印第安人的战鼓

第二天一大早，爸爸吹着口哨去耕地。中午回来的时候，他从焦黑的大草原上弄了一身灰，但是很开心，因为地里那些烦人的高草都没有了。

不过印第安人总是让人感到很不安。河边聚集了越来越多的印第安人。白天，玛丽和劳拉会看见他们煮饭时升起的炊烟；到了晚上，又能听见他们的狂野的叫喊。

爸爸提前从地里回来了。他早早地干完活儿，然后把佩特、帕蒂、邦妮以及母牛和小牛犊关在马厩里。它们现在不能沐浴月光，也不能在凉爽的院子里吃草了。

暮色开始笼罩大草原，风声渐渐停止的时候，印第安人营地那边传来的声音却越来越吵，也越来越激烈了。爸爸将杰克抱进小木屋，然后关上房门，拉好门闩。大家都要等到天亮才可以出门。

小木屋逐渐被黑夜所笼罩，这样的黑暗令人害怕。印第安人喊声震天，有一天晚上，他们又开始打鼓了。

劳拉在睡梦中都能听到粗野的叫喊和震天的鼓声，她也能听见杰克用爪子抓地的声音和它那低沉的吼叫。有时候爸爸会从床上坐起来，听外面的动静。

一天晚上，他从床底的盒子里拿出了他的子弹模子。他坐在炉子旁边，把铅熔了，制造子弹，最后把所有的铅都用光了。劳拉和玛丽一直没睡，看着他做子弹。他从来没做过这么多子弹。玛丽问他：“你为什么要做这个呢，爸爸？”

“哦，我现在没有别的事情做呀。”爸爸说着，高兴地吹起了口哨。他白天一直在耕作，现在已经没有力气拉小提琴了。他应该早点休息的，不该为了做子弹，这么晚才睡觉。

印第安人没有再到小木屋里来。好多天过去了，玛丽和劳拉没有看见任何印第安人。玛丽不愿意出去玩，劳拉只好自己在外面玩耍，不过她觉得大草原怪怪的。这感觉让人很不安。似乎总有什么东西隐藏在草丛中。有时候，劳拉觉得有人在偷偷地看着她，有时候又会觉得有什么东西从背后爬过来似的。她迅速地转过头，却发现什么也没有。

斯科特先生和爱德华兹先生背着枪，在田野里找爸爸聊天。他们聊了很久，然后一起离开了。爱德华兹先生没有到小木屋这边来，这让劳拉有点失望。

中午吃饭的时候，爸爸对妈妈说一些定居者正在商量建围场的事情。劳拉不明白什么叫建围场。爸爸对斯科特先生和爱德华兹先生说，这个主意很不好。他对妈妈说：“真的需要围场的话，那现在建也来不及了。现在，千万不能让人家觉得我们害怕了。”

玛丽和劳拉你看看我，我看看你。她们知道，现在问问题也没用，大人们只会说，除非爸爸妈妈跟她们说话，否则，小孩子在吃饭的时候不许说话。或者对她们说，小孩子必须老老实实坐在那里，不能说话。

那天下午，劳拉问妈妈围场是什么。妈妈反问她，这是小姑娘应该关心的事情吗？这就意味着，大人从来不会告诉你真正的答案。玛丽看了她一眼，那神情似乎在说：“我早就跟你说过啦。”

劳拉不明白爸爸为什么说“不能让人家觉得我们害怕了”。爸爸从来不会害怕啊。劳拉也不想表现出害怕的样子，但她确实有点害怕，她害怕印第安人。

杰克的耳朵一直竖着，它都不对劳拉笑了。即使她轻轻拍打它，它的耳朵也会一直竖着，脖子上的毛竖起来，嘴唇向后抽动，露出牙齿。它的眼中满是怒火。到了晚上，杰克的叫声越来越响，印第安人的鼓声也是越来越快、越来越快，那狂躁的叫喊声也越来越尖锐、越来越野蛮。

一天夜里，劳拉尖叫着从床上坐了起来，她听到了一些可怕的声音，那声音让她浑身冒冷汗。

妈妈赶紧来到她身边，温柔地对她说：“劳拉，别出声，这样会把小卡莉吓着的。”

劳拉扑到妈妈怀里，妈妈给她穿衣服。炉火已经熄灭了，屋子里黑洞洞的，但是妈妈没有回去睡觉。月光透过窗户照进来，爸爸打开窗，他靠着窗子站在黑暗中，看着外面。他手里拿着枪呢。

