从命令”的意思。——译者注）
一旦我们全心全意要完成一项任务，我们完成任务的力量就会有所增强。文学家、哲学家爱默生（Ralph Waldo Emerson）说过：“如果你去做，你就会有力量。”每当我一心要实现某个目标时，我似乎就会发现原以为自己并不具备那样的意志力、技巧和创造力，而下定决心后总会想出办法完成任务。
第四个关键：利用重大时刻
生活中的特定时刻蕴含着动力和力量。关键是利用这些时刻来确立目标。有始有终或者有头有尾的事情会形成动力，例如，新年是一个新开始。
痛苦的经历往往会形成动力。你是否熟悉凤凰涅槃的传说？每当活了500到600年之后，美丽的凤凰就会自焚于火堆中，然后，它会从灰烬中飞起，获得新生。同样，我们可以从痛苦经历的灰烬中获得新生，挫折和悲剧事件往往是变革的起跳板。
学会借助关键时刻的力量，确立目标，并且在你有心情的时候下定决心。同时也要记住，这种心情终将消失。在你不情愿的时候仍然要坚持下来，这才是对你勇气的真正考验。正如有人曾经说过的那样：“所谓勇气，就是在做决定的心绪早已消散的情况下仍然贯彻到底的品格。”
第五个关键：用绳索串连起来
我的姐夫是个登山运动员，他曾经陪伴我和一位朋友登上了13776英尺高的大蒂顿山。真吓人！随着我们向上攀登，山变成了直上直下的。就在这个时候，我们“用绳索串连了起来”，也就是在攀登的过程中用绳索绑在一起，如果我们当中的一个人失足滑落，绳子可以救命。曾经有两次，就是靠着这根绳索的保护，我才没有下坠数千英尺摔死。相信我，我以前从来没有那么爱过绳子。通过相互帮助和依靠绳索，我们终于安全登顶。
如果你用绳索做串连，并且借助别人的力量，你在生活中的成就会大得多。
目标的作用
中学二年级的时候，我体重180磅。我的弟弟戴维上一年级，体重居然只有95磅。我们只相差1岁，可我的块头是他的两倍。不过，戴维具有惊人的意志力，为实现目标采取了不可思议的行动。以下就是他的故事。
我永远忘不了自己参加普罗沃高中一年级橄榄球队试训时的情景。我身高5英尺2英寸，体重只有90磅，甚至比人们惯常知道的98磅重的低能儿还要瘦小。我找不到合身的橄榄球装备，那些都太大了。他们发给我最小的头盔，但为了贴合我的脑袋，头盔两边还要各衬三个耳垫，我看上去就像一只头顶气球的蚊子。
我那时很害怕橄榄球练习，当我们和二年级学生练习正面阻挡的时候，我尤其吓得不行。我们面对面站成两排，相距大约10码，一边是一年级球员，一边是二年级球员。教练吹哨后，我们就开始撞击对手，直到教练再次吹哨为止。
我会数数我这一排的球员人数，算算什么时候轮到我，然后数数二年级的球员人数，看看谁会得到让我四处乱飞的美差。我最终遇到的对手似乎总是块头最大、心眼最坏的二年级球员。我经常想：“我死定了。”我会拉开架势站好，等着哨响，转眼间就倒着飞了出去。
那年冬天，我在摔跤队98磅组试训。尽管我大吃了一顿之后全副武装地称重，但仍然达不到98磅。其实，我是队伍中唯一一个不必为摔跤而减轻体重的选手。我的哥哥认为我会是个出色的摔跤手，因为摔跤和橄榄球不同，可以让我与体重相当的人展开较量。但是，长话短说，我在几乎每场比赛中都以失败告终。
春季，我开始练径赛运动。可真是倒霉，我是队伍里速度最慢的选手之一。这也不足为奇——你该看看我那两条像铅笔一样纤细的腿。
