草原变样了。现在，草原变成了深黄色，接近褐色，漆树叶子上的红色条纹在草原上若隐若现。风吹过打卷的矮草，在黄褐色的草原上呼啸，发出悲伤的低鸣。到了晚上，风声就像是人哭泣的声音。
爸爸又在感叹这是一个好地方。以前在大森林的时候，爸爸必须把干草割下来，加工之后放在仓库里准备过冬。如今在大草原，在太阳的照射下，这里的野草已经被晒蔫了，整个冬天，野马和牛儿都不愁没草吃。他只需要储存一小堆干草，够下雨的时候使用就行了。
如今天气凉爽了许多，他可以进城了。夏天太热，爸爸没有进城，因为逼人的暑气会让佩特和帕蒂吃不消的。它们得拉着马车，一天走二十英里，要走两天才能到城里。除非万不得已，否则他一点也不想离家那么远。
他在马厩旁边堆了一小堆干草，又砍了不少冬天用的木材，然后用长绳把它们绑在房子旁边。现在他只需要弄些肉回来，在他外出的时候供家里人吃就行了。于是，他拿起猎枪，出去打猎了。
劳拉和玛丽吹着风，在外面玩耍。每当听到河边的树林里传来枪声，她们就知道爸爸打到野味了。
现在，风渐渐转凉。河边低地上，野鸭成群结队地起飞、盘旋，然后又落了下来。河的上游飞来一行行大雁，它们在空中排成“人”字形，准备向南迁徙。飞在前面的头领呼唤后面的同伴。“咕！”它在叫呢。后面的大雁一个接着一个地回答它：“咕。”“咕。”“咕。”然后领头的又在叫：“咕！”随后，同伴们继续回答它：“咕——咕！”“咕——咕！”领头的大雁鼓起强壮的翅膀向南飞去，后面一长队大雁跟随着它。
河边的树梢已被染上颜色。橡树也变了颜色，有红色的、黄色的，还有棕色的和绿色的。棉白杨、悬铃木和胡桃树已经变成了闪亮的金黄色。天空也不再那么蓝，风吹得更紧了。
一天下午，风很大，天很冷。妈妈叫玛丽和劳拉进屋。她点上炉火，把摇椅放在旁边，坐在摇椅上，哄着小卡莉，轻轻地唱着歌：
哎哟嗬，小宝宝睡觉喽，
爸爸出去打猎咯，
打回一张兔子皮，
裹着宝宝睡得甜哟。
劳拉听到烟囱上传来什么东西断裂的声音。妈妈不唱了，她弯下身子，往烟囱上面看了看，然后她赶紧站了起来，把小卡莉送到玛丽怀里，让她坐在摇椅上，便匆匆走出家门。劳拉跟在她后面跑了出去。
整个烟囱顶都起火了，顶上的木条也随之燃烧起来。火在风中愈燃愈烈，火舌无情地吞噬了房顶。妈妈抓起一根长棍子，不断地敲打着火焰，燃烧的木条一根接着一根落在她周围。
劳拉不知该怎么办才好。她也抓起一根长棍，但是妈妈让她站远一点。燃烧的火焰太可怕了，它也许会烧毁整个房子，而劳拉却无能为力。
她跑回屋子里面。燃烧着的木条和烧焦的木块从房顶上掉下来，滚到地面上。房子里面烟雾缭绕。一根燃烧的大木条掉到地上，滚到玛丽的裙子下面。玛丽被吓坏了，她坐在那里一动不动。
劳拉也很害怕，她不知如何是好。她抓住沉沉的椅背，用尽全力把椅子往后拉。玛丽抱着小卡莉坐在椅子上，顺着地板向后面滑去。劳拉抓起那根燃烧的木条把它扔进壁炉里面，这时候妈妈进来了。
“劳拉，你真是个好孩子，你记得妈妈说过不能让火掉到地板上。”妈妈说。然后，她拿起水桶，冷静而迅速地把水泼到壁炉上，里面顿时升起阵阵水汽。
妈妈说：“有没有伤到手？”她看了看劳拉的小手，不过它们并没有受伤，因为她用最快的速度把木头扔进了壁炉。
