印第安人的营地

天一天比一天热起来，吹来的风也是热的。“就像是从烤箱里吹出来的一样。”妈妈说。

草原渐渐变成黄色。在这明媚的日光下，整个世界泛起金黄碧绿的涟漪。

到了中午，草原上的风停止了，鸟儿们也不再歌唱。周围静悄悄的，劳拉听见小松鼠们在河边的树上窃窃私语。突然间，黑色的乌鸦从空中飞过，发出嘶哑、刺耳的叫声。接下来，一切重新变得静悄悄的。

妈妈说，现在是仲夏时节。

爸爸正琢磨着，不知道印第安人去哪里了。他说草原上还有印第安人留下的营地。一天，他问劳拉和玛丽是否愿意一起去看看那营地。

劳拉高兴极了，她跳起来，拍手说好。可是妈妈却不同意。

“太远啦，查尔斯，”她说，“而且外面那么热。”

爸爸眨了眨他那蓝色的眼睛。“印第安人能承受这样炎热的天气，咱们自然也能承受。”他说，“孩子们，咱们出发！”

“爸爸，能不能带上杰克呀？”劳拉央求道。爸爸已经拿起了猎枪，可是他看了看劳拉，又看了看杰克，然后看了看妈妈，最后把枪重新挂到木桩上了。

“好吧，劳拉。”他说，“卡罗琳，我把杰克带上，枪就留给你啦。”

杰克摇着尾巴，在他们身边跳跃着。它看清他们要走哪条路，便会跑在前面带路。爸爸跟在杰克身后，后面跟着玛丽，最后面是劳拉。玛丽戴着遮阳帽，可是劳拉却把帽子挂在背后。

他们赤脚走路，觉得地面很烫。阳光透过褪色的衣服照到身上，晒疼了他们的胳膊和脊背。空气很热，真的就像烤箱里的气体一样呢，他们隐约能够闻到烤面包的味道。爸爸说，那是从被烤干的青草种子里面散发出来的味道。

他们越走越远，来到草原深处。劳拉越发觉得自己好渺小，甚至连爸爸也不像平时那么高大了。最后，他们往下走，来到一个小山谷里面，印第安人就是在这里扎营的。

杰克的出现惊扰了一只大野兔。它从草丛里蹦出来，把劳拉吓了一跳。爸爸赶忙说：“快放开它，杰克！咱们有得是吃的。”于是杰克乖乖地坐在地上，看着大兔子顺着山谷跑远了。

劳拉和玛丽朝四周望了望，她们紧紧跟在爸爸身后。山谷两侧长出了低矮的灌木丛，上面结了一丛一丛浅粉色的浆果，漆树上面长满绿色的球果和明亮的红色叶子。秋麒麟草的羽状部位已经慢慢变成灰色，黄灿灿的雏菊花如牛眼一般大小，从花冠上垂了下来。

这一切都隐藏在这小小的山谷当中。在小木屋的时候，劳拉看见的只是一望无际的野草，可是在这个美丽的山谷当中，劳拉已经完全看不见小木屋了。大草原看上去是平坦的，但其实并不平坦。

劳拉问爸爸，草原上是不是有很多山谷，就像眼前这个一样。他说是的。

“里面有印第安人吗？”她用几乎听不见的声音问道。爸爸说他不知道，也许有吧。

她一只手紧紧握着爸爸的手，另一只手紧紧拉着玛丽，他们一起看着印第安人的营地，里面有他们生火留下的灰烬。地上有很多小洞，这是插过帐杆的地方。地上到处都是骨头，印第安人养的小狗曾经啃过这些骨头。山谷两边的青草被印第安人的小马驹啃得短短的。

到处都是大大小小的鞋印，旁边还有一些小的脚趾印子。这些脚印旁边还有兔子、小鸟以及狼的踪迹。

爸爸指给玛丽和劳拉看各种印迹。他让她们看营火灰烬旁边的两个中等大小的鞋印。曾经有一位印第安女人蹲在那里。她穿着一条用流苏作装饰的皮裙子，还能从土里找到那小小的流苏呢。她透过鹿皮软鞋留下的脚趾印比脚后跟印更深一些，那是因为她向正前倾着身子，搅拌锅中的食物。

接着，爸爸拾起一根被烟熏黑的有分叉的树枝，他告诉她们，把两根带分叉的树枝垂直地插在地里，在顶上放一根树枝，把锅子悬挂在这根树枝下面，就可以煮东西了。他还给玛丽和劳拉看当时插树枝留下的小洞眼。接着，他让孩子们仔细观察那堆营火周围留下的骨头，然后告诉她们印第安人当时吃的是什么饭。

