抑制力和意志力

我在看“印第安那波里斯500赛车”时心想，如果他们早点儿出发，就用不着开那么快了。

——喜剧演员史蒂文·赖特（Steven Wright）

我正在听演讲录音，演讲者开始比较当今青少年面临的挑战和150年前青少年面临的挑战。我兴致盎然地听着。我赞同他所说的大部分内容，除了下面这句话：“150年前的青少年面临的挑战是艰苦的工作，当今青少年所面临的挑战是缺少艰苦的工作。”

什么？！缺少艰苦的工作？你胡扯什么？我觉得当今的青少年比以往任何时候都更忙碌，工作也更辛苦。我每天都亲眼看到这个事实。他们奔忙于学校、课外活动、运动队、俱乐部、学生会、体育活动、打工之间，还要帮助照顾弟弟妹妹，连喘气的时间都快没有了。缺少艰苦的工作？哈！给牛挤奶和修补栅栏并不比现代青少年全力应付内容多样的生活更困难。

习惯三——重要的事情要先做——会对你有所帮助，也就是说，你要确定优先次序，然后安排自己的时间，这样就能把最要紧的事情最先完成，而不是拖到最后。但是，这个习惯并不仅仅是安排时间的问题。重要的事情要先做，你还要学会克服恐惧感，在艰难的时刻保持坚强。

在习惯二中，你确定了哪些事情最重要。接着，习惯三就是把这些事情放在生活中的首要位置。

我们当然可以制定详细清单以列举目标和良好打算，但困难在于付诸行动，把它们置于首要位置。所以我说习惯三是关于意志力（敢于对最重要的事情说“是”）和抑制力（敢于对不太重要的事情和同伴的压力说“不”）的习惯。

前三个习惯，一个建立在另一个之上。习惯一是，“你是司机，而不是乘客”。习惯二是，“确定目的地，然后画出通往目的地的路线图。”习惯三是，“抵达目的地，别让障碍挡住你的去路！”

让生活包含更多的内容

装行李箱的时候，你是否曾注意到，如果你把衣服叠得整整齐齐，放得妥妥当当，会比你把衣服胡乱塞在箱子里的时候装下更多的东西？这真是令人惊讶。

我想向你展示一种惊人的模式，这种模式名叫“时间象限”，它能帮助你收纳更多的东西（尤其是重要的东西），它是由两种主要因素构成的：“重要”和“紧迫”。

重要——你最重要的事情，你的当务之急，帮助你完成使命和实现目标的活动。

紧迫——紧急的事情，迫在眉睫的事情，需要马上予以关注的活动。

总的来说，我们把时间花在了四个不同的时间象限（如下图所示）。每个象限包含着不同种类的活动，以某种特定类型的人为代表。

第一象限：拖拉的人

我们从第一象限开始——事情既紧迫又重要。第一象限总是存在一些我们无法控制又必须完成的事情，比如我们拖着不复习功课，然后为了应付考试而花整晚的时间死记硬背，或者赶在最后期限之前完成重要的工作。如果你在第一象限投入了太多的时间，那么请相信我，你会“整天迫于压力”，极少能发挥自己的潜力。

有一个拖拖拉拉的青少年如是说：

我的做法就是：在期末之前始终懒懒散散，最后的两个星期却累得要死。分数发下来的时候，我往往能得3.7分或者3.8分，但我觉得自己不配得这个分数，因为别人都按时交作业，该干什么就干什么。他们并不紧张。我也想那样。

在第一象限投入过多时间的结果：

◎ 紧张而焦虑

◎ 筋疲力尽

◎ 表现平平

第二象限：轻重缓急分明的人

我们把这最好的情况留到最后再说。

第三象限：唯唯诺诺的人

第三象限代表了那些紧迫但并不重要的事情。认识一下第三象限中的唯唯诺诺的人，他真是无法拒绝任何事或者任何人。他竭力想讨好所有人，最终却往往让所有人都不高兴，其中包括他自己。他经常屈从于同伴的压力，因为他希望自己有人缘，不想受到孤立。他的座右铭是：“明天，我会变得更加坚定——如果你同意的话。”