外面战鼓雷动，印第安人在疯狂地吼叫。

接着，那个可怕的声音又响起来了。劳拉感觉自己的身子在下沉，她什么也抓不住，没有什么可以握在手里的东西。过了好久好久，她才回过神来，才能看清楚东西，才能开口说话。

她叫了起来：“那是什么？那是什么？哦，爸爸，那到底是什么？”

她浑身颤抖，觉得有点恶心。她听见隆隆的鼓声，听见狂野的喊叫，但她能感觉到妈妈正紧紧地抱着她。爸爸说：“那是印第安人的喊杀声，劳拉。”

妈妈轻声示意爸爸不要再说了，爸爸回答说：“没事，她们知道了也好。”

他对劳拉解释说，印第安人用这种方法谈论战争。印第安人一边谈论战事，一边围着营火跳舞。玛丽和劳拉不要害怕，这里有爸爸在，有杰克在，吉布森堡和道奇堡都有士兵把守呢。

“所以，玛丽和劳拉就不要再害怕啦。”他又说了一遍。

劳拉急促地喘着气，对爸爸说：“不怕，爸爸。”但她其实特别害怕。玛丽说不出话来，她躲在被子下面不住地颤抖。

这时小卡莉哭了，于是妈妈把她抱起来，坐在摇椅上轻轻地摇晃着。劳拉从床上爬下来，蜷缩在妈妈的腿边。床上就剩下玛丽自己了，于是她也爬下来，和劳拉靠在一起。爸爸站在窗户旁边，向外面望去。

远处的战鼓仿佛就在劳拉的头顶上敲个没完，那声音一直在她脑海里，难以抹去。那狂野的叫声比狼的嗥叫还要可怕。劳拉知道，不好的事情就要发生了。果然，很快就传来了印第安人的喊杀声。

那天晚上的情形比噩梦中的场景还要可怕。噩梦只是一场梦而已，只会把你惊醒。但远处的声音是真实存在的，劳拉无法从现实中醒来，她根本逃脱不掉。

等到喊杀声消失了，劳拉知道这一切还没有结束呢。屋子里漆黑一片，她仍然紧紧依偎在妈妈身边。妈妈浑身打着寒战。杰克的叫声慢慢变成了一种呜咽的声音。小卡莉又开始叫了，爸爸擦了一下脑门上的汗水，说了一句：“呼！”

“我真没听过这样的喊声。”爸爸说，“他们是怎么学会的？”但是没有人回答他。

“他们连枪都用不着，这叫声就能把人吓死。”他说，“我嗓子太干了，连口哨都吹不出来。给我倒点水来，劳拉。”

这让劳拉感觉轻松很多。她舀了满满一勺子水端到爸爸面前。他接过去，对她笑了笑，这让她心里更加高兴了。他喝了点水，又露出微笑，他说：“好啦！现在可以吹口哨了！”

他吹了几声，显示他真的可以吹口哨了。

接下来，他继续聆听着。劳拉也在听，听远处的马蹄发出“踢——踏，嗒——嗒，踢——踏”的声音。那声音越来越近了。

屋子的一面则传来了战鼓声和一阵阵快速、紧张、哇啦哇啦的叫喊声，另一面则传来一匹小马奔跑的声音。

马蹄声越来越近，马蹄发出的清脆声音越来越响，不一会儿就从房子旁边过去了。马儿越跑越远，声音越来越小，它朝河边奔去了。

借着月光，劳拉看到了一匹黑色印第安骏马的背影，上面坐着一位印第安人。她看到那人胡乱围着一条毛毯，那人光着脑袋，上面插着一束羽毛。月光照在那人的枪筒上。马儿一溜烟地跑走了。草原上又变成了空荡荡的一片。

爸爸说他都被这声音弄糊涂了，真不知道是怎么回事。他说，刚才那个人就是上次跟他说法语的奥塞奇人。

他问道：“都这个时候了，他骑着马拼命奔跑是为了什么呢？”

没有人回答他的问题，因为大家都不明白是怎么回事。

印第安人不断地敲鼓，不停地叫喊。那可怕的喊杀声一遍又一遍地响起。

慢慢地，过了很长时间，那喊声变小了。最后，小卡莉哭累了，终于睡着了。妈妈把玛丽和劳拉安顿在床上睡觉。

第二天，他们都没有走出小木屋。爸爸待在门口。印第安人营地的方向已经没动静啦，广阔的草原一片寂静。地上没有青草，也就没有沙沙的响声，只有风从焦黑的大地上呼啸而过。风吹过小木屋，就像河水奔腾而过的声音一样。

那天晚上，印第安人营地上的声音比前一天还要可怕，喊杀声比噩梦还要恐怖。劳拉和玛丽紧紧依偎在妈妈身边，可怜的小卡莉不停地哭泣，爸爸端着枪，站在窗前。杰克走来走去，叫了一夜，每当喊杀声响起，他就大声尖叫。