她们仔细观察着，然后回答说：“是兔子。”回答正确，那些确实是兔子的骨头。

劳拉突然叫了起来：“看啊，快看！”尘土中有什么东西正闪着蓝色的光。她捡了起来，原来是一颗漂亮的蓝色小珠子。劳拉开心地叫了起来。

然后，玛丽看见一颗红色的珠子，劳拉又发现了一颗绿色的，她们把周围的一切都忘记了，心里净想着珠子的事情。爸爸也帮她们找珠子。他们找到了一些白色的和棕色的，不过更多的是红色的和蓝色的。整个下午，他们都在印第安人的营地上找珠子。爸爸会时不时地走到山谷边上朝家的方向望去，然后他会回到孩子们身边，帮她们找珠子。她们特别认真，把每个地方都找遍了。

太阳落山的时候，他们几乎找不到新的珠子了。劳拉手里攥了一大把，玛丽也是。爸爸小心翼翼地把珠子裹在手帕里面，把劳拉的珠子裹在一边，再把玛丽的裹在另一边。他把手帕放到口袋里面，他们就准备回家了。

他们从山谷中走出来，太阳已经低低地悬在他们背后了。房子显得那么小，离他们好远好远，而且爸爸出来没有带枪。

爸爸走得太快了，劳拉好不容易才跟上他的脚步。她已经走得很快了，可是太阳下落的速度似乎更快一些。他们离家还有很远很远的距离。草原似乎越来越宽广，起风了，草原上发出簌簌的声音，令人害怕。野草随风摇晃，它们也感到害怕了吧。

爸爸转过身来看着劳拉，他那蓝色的眼睛里闪着柔和的光。他说：“走累了吗，小不点儿？对小孩子来说，这条路的确有点长啊。”

劳拉已经是大姑娘了，但是爸爸还是把她抱了起来，让她稳稳地坐在肩膀上，然后一只手拉着玛丽，他们就这样一同回家了。

炉子上煮着晚餐，妈妈已经把桌子收拾好了，小卡莉坐在地上，手里正拿着一小块木头玩儿着呢。爸爸取出手帕，递给妈妈。

“我回来晚了，卡罗琳。”他说，“快看看孩子们发现了什么。”他拎起牛奶桶，快步走到拴马桩旁边，把佩特和帕蒂牵回来，然后便去挤奶了。

妈妈解开手帕，看到里面的珠子，惊呼好看。这些珠子似乎比它们在营地的时候更漂亮了。

劳拉拨弄着手里的珠子，看它们闪闪发光，真是好看。“这些都是我捡的。”她说。

这时候玛丽却说：“我要把珠子送给小卡莉。”

妈妈等待着，她想看看劳拉会说些什么。劳拉什么也不想说，她想自己留着这些漂亮的珠子。她心里火辣辣的，真希望玛丽不要总是这么乖巧懂事。不过，她不会做得比玛丽差。

于是，她慢慢地说：“我也要把珠子送给小卡莉。”

“真是大方懂事的好孩子啊！”妈妈说。

她把玛丽的珠子放在玛丽的手里，又把劳拉的珠子放到劳拉的手中，她说要给她们每人一根线，把珠子穿起来。她们可以用这些漂亮的珠子穿成项链，给小卡莉戴上。

玛丽和劳拉一起坐在床铺上，用妈妈给的细线把这些漂亮的珠子穿好。每个人都把线头放到嘴里沾湿，然后用力捻搓线头。很快，玛丽就将线头穿过每一颗珠子的小孔，可是劳拉总要一颗一颗地穿才行。

她们都没有说话。也许此刻玛丽的内心平静而甜美，可劳拉不是。一看见玛丽，她就很想打她一下。所以，她就不往玛丽那边看了。

她们用珠子穿成了美丽的项链。小卡莉看见之后，拍着小手，笑得很开心。妈妈把项链挂在小卡莉的小脖子上，珠子在上面闪闪发光。劳拉觉得高兴一点了。毕竟，光靠她的或者玛丽的珠子，实在不够长，但是合在一起就能给小卡莉穿成一串美丽的项链了。

小卡莉感觉到了脖子上的珠子，便伸手去抓。她太小了，不懂事，只会拼命地想要扯断这串珠子。于是妈妈帮她把珠子摘了下来，收在一边，等她再长大一些，就能戴上这项链了。从那以后，劳拉每每想起那串漂亮的珠子，仍然任性地想把它要回来，给自己戴。

不过，那真是美好的一天。她永远都会记得在大草原上走过的那段路，也会记得印第安人营地中的那些新奇事物。