一天，在径赛训练结束后，我再也受不了了。我对自己说：“到此为止吧，我受够了。”那天晚上，我独自待在自己的房间里，写下了想要在中学期间实现的一些目标。为了在体育方面取得成功，我知道自己必须强健身体，所以我就先确立了这些方面的目标。我的目标是，到了上毕业班时，我要达到6英尺高， 180磅重，能推举250磅重的杠铃。在橄榄球方面，我的目标是成为校橄榄球队的首发边接应球员。在径赛运动方面，我的目标是成为全州拔尖的短跑运动员。我还希望自己能成为橄榄球队和径赛队的队长。
你是否会说，美梦真不少？不过，当时我是在面对现实， 90磅体重等等所有现实。从一年级到毕业班，我一直坚持实施着自己的计划。
让我说明一下。作为增重行动的一部分，我定下的规矩是，永远不要让肚子有空着的时候。所以，我总在吃东西。每天吃8顿，早饭、午饭和晚饭只是其中3顿而已。我和普罗沃中学校队的首发中后卫卡里达成了一项秘密协议。卡里身高6英尺3英寸，体重235磅。他向我保证，如果我辅导他完成代数作业，他就让我每天和他一起吃午饭。这既是为了增重，也是为了寻求保护。
我下定决心要吃得像他一样多，所以每天吃午饭时，我都会买2份午饭、 3杯牛奶和4个面包卷。我们坐在一起的样子肯定很滑稽！除了午饭之外，我还带着“速增重”蛋白粉。我把这种恶心的粉末拌在每杯牛奶里。每次喝下去的时候，我都几乎要呕吐了。
二年级的时候，我开始和好朋友埃迪一起努力，他也想变成一个大个子。他在我的食物清单中又增加了另一项要求：每天晚上睡觉前，吃10茶匙的纯花生酱，再喝3杯牛奶。我们要求自己每周增加2磅。如果我们在正式称重的那一天没有“增加体重”，我们就必须又吃又喝，直到增加了体重为止。
我妈看了一篇文章。文章说，如果小孩每晚在全黑的房间里睡10个小时，每天多喝两三杯牛奶，那么身高就会比正常情况下多增加1~2英寸。我对此深信不疑，严格加以执行。无论如何，我要达到身高6英尺的目标，而我爸的身高只有5英尺10英寸，这对我可不是什么有利条件。我说：“爸，我想要咱们家最黑的那个房间。”我如愿以偿了。然后，我把毛巾塞在门缝里，挂在窗户上，一点儿光线都别想照到我！
接着，我定了个就寝时间表：我晚上大约8点45分上床，早上大约7点15分起床，这保证我每天能有10.5个小时的睡眠。最后，我还灌下了我能喝进去的所有牛奶。
我还开始举重、跑步、接橄榄球。每天，我至少要锻炼2小时。当埃迪和我在举重室里锻炼时，我们都会试试 XL号的上衣，希望我们有朝一日能穿着正合适。起初，我只能举起75磅的重量，除了杠铃杆之外就没什么了。
随着时间一个月一个月地过去，我开始看到成果了。小小的成果，缓慢出现的成果，但确实是成果。上二年级时，我的身高是5英尺5英寸，体重大约为120磅。我高了3英寸，长了30磅，我比过去健壮多了。
有时候，我觉得自己是孤身一人与整个世界对抗。我尤其讨厌别人问我：“你怎么这么皮包骨头的？你就不能多吃点儿？”我真想回敬一句：“你这个白痴。你知道我在付出什么代价吗？”
上三年级时，我身高5英尺8英寸，体重145磅。我继续实施增重计划——跑步、举重、技巧训练。在径赛训练中，我的目标是永远不要漫不经心，每次短跑都要认真对待。我从未错过一次训练，即使生病时也不例外。然后，我的牺牲突然之间得到了回报。我真的变成了大个子，长个儿的速度也快极了。事实上，我长得太快了，胸前出现了白纹，就像被熊抓过似的。
到了从普罗沃高中毕业的那一年，我已经实现了身高达到6英尺的目标，体重距离180磅的目标只差5磅。我成为了校队的首发边接应队员，还当选为队长。