一天晚上，他的朋友意外来访，要他一起出去兜风到天亮，他就是没有足够的勇气回绝他们，他不想让伙伴们失望。明天上午有一次重要的考试，他需要温习功课，好好休息，但这都无关紧要了。

尽管他告诉妹妹，他会给她辅导数学，但在晚上的大部分时间，他还是忍不住打了个紧急电话，而这个电话其实并不那么重要。

他并不真的想参加游泳队，他更喜欢艺术。但是，他的父亲是个游泳健将，当然，他不想让父亲失望。

我想，我们所有人（包括我自己）的内心都有点第三象限的倾向。但是，如果我们对所有事情都唯唯诺诺，总也学不会把注意力放在重要的事情上，我们就很难有所成就。

在第三象限投入过多时间的结果：

◎ 以“讨好者”闻名

◎ 缺乏原则

◎ 感觉就像任人踩踏的门垫

第四象限：懒散的人

第四象限就是浪费时间和没有节制的类别。这些活动既不紧迫，也不重要。

认识一下懒散的人，他待在第四象限里无所事事。他干什么都没有节制，喜欢看起电视没个完，睡觉没个完，玩电脑游戏没个完，上网没个完。

生活在第四象限的结果：

◎ 缺乏责任感

◎ 罪恶

◎ 古怪

第二象限：轻重缓急分明的人

现在回到第二象限。第二象限是由重要但不紧迫的事情构成的，比如消遣娱乐、建立友谊、锻炼身体、预先规划、按时温习功课……这是个绝佳的象限——我们希望身处其中的象限。第二象限的活动很重要，但第二象限的活动紧迫吗？不！正因为如此，我们才难以开展这些活动。例如，对你而言，找到一份合适的夏季工作也许十分重要。但是，离夏天还有好几个星期，所以并不紧迫，你也许会一拖再拖地不去找工作，直到为时已晚，所有的好工作突然之间都招满人了。如果你处在第二象限，你就会预先进行规划，找到一份更好的工作，这不会占去更多的时间，只需多一点规划。

认识一下轻重缓急分明的人。尽管他并不完美，但他基本够得上沉着冷静。他会审视自己需要做的所有事情，然后分出轻重缓急，确保最重要的事情最先完成，最不重要的事情最后完成。由于他有一个简单但重要的习惯——预先规划，因此他做一切都驾轻就熟。他按时复习功课，提前动笔写论文，他工作出色，而且避免了临阵磨枪带来的紧张和精疲力竭。他抽时间锻炼身体和恢复精力，即使需要把其他事情放在一边也在所不惜。

他学会了如何微笑着拒绝别人。一天晚上，他的朋友意外来访，请他去参加晚会，他说：“不，谢谢。我明天有个重要的考试。不过，星期五晚上怎么样？到时候咱们一块儿去吧。”他的朋友表示同意，并且暗暗希望自己也有说“不”的勇气。他明白，如果拒绝同伴的要求，最初会显得没有人缘，但人们最终会为此而尊重他。

生活在第二象限的结果：

◎ 把握自己的生活

◎ 平衡

◎ 表现出众

准备一本效率手册

首先，我大力推荐使用各种形式的效率手册。手册上有日历，还有空白的地方可以记下约会、作业、要做的事情和目标。如果你愿意，你甚至可以用活页本制作自己的效率手册。

其他人也许会想：“我不想把生活拴在效率手册上，我喜欢自由。”如果你这样想，其实大可不必，效率手册并不是要束缚你，而是要解放你。有了效率手册，你就不必担心忘事或者活动安排撞期了。它会提醒你什么时候需要交论文，什么时候要考试。你可以把所有重要的信息（比如电话号码、网址、出生日期）记在一起，而不是写在一大堆散碎的纸上。效率手册并不是你的主人，而是帮助你生活的工具。