劳拉没有哭。她已经长大了，不会轻易哭的。她的双眼各流下一滴眼泪，喉咙也有一些发紧，但她真的没有哭。她把小脸贴在妈妈身上，紧紧地拥抱着妈妈。她心里很高兴，因为大火没有伤到妈妈。
“别哭，劳拉。”妈妈抚摸着她的头发，“是不是害怕了？”
“是的。”劳拉说，“我怕大火会烧到玛丽还有小卡莉。我怕房子烧毁了，咱们就无家可归了。我……我都吓坏了！”
玛丽终于可以说话了，她跟妈妈讲述劳拉是如何把椅子从火边推开的。妈妈觉得特别惊讶，因为劳拉身子那么弱小，玛丽抱着小卡莉坐在上面多沉啊。她说，真不知道劳拉是怎么做到的。
“劳拉，你真是个勇敢的姑娘。”她说。可是劳拉真的被吓坏了。
“还好没有出事。”妈妈说，“房子没有起火，玛丽的裙子也没有沾上火苗，没有烧到自己，也没有烧到小卡莉。所以一切都平安无事。”
爸爸到家的时候，发现火已经熄灭了。风在烟囱的矮石顶上怒吼，房子里面冷冰冰的。爸爸说他会用新鲜的树枝和水泥把烟囱补上，把它修得严严实实的，再也不会起火。
爸爸带回来四只肥美的野鸭。他说，那里有好几百只鸭子，但是他们有四只就足够了。他对妈妈说：“以后吃了鸭子或者野鹅，你把它们的羽毛留下来，就能做一床羽绒被了。”
本来，他还想打一只野鹿回来，但是现在天不够冷，很难贮藏食物，等到他们想吃的时候，肉已经变质了。他还发现了一个好地方，那里有一群火鸡。“感恩节和圣诞节要吃火鸡。”他说，“那些家伙棒极了，又大又肥。等临近了我就去弄点火鸡回来吃。”
爸爸吹着口哨跑去和泥，又砍了一些木头回来修烟囱；妈妈则在一旁把鸭子洗干净。炉火正噼噼啪啪地燃烧呢，一只肥鸭烤好了，玉米饼也烤熟了。一切又变得舒适安乐。
吃过晚饭，爸爸说他最好明天早上就出发进城。“早晚得去一趟，早完事早回家。”他说。
“是的，查尔斯，你也该出发了。”妈妈说。
“要是我不去，咱们也能对付过去。”爸爸说，“没必要常常为了些零碎的东西往城里跑。我尝过斯科特在印第安纳州种的烟叶，虽然味道差了一点，但也能将就。明年夏天我自己种一点还给他就是了。要是没找爱德华兹借过钉子就好了。”
“可你终究是找人家借了啊，查尔斯。”妈妈回答说，“你说你不想再找人借烟叶，我也不愿意再找别人借东西。我们需要金鸡纳碱。我一直省着用玉米面，可现在也快没了，糖也快用完了。就算你能从树上找到蜂蜜，但树上可不产玉米粉啊。我看，咱们要等到明年才能吃上自己种的玉米呢。吃了这么多野味，要是能来块咸猪肉真是再好不过了。还有，查尔斯，我想给大森林里的亲戚们写封信。要是你现在把它寄出去，他们在冬天写回信，来年春天，我们就能收到他们的信件了。”
“你说得没错，卡罗琳。你总是对的。”爸爸说。然后，他对玛丽和劳拉说该上床睡觉了。明天早上很早就要出发，所以今天晚上必须早点休息。
他脱下靴子，玛丽和劳拉则换上了睡衣。等她们在床上躺好，爸爸取下小提琴。和着柔和的乐曲，他轻轻歌唱：
碧绿的月桂树，
还有美丽的芸香木。
我最亲爱的人啊，
我愿常伴你左右。
妈妈转过身，笑眯眯地看着他。“路上小心，查尔斯，不要担心我们。”她告诉爸爸，“我们一定会好好的。”
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