那一年，我在径赛方面得到的回报甚至更为丰厚。我再次当选为队长，成为了队里速度最快的短跑选手，也是全州速度最快的短跑选手之一。
那一年的年底，我体重180磅，能推举重量为255磅的杠铃，毕业班的女生称我为“最健美先生”。我对这个称呼是再喜爱不过了。
我做到了！我真的做到了！我实现了数年前的那天晚上在房间里确立的大多数目标。真的，正如拿破仑所写的那样：“一个人的头脑能想到和相信什么，他的双手就能获得什么。”
变劣势为优势
注意戴维是如何利用确立目标的五个关键的。他考虑了代价，他把目标落实到文字，他和朋友埃迪以及其他人拧成一股绳儿，他在重要时刻（当他不愿再当个废物的时候）确立了自己的目标，他具有“做就是了”的韧劲。当然，我并不提倡以体格为中心，就像戴维一度坚持的那样。我不能向你保证，只要意志坚强，你就能长得更高。我只想让你知道，目标能在你的生活中发挥多么重大的作用。
当戴维给我讲述他的故事时，我们会清楚地知道，当个90磅重的废物也许看似坏事，其实却会让人得福。他的明显弱点（骨瘦如柴）其实变成了他的优势（迫使他磨炼自己并加以坚持）。那些缺少自己所渴望的与生俱来的生理、社会或精神优势的人必须要付出更多的努力。这种逆水行舟的努力可能会造就他们通过其他任何方式都无法形成的素质和优势。劣势就这样变成了优势。
既然你的命运尚未确定，为什么不让它超乎寻常，永载史册呢？
当你这样做的时候，记住，生活是使命，而不是谋生之道。谋生之道是职业，使命是事业。谋生之道会问：“我能得到什么？”使命会说：“我怎样才能让局面有所改观？”马丁·路德·金 （Martin Luther King Jr.）的使命是保障所有人的民权，甘地（Gandhi）的使命是解放3亿印度人，特蕾莎修女（Mother Teresa）的使命是让赤身裸体的人有衣穿，让食不果腹的人有饭吃。
这些都是比较极端的例子，未必只有改变世界的人才能肩负使命。正如教育家马伦·穆里森（Maren Mouritsen）所说的那样：“我们当中的大多数人永远都不会成就大事，但是，我们可以用了不起的方式来完成小事。”
幼童学步
1. 确定你在事业上取得成功所需要的三种最为重要的技巧。你是否需要更加有条不紊、更加自信地在其他人面前侃侃而谈？是否需要强化自己的写作技巧？
我在事业上需要的三种最为重要的技巧：
2. 每天回顾自己的使命宣言，持续30天（需要这么长的时间才能形成习惯），让它引导你作出所有的决定。
3. 照照镜子，问自己：“我是否想和一个像我这样的人结婚？”如果不想，那就努力培养你所缺乏的品质。
4. 去找学校的指导老师或者就业顾问，谈谈就业的机遇。接受才能测试，这将有助于你对自己的才能和兴趣爱好加以评估。
5. 就目前而言，你在生活中面临的关键十字路口是什么？从长期看，最佳道路是哪一条？
我所面临的关键十字路口：
最佳道路：
6. 复印“伟大的发现”，然后带一个朋友或家庭成员逐项完成。
7. 想想你的目标。你是否已经动笔把它们落实到文字？如果没有，就抽出时间加以完成。记住，如果不落实到文字，目标就只是个愿望。
8. 找出一个别人给你起的不好听的绰号，想想你可以做哪些事情来改变这个绰号。
不好听的绰号：
如何加以改变：
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