每周制定计划

每周抽出15分钟时间，制定这一周的计划，看看它会带来什么样的改观。为什么每周制定计划？因为我们按周考虑问题，如果每天制定计划，目标就太小，如果每月做计划，重点又太过宽泛。一旦你拥有了效率手册，请在每周制定计划时遵循以下三个步骤。

第一步：确定你的大任务。

在每周结束或开始时坐下来，想想你在接下来的一周里要完成哪些工作。问问自己：“本周我要做的最重要的事情有哪些？”我把这些事情叫作你的大任务。它们就像是小目标，应该与你的使命宣言和长远目标联系在一起。你会毫不惊讶地发现，它们大多属于第二象限。

你最终可能会列出像下面这样的大任务：

◎ 准备科学考试

◎ 把书看完

◎ 到球场观看球赛

◎ 把求职申请写完

◎ 参加伊萨贝拉家的晚会

◎ 锻炼三次

确认大任务的另一种方法就是逐一考虑你在生活中的关键职责。比如你作为学生、朋友、家庭成员、职工、个人，以及你从事其他所有工作的职责。然后，就你的每项职责确定你想完成的最为重要的一两件事，根据你的职责来规划生活将有助于你的生活保持平衡。

当你确认本周的大任务时，要有重点，不要没头没脑地让自己埋没其中。尽管你也许觉得自己必须完成40项大任务，但要注重实际，把自己的注意力集中在最多10~15件事上。

第二步：留出完成大任务的时间。

你是否看过大石头实验？找一个桶，里面装上半桶小鹅卵石。然后，你试着往桶里装几块大石头，放在鹅卵石的上面。但是，根本放不好。于是，你把桶倒空，从头开始。这一次，你先把大石头装到桶里，然后再装鹅卵石。这回放得都很合适！不同之处在于把大石头和鹅卵石放进桶里的先后次序。如果你先放进鹅卵石，大石头就放不好。但是，如果你先把大石头放进去，那么大石头和鹅卵石就都能放得妥当。大石头就是你最重要的事情。鹅卵石则是占据了你的时间的所有日常琐事，比如家务、为打发时间而安排的工作、电话和干扰。这个实验的寓意是，如果你不先为大任务安排好时间，这些任务就完不成。

在每周做计划时，先把大任务记在效率手册里，从而留出完成这些任务的时间。 例如，你可能觉得，开始动笔写历史报告的最佳时间是星期二晚上，给祖母打电话的最佳时间是星期天下午。现在，把这些时间留出来，就像预约一样。如果你的大任务（比如“本周每天说3句夸奖别人的话”）并不需要用特定的时间来完成，就把它写在效率手册里某个容易看见的地方。

第三步：规划其他所有事情。

一旦你把大任务安排好，就可以见缝插针地安排其他所有小事、日常工作和约会了，鹅卵石就该放在这里。你也许还想提前看看日历，记录将来的事件和活动，比如休假、听音乐会或者过生日。

日常调整

完成每周计划后，每天根据需要加以调整。你也许要时不时地重新安排一些大任务和小事，尽量按计划行事，但是，如果你没有完成自己计划中的所有任务，也没有什么。即使你只完成了1/3的大任务，也已经比你在没有预先规划的情况下多完成了1/3。

如果这种每周规划的方法显得太死板或者太复杂了，也不要勉强凑数，只需制订轻松的每周计划就可以了。例如，你也许发现自己本周只想完成两三个大任务，那就这样好了。

关键在于：只需每周提前规划，就能帮助你集中关注大任务，从而多完成许多工作。

真的奏效吗

这种安排时间的方法真的奏效吗？当然。我本人曾经读过许多青少年的来信。他们在采纳上述建议后取得了巨大成功。以下是两个青少年的看法。他们理解了时间象限的概念，并且开始使用效率手册，每周制订计划。

