一天傍晚，劳拉和爸爸坐在门口的台阶上。暮色降临，草原上洒满月光。四下无风，爸爸轻柔地拉着小提琴。
爸爸将最后一个音符拉得绵长悠远，那音符飘向很远很远的地方，融化在月光里。一切都显得如此美好，劳拉真希望能永远这么待下去。可是爸爸说，孩子们该睡觉了。
这时劳拉听到远方有奇怪而低沉的声音。“什么声音？”她问。
爸爸也侧着耳朵听了听。“像是牛的声音。”他说，“这群牛要向北迁徙，去道奇堡。”
劳拉脱掉外衣，换上睡衣，站在窗边。周围静悄悄的，就连野草也没发出沙沙的声音。但她隐约可以听见远方传来奇怪的声响，像是说话的声音，似乎还有人在唱歌。
“是不是有人在唱歌？”她问道。
“是的，”爸爸说，“牛仔们在唱歌呢，催促牛儿们赶紧睡觉，快上床睡觉吧，小淘气！”
劳拉想象着，月光下，牛儿们躺在黑暗的草地上，牛仔们轻轻地唱着催眠曲。
转天早晨，她出门之后看见两个骑马的陌生人站在马厩旁边。他们在跟爸爸说话呢。他们像印第安人一样，皮肤晒成了棕红色。但是他们的眼睛很小，眯缝成一条线。他们腿上套着皮革护甲，脚上蹬着马刺，头上戴着宽檐的帽子，脖子上的围巾打着结，腰间别着手枪。
他们跟爸爸说：“再见！”然后对他们的马儿说：“驾！驾！”就飞也似的跑远了。
“咱们真是幸运！”爸爸对妈妈说。那两个人都是牛仔。他们希望爸爸去趟河边低地，帮忙把牛从悬崖间的沟壑中拉出来。爸爸不会和他们要钱，但是他想要一块牛肉。“弄块牛肉来，你说怎么样？”爸爸问道。
“哦，查尔斯！”妈妈说着，眼里闪着光。
爸爸将最大的一块围巾套在脖子上，还给劳拉示范了一下如何用围巾遮住口鼻，挡住尘土。然后，他骑上帕蒂沿着印第安人的小路向西边走去。劳拉和玛丽一直朝他走的方向看去，直到再也看不见为止。
这天太阳很大，草原上的风吹在身上感觉热热的，牛群的声音离她们越来越近。牛叫的声音很轻，听起来有点悲伤。中午的时候草原上方尘土飞扬。妈妈说，这么多牛，把草都踏平啦，草原处处都是尘土。
太阳落山的时候，爸爸终于回来了，他浑身是土，胡子上、头发上、眼睑上，全都是土，连衣服上也能抖出土来。他没有带牛肉回来，因为牛群还在河的对岸呢。牛群走得很慢，它们一边前进一边吃草。它们得吃好多好多草，这样才能长得很壮，到时候卖个好价钱。
那天晚上，爸爸没怎么说话，也没弹奏小提琴。他吃过晚饭，早早上床睡觉了。
牛群离他们很近，劳拉可以清清楚楚地听见它们的叫声，悲凉的哞哞声传遍整个草原，直到夜幕降临才安静下来。后来，牛群渐渐安静了，牛仔们开始唱歌。原来他们的歌声一点也不像催眠曲，那是一种高亢而凄婉的乐曲，如泣如诉，听着很像狼的嗥叫。
劳拉清醒地躺在床上，听着这些黑夜里的凄凉之歌。在草原深处，真正的狼在嗥叫。有时候，牛也会哞哞地叫几声，不过牛仔的歌声一直没停，歌声在月光下回荡起伏，婉转凄凉，一直传向远方。等大家都睡着了，劳拉悄悄走到窗边，只见有三道火光，像红色的眼睛一样在黑暗的土地上闪着光芒。头顶上，浩茫的天空上布满了月光，显得十分宁静。那乐曲太过凄凉，就像是有人在对着月亮哭诉。劳拉听着，嗓子有些发紧。
第二天，劳拉和玛丽整天朝西边望去。她们听到牛在远方嘶吼，也能看到前面尘土飞扬，有时还能听到一两声尖锐的叫声。
突然间，草原上冲出来几只长着长角的牛，它们就在离马厩不远的地方。这些牛是从河谷的小山坡上爬上来的。它们翘着尾巴，晃动着凶悍的长角，蹄子用力踩着地面。一个骑着斑点野马的牛仔飞快地追上来，跑到它们前面。他挥动着大大的牛仔帽，尖声呼喊道：“吁！吁！吁！”牛儿们转过身去，长长的牛角抵在一起。它们翘着尾巴，吃力地向前跑。野马在后面跟着，来回兜着圈子，想把它们赶到一起去。它们爬上一个斜坡，不久便消失了。