一夜接着一夜，情况一天比一天糟糕。玛丽和劳拉太累了，伴随着印第安人的鼓声和叫声，她们也可以睡着。但那喊杀声总会把她们惊醒，吓得她们睁大眼睛。

宁静的白天似乎比夜晚还要难熬。爸爸一刻不停地观望，听着远方的动静。他把耕犁扔在地里，不去管它；还把佩特、帕蒂、小马驹以及母牛和小牛犊关在马厩里面。玛丽和劳拉也不能出去。爸爸一直盯着大草原，听到一点点动静，他就会迅速地把头转过去。他吃不下饭，不断地站起身来，走到外面去看草原上的动静。

有一天，他歪着脑袋趴在桌上睡着了。妈妈、玛丽还有劳拉没有惊动他，想让他睡一觉，他实在是太累啦。可是没过多久，他就醒了。他跳起来对妈妈说：“下次不许让我睡觉！”

“有杰克在呢。”妈妈温柔地说。

那天晚上最可怕了。鼓声越来越快，叫喊声也越来越响、越来越狂野。河沟上下，喊声震天，它们彼此呼应着，悬崖间传来阵阵回声。他们一刻也不停歇。劳拉浑身酸痛，她觉得胸口被震得很疼。

爸爸站在窗边，说道：“卡罗琳，他们在争吵呢，恐怕要打起来。”

“哦，查尔斯，他们要是真打起来可就糟了！”妈妈说。

整个夜晚，没有片刻安宁。天快亮的时候，最后一声喊杀声终于消失了，劳拉靠着妈妈的膝盖睡着了。

醒来的时候，她发现自己躺在床上，玛丽在她身边睡觉呢。房门已经打开了，劳拉看到阳光照在地板上，觉得现在快到中午了。妈妈正在准备午饭，爸爸则坐在门口的台阶上。

他对妈妈说：“那边还有一个大聚会，一大群人到南边去了。”

劳拉穿着睡衣来到门口，她看见印第安人排了一支长长的队伍，正向远处走去。队伍从焦黑的大草原上过来，向南前进。印第安人离他们太远，他们骑在马上，远远看去，跟蚂蚁差不多大。

爸爸说，上午的时候，有两队印第安人往西边去了，而这一队人马要去往南边。这意味着他们内部出现了争执。他们要离开河边的营地，去往遥远的地方。他们不打算一起去打野牛了。

那天晚上，草原变得非常安静。除了风儿吹过的声音，草原上再也没有其他声响了。

“今天晚上可以睡个好觉了！”爸爸说。他们确实睡了一个好觉。整个晚上，他们连梦都没做。到了早晨，杰克还是疲惫地躺在地上，劳拉上床睡觉的时候，它就已经躺在那里了。

第二天夜里，也都是静悄悄的，他们又睡了一个好觉。早上醒来，爸爸说他觉得自己像雏菊一样，觉得精神焕发，他要去河边侦察一下。

他把杰克拴在墙壁的铁圈上，他自己扛着枪，朝河边走了。

劳拉、玛丽还有妈妈也没有什么事情做，只好静静地等爸爸回来。她们待在屋里，希望爸爸赶紧回来。阳光照在地板上，时间过得好慢好慢。

终于，爸爸还是回来了。他到了傍晚时分才回来。大家可以放心了。他从上游走到下游，看到很多零散的印第安人营地。除了一个叫作“奥塞奇”的部落，其他的印第安人全都离开了。

爸爸在树林里碰见了一个会说英语的奥塞奇人。这个人告诉他，除了奥塞奇部落，其他的部落已经下定决心要杀了在印第安地区定居的白人。就在他们举行盛大的祈求仪式的时候，一个印第安人骑马赶来了。

那个印第安人飞快地骑了很长一段路，因为他不希望他们伤害白人。他是一个奥塞奇人，他那名字的意思是一个伟大的战士。

爸爸说，他的名字叫“杜兴战士”。

“他整天整夜地跟他们理论，”爸爸说，“劝说奥塞奇部落的其他人也都认同他的观点。他这才站出来告诉其他的部落，要是他们非得屠杀白人，那奥塞奇部落就与他们奋战到底。”

这就是为什么最后那夜他们会吵得那么厉害。别的部落都在向奥塞奇部落咆哮，而奥塞奇部落也用咆哮回敬其他部落。其他部落不敢与杜兴战士和奥塞奇部落作对，于是，到了转天他们都离开了。

“他真是个善良的印第安人！”爸爸说。不管斯科特先生怎么说，他才不相信这世上“只有死了的印第安人才是好人”这样的话。