雅各布：

我记得自己看着时间象限的图表说：“好家伙，真是这样，我有很多事情就是赶在最后1分钟完成的。”比如作业。如果该交论文了，我就会赶在星期天晚上写完，以便星期一交上去。如果星期五有考试，我星期四就会旷课，为考试做准备。我经常陷入危机。

当我发现了哪些是重要的事情之后，我就开始分出轻重缓急，并且开始使用效率手册。如果我想去钓鱼，我会说：“哦，另外这件事更重要，我得先把这件事做完，这样一来，也许我明天整天就都可以钓鱼了。”最终，我的学习效率提高了，在考试中取得了好成绩，所有事情都变得井井有条了。如果我早先能更有效地利用时间，我的生活就不会那么紧张了。

布鲁克：

我的压力减轻了，因为我不必时常提前几天就努力记住自己该做些什么了。如今，我只需把时间表拿出来，一切就都妥妥当当了。当我情绪不佳和感到压力时，我看看自己的时间安排就会意识到，我还有时间完成所有事情，尤其是那些适合我的事情。

少数无法循环利用的事物之一就是浪费掉的时间，所以，一定要珍惜每时每刻。英国女王伊丽莎白一世临终前说：“我愿意用自己的所有财富换取一点时间。”

克服来自同伴的压力和恐惧感

安排时间并非习惯三的所有内容，它只是一半，另一半就是学会如何消除恐惧感和面对来自同伴的压力。在面临压力的情况下，坚持自己认为最重要的事情（比如价值观和标准）是需要勇气和毅力的。我曾经问过一些年轻人：“你们认为什么最重要？”他们的回答包括“家庭”、“朋友”、“自由”、“刺激”、“成长”、“信任”、“上帝”、“稳定”、“归属感”和“外貌”。我接着又问：“是什么妨碍了你们把这些东西放在生活中的首要位置？”毫不奇怪，最常见的两个回答是“恐惧感”和“同伴的压力”。下面，我们来谈谈如何解决这些问题。

舒适区和勇气区

重要的事情最先完成是需要勇气的，往往会使你跨越到舒适区以外。看看下页勇气区和舒适区的图表。

你的舒适区代表了你熟悉的东西、你了解的地方、你自在交往的朋友、你喜欢的活动。你的舒适区是没有危险的，这里很轻松，这里不需要你全力以赴，在这些界限内，我们感到安全而稳定。

另一方面，结交新朋友、在众人面前讲话或者恪守自己的价值观则会让你毛骨悚然。欢迎来到勇气区！这里有冒险活动、风险和挑战！在这里，等待着我们的是意外、压力、变革和失败的可能性。但是，这里还存在机遇，也是唯一能让你发挥全部潜力的地方。如果总是待在舒适区，你就永远做不到这一点，这是肯定的。

记住，毫无危险的生活所构成的危险是最大的危险。

在艰难时刻保持坚强

面临恐惧采取行动谈何容易，但你过后总会高兴自己这样做了。

上大学四年级的时候，我还差几个学分，所以我扫了一遍课程表，想找一门课来填满学时。当我看到声乐课当中有“单独声乐辅导”时，我想：“为什么不跨出舒适区试试看呢？”

我特意选了单独辅导，而不是班级辅导，因为我不想在其他学生面前唱歌，那样显得自己傻乎乎的。

一切都很顺利，然而，到了学期结束时，我的声乐教师带来了一个惊人的消息：“顺便问一句，肖恩，你决定给其他同学唱什么歌了吗？”

我惊恐万状地问：“什么意思？”

“噢，课程要求中说，你至少要给其他上单独声乐辅导课的学生演唱一次。”

我强调说：“这可不太好。”

“哦，没什么大不了的。你没问题。”

唉，对我来说这可是个大问题。只要想到在一群人面前唱歌，我就感到浑身难受。我想：“我怎么才能躲过去呢？”但是，我不能让自己这么做，因为在过去的1年里，我向不同的群体发表演讲，建议他们永远不要让恐惧感为他们做决定。如今……轮到我了。

我不断在脑子里重复着：“勇敢点，肖恩，你至少要试试看。”