劳拉来回来去地跑着，挥动着手中的太阳帽，大声吆喝着：“吁！吁！吁！”后来妈妈过来，让她不要再喊了。她是个小淑女，可不能这样喊啊。可是劳拉想着，要是能像牛仔那样多好啊。
傍晚，西面来了三个骑马的人，他们牵着一头母牛。其中一个骑马人是爸爸，他骑着帕蒂。他们慢慢走过来，劳拉发现，母牛身边还有一只长着斑点的小牛。
母牛摇晃着长角用力向前冲，两个牛仔与母牛保持着一定的距离，在前面牵着它。它那长长的牛角上紧紧系着两根绳子，与牛仔的马鞍绑在一起。每当它用牛角朝任何一个牛仔乱拱，另一个牛仔的马驹就会绷直马腿，拴住它。母牛大声叫嚷着，小牛也跟着小声地叫。
妈妈透过窗户往外看，玛丽和劳拉则站在门口向外张望。
两个牛仔用绳子拴住母牛，爸爸则忙着将它拴在马厩里面。然后，他们道了一声“再见”便离开了。
妈妈简直不敢相信，爸爸竟然真的领回来一头母牛。不过，这的确是他们自己的牛。爸爸说，小牛犊太小了，根本走不动，这只母牛长得不够壮，估计卖不出去，所以牛仔们就把它们送给自己了。他们还给了他一块牛肉呢，马鞍上挂着的那一大块肉就是他们送的。
爸爸、妈妈、玛丽还有劳拉都开心地笑了，就连小卡莉也咯咯地笑呢。爸爸总是笑得很大声，他的笑声就像是大铃铛发出来的声音；而妈妈高兴的时候会微微一笑，那笑容就会让劳拉感觉心里暖洋洋的。现在妈妈却哈哈大笑起来，因为家里多了两头牛。
“给我一只水桶，卡罗琳。”爸爸说。他现在要去挤奶了。
他拿了桶，把帽子往脑后一推，蹲在母牛旁边挤奶。那母牛却躬下身子，用蹄子蹬了爸爸的后背一下。
爸爸跳起身来。他的脸变得通红，眼里闪着光。
“好，就算拼了老命，我也要挤奶！”他说。
爸爸拿起短斧，砍了两根结实的橡木桩。他先把母牛推到马厩一边靠墙的地方，然后把那两根木桩深深地插在母牛旁边。母牛哞哞地叫嚷，小牛细声细气地叫着。他在木桩上牢牢地钉了一些木条，把木条的一头插在马厩墙壁的缝隙中，这样就形成了一个栅栏。
现在母牛再也动弹不得了。不过，小牛犊仍然能在母亲和马厩中间来回走动。于是，小牛犊现在安心了，不叫唤了，站在母亲的一侧，吸吮乳汁。爸爸则将手伸进栅栏里面，从另一侧挤奶，他挤了满满一杯奶。
“我们明天早上再挤一点。”他说，“这家伙就像野鹿一样凶，不过我们以后会驯服它的，一定能驯服它的。”
天黑了，夜鹰在黑暗中捕食昆虫。牛蛙在河边呱呱叫。鸟儿在唱：“咕哩！咕哩！咕哩！”猫头鹰回应道：“喔——啊——喔——”远处有狼在嗥叫，杰克也跟着汪汪地叫。
“狼群在追赶那些牛儿呢。”爸爸说，“明天我要给咱们的母牛围一圈坚固的高栅栏，这样野狼就进不来了。”
于是，一家人就拿着牛肉进屋了。爸爸妈妈还有玛丽和劳拉一致同意要把牛奶给小卡莉喝。他们看着她喝下牛奶。杯子挡住了她的脸，但是劳拉可以看见她大口大口地喝牛奶，小小的喉咙都跟着上下起伏。一口接着一口，她把牛奶喝光了，然后用红色的舌头舔了舔嘴上的泡沫，开心地笑了。
似乎等了好久，玉米饼才被烤得香香的，牛排也被煎得嗞嗞作响。他们觉得，再也没有比这软硬适口、鲜嫩多汁的牛排更好吃的东西啦。每个人都很开心，因为以后就有牛奶喝了，说不定还能有黄油呢，这样就能抹在玉米饼上吃了。
牛群发出的哞哞声渐渐远去，牛仔们的歌声也越来越远，几乎听不见了。那些牛现在已经到河对岸的堪萨斯州了。明天，它们将继续向北迁徙，前往那有士兵驻扎的道奇堡。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