可怕的一天终于到了。当我走进“行刑室”（我就要在这里进行首次表演）时，我不断地试图说服自己：“镇静点，肖恩，没那么糟糕。”

但是，情况越来越糟。我发现屋子里的所有人几乎都是音乐或戏剧专业的学生，于是越发胆怯了。我的意思是，这些人是真正会唱歌的，他们从小就参加音乐剧和合唱演出。当第一个被点名的学生演唱了歌剧《悲惨世界》中的歌曲后，我更害怕了，因为他唱得比原版的百老汇音乐剧还要好，这家伙真了不得。不过，班里的人还是给他挑了毛病，有人说：“我觉得你的声调有点平。”“哦，不！他们会怎么看我呢？”

“肖恩，该你了。”

现在轮到我了。

当我站在全班面前时，距离舒适区已经300万光年了，我不停地对自己说：“勇敢点！我真不敢相信自己在当众表演。勇敢点！我真不敢相信自己在当众表演。”

我哆哆嗦嗦地说：“我演唱的曲目是《窈窕淑女》选曲——《在你居住的街道上》。”

随着伴奏者开始演奏前奏，所有目光都集中到了我身上，我禁不住想：“怎么回事？我怎么落到了这个境地？”从每个人脸上的微笑看，他们似乎真要把我当回事了。

我唱道：“我经常走过你居住的街道……”

我还没唱到第二行，学生们脸上的兴奋表情就变成了痛苦。我紧张得要命，觉得全身绷得就像刚从甩干机里拽出来的牛仔裤，每个字都是挤出来的。

歌快唱完的时候有个很高的高音，即使在练习的时候，我也很难达到这个高音。这时，我恐惧地等待着。但是，快唱到这个音的时候，我想：“见鬼，冒个险吧！”

我不记得自己是否达到了这个高音。我只记得，有几个学生窘极了，尽管他们鼓足了勇气，但仍然无法再直视我。

我唱完之后赶快坐了下来。一片寂静，谁都不知道该说什么。

“棒极了，肖恩。”

我耸耸肩道声“谢谢”，就好像我真相信似的。可是，你知道吗？尽管这段经历险些要了我的命，但当我离开那个房间，独自穿过空荡荡的停车场走向自己的汽车时，我真为自己感到骄傲，我产生了强烈的成就感。说实话，我根本不在乎别人对我的高音有何看法。我熬过来了，我为此而自豪。正如登上珠穆朗玛峰的第一人埃德蒙·希拉里（Edmund Hillary）所说的那样：“我们征服的不是高山，而是我们自己。”

获胜意味着每次跌倒都要爬起来

以下是一位男子的生平大事。他曾多次失败，但总是不屈不挠。看看你能否猜出这是谁。此人：

◎ 22岁经商失败

◎ 23岁竞选州议员失败

◎ 25岁经商失败

◎ 26岁恋人去世

◎ 27岁精神崩溃

◎ 29岁竞选州议长失败

◎ 34岁争取国会提名失败

◎ 37岁进入国会

◎ 39岁失去再次竞选议员的提名

◎ 46岁竞选参议员失败

◎ 47岁竞选美国副总统失败

◎ 49岁竞选参议员失败

这个人就是亚伯拉罕·林肯，他在51岁时当选为美国总统。每次跌倒，他都会爬起来，最终实现了自己的目标，得到了所有国家和所有人民的尊重和敬仰。

克服来自同伴的压力

面对同伴的压力时，会出现最艰难的时刻。当所有朋友都点头称是的时候，说“不”是需要巨大勇气的。不过，抗拒同伴的压力就是我所说的“抑制力”，这会使你的“个人银行账户”中增加一大笔存款。

一位中学的辅导老师讲了这样一件事：

上课前，一年级的一个女孩流着眼泪冲进了我的办公室，“她们恨我！她们恨我！”

她刚刚被自己的一伙朋友抛弃了。她们要她滚开，因为她前一天“太模范了”，没有逃学坐车到芝加哥去。她说她起初是想去的，但后来又想到，如果学校打电话告诉妈妈，说她的女儿没有上学，妈妈会多么伤心。她觉得自己不能这样对待妈妈，因为妈妈为她作出了那么多的牺牲。她不能让妈妈失望！

她站起身来说：“不，我不能这么做。”所有人就不高兴了。她以为到了第二天就没事了，但并非如此——她们都要她去找新朋友，因为她太模范了，不该跟她们混在一起。

经历了眼泪和痛苦之后，她开始意识到，她的内心感觉良好，只是很孤独，因为朋友们不接受她了。不过，尽管被外界所抛弃，但她接受了自己，获得了自尊，感到问心无愧。这是人生中的重要一课，也是她勇于坚持自身原则的时刻。

为什么同伴的压力如此难以抗拒？因为你迫切想有一种归属感。

如果你发现自己想要坚持自己的原则，结果却不断屈从于同伴的压力，那么你可以做以下两件事。

首先，充实你的个人银行账户。向你自己作出承诺，并且信守这个承诺；帮助需要帮助的人；开发一种才能，让自己得到恢复和更新。最终，你会有足够的力量去开拓自己的道路，而不是跟随别人的脚印（你也许想重新看看关于“个人银行账户”的那一章）。

其次，撰写你的使命宣言，确立目标。如果你知道自己认同什么目标，那么说“不”就会容易得多。例如，如果你认同取得好成绩和上大学的目标，那么拒绝旷课就容易得多（你也许想重新看看关于习惯二的那一章——先定目标后有行动）。

成功的普遍要素

最后，先完成重要的事情需要原则，安排时间需要原则，克服恐惧感需要原则，在艰难的时刻保持坚强以及抗拒同伴的压力需要原则。

所有成功人士都有这样一个习惯：他们做着失败者不愿做的事情，他们也未必喜欢做这些事情。但是，与好恶相比，他们更看重实现目标的重要性。

换言之，无论愿意与否，你有时必须动用特殊的人性工具——意志力来完成一些事情。你以为举办音乐会的钢琴家总是陶醉于每天数小时的练习吗？下定决心要自力更生上完大学的人喜欢课外打工吗？

我记得自己看过一个故事。故事的主人公是一位全美大学摔跤冠军。有人问他，他在职业生涯中最难忘的是哪一天。他回答说，最难忘的是临时取消训练的那一天。他讨厌训练，但为了更远大的目标——发挥自己的最佳水平，他愿意忍受这一切。

最后的叮咛

围绕7个习惯，我们对数千人进行了调查。猜猜哪个习惯最难践行？你猜得不错！就是习惯三。

如果你不知道从哪里着手把习惯三付诸实践，就看看幼童学步，它们将帮助你起步。

幼童学步

1. 确立目标：连续30天使用效率手册，坚持实施计划。

2. 反思你把绝大部分时间浪费在了什么地方。你真的需要花两个小时打电话、上网或者收看那部重播的情景喜剧吗？

我最浪费时间的地方：                                                              

3. 你是个“讨好者”，对所有事和所有人都唯唯诺诺吗？如果是，那么从今天开始，在正确的时候要有勇气说“不”。

4. 如果你1周后有一次重要的考试，不要拖拖拉拉，等到前一天才开始温习。别浪费时间了，每天复习一点。

5. 想出一件你长期拖延，但对你非常重要的事，本周留出时间完成这件事情。

我一直拖延的事情：                                                              

6. 列出你在今后1周中最重要的10项大任务。现在，在你的时间表里留出时间完成这些任务。

7. 找出一种妨碍你实现目标的恐惧感。现在就下决心跳出你的舒适区，不要再让这种恐惧感战胜你。

妨碍我的恐惧感：                                                                         

8. 同伴的压力对你有多大影响？找出对你影响最大的某个人或某些人。问问自己：“我做的事情是我自己想做的，还是他们想要我做的？”

对我影响最大的人：