所有人都需要经常对大脑进行健康评估。然而，人们日常中很少这样做。丹尼尔刚50岁时，医生建议他做结肠镜检查。丹尼尔问为什么不检查大脑：“身体的另一端难道不是更重要吗？”从结肠镜检查到乳房X射线检查、心脏负荷试验、宫颈涂片检查等，大多数器官都可以得到预防性筛查和基线测试，除了最重要的大脑，它可是生命的运营官。
在亚蒙诊所我们用SPECT对大脑进行扫描，用定量脑电图对大脑进行筛查、评估，帮助我们诊断病人。这些工具变革了我们看待和对待病人的方式，为我们提供了各方面的信息。它们可以提供大脑的生物学数据，要知道，我们做决定和生活都离不开大脑。
一幅图胜过千言万语，而一张地图胜过千万张图画。地图会告诉你自己在哪儿，告诉你怎么抵达目的地。没有准确的地图你会迷路，需要花费宝贵的时间获得帮助。我们把SPECT和定量脑电图看成指引人们拥有更好的大脑、更好的生活的地图。以下是我们从大脑成像中获得的一些重要发现。
轻微的创伤性大脑损伤是诱发精神疾病的主要原因，很多心理健康专业人员忽视了这一点，因为他们很少检查病人的大脑。大脑损伤是引发药物滥用、酗酒、抑郁、焦虑、注意力缺陷多动障碍、自杀和无家可归的主要原因。
在阿尔茨海默病和其他类型的痴呆显现出症状的若干年前，通过SPECT扫描就能发现病症。SPECT是显示问题的先导指标，意味着在病人出现生病迹象之前的很多年，它就可以显示出疾病的发展过程。结构性的研究则是滞后性指标，比如CT和磁共振成像只能在病程较晚时显现出问题，此时再干预会不太有效。
大脑成像研究，比如用SPECT或定量脑电图进行的研究，可以立即减少病人的耻辱感，因为这有助于他们把自己的问题看成医学问题，而不是道德问题。这减少了与心理健康问题相关的羞耻和内疚感。这些成像研究会使家人更支持病人，他们会同情并原谅病人。
大脑成像研究彻底改变了大家对心理健康的讨论。坦率地说，没有人愿意看精神科医生。当塔娜发现丹尼尔是一位精神科医生时，差点取消了和他的第一次约会。没人想被贴上有缺陷或不正常的标签，但每个人都希望自己的大脑更健康。如果心理健康就是大脑健康，那会怎样？SPECT扫描一次又一次告诉我们，心理健康就是大脑健康。
你的大脑并不是一成不变的，通过本书列出的大脑勇士计划，你可以改善它的功能。我们在成千上万名病人身上证实了这一点。这使我们更加热爱工作。事实证明，我们能够帮助大脑受损的士兵、职业橄榄球运动员、冰球运动员、警察和消防员康复，我们还帮助很多患有其他疾病的人恢复了健康。
在亚蒙诊所我们领悟到的另一个重要经验是，每个人的大脑各不相同，即使每个人健康的大脑也都不一样。1991年，我们最早进行大脑成像研究时，目的是找到与焦虑症、抑郁症、成瘾、双相障碍、强迫症、自闭症、注意力缺陷障碍、注意力缺陷多动障碍对应的典型大脑。但是我们很快发现，任何疾病都不存在典型的大脑。它们多种多样，需要独特的治疗方法。这是可以理解的，因为抑郁症的形式就不止一种，所有抑郁症患者都不尽相同。有些抑郁症患者不愿与人交往，有些患者很愤怒，有些患者会变得焦虑或有强迫症。采取一刀切的方法只会导致失败。以症状为导向的治疗往往是无效的，甚至是有害的。
大脑扫描有助于我们了解焦虑、抑郁、注意力缺陷障碍、肥胖症或成瘾的类型，这样我们可以更有针对性地进行治疗。大脑类型不同这一观点使我们在治疗的效果上取得了惊人的突破，它开启了我们理解这些疾病的新世界，为成千上万名来看病的人和数百万读过我们书的人带来了新希望。丹尼尔在其他书里提出过7种注意力缺陷障碍、7种焦虑症、7种抑郁症、6种成瘾和5种暴食症。了解这些疾病类型对获得适当的帮助至关重要，因为每一种病症的亚类型都需要不同的治疗方案。
以下是一些常见大脑类型的总结。
大脑类型1：平衡型
具有这种类型大脑的人拥有健康的大脑，他们的情绪稳定，始终如一、积极向上。因此他们的特征是：
大脑类型2：自发型
具有这种类型大脑的人具有以下特征：
对具有自发型大脑的人其SPECT扫描通常会显示大脑前部，也就是前额叶皮层的活动性较弱。前额叶皮层就像大脑的刹车。它会阻止我们说出对自己不利的话，阻止我们做出对自己不利的行为，但它也会妨碍创造性思维。前额叶皮层在我们头脑中小声低语着，它帮助我们决定是吃香蕉，还是香蕉圣代。自发型大脑与大脑中较低的多巴胺水平有关，这会导致人比较躁动不安、爱冒险，只有非常感兴趣的事情才能让他们专心致志。
我们的研究团队发现，具有自发型大脑的人前额叶皮层的活动性较弱，当他们集中注意力时，就需要刺激因素或一些激动人心的事情。想一想消防员和赛车手你就明白了。抽烟的人和大量喝咖啡的人也属于这个类型，他们是在用这些物质激发大脑。
优化自发型大脑的最佳方法是提高多巴胺水平，增强前额叶皮层功能。高蛋白质、低碳水化合物的饮食，体育锻炼和某些令人兴奋的补充剂，比如绿茶、红景天和人参，对他们会有帮助。任何让大脑平静的补充剂和药物，比如5-羟基色氨酸（5-HTP）和选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs），会让他们变得更糟。这些物质会让本来已经活动性较弱的前额叶皮层变得更不活跃，这相当于拆掉了刹车。例如，我们治疗过很多服用了这些具有镇静作用的药物的患者，他们做出很多后来感到懊悔的事情，比如变得非常好色或债台高筑。这些药物使他们前额叶的活动性变得更弱，削弱了他们的判断力。
大脑类型3：固执型
具有这种类型大脑的人具有以下特点：
具有固执型大脑的人通常是领导者，他们不接受否定的回答。他们固执、顽强。此外，他们容易担忧、容易失眠、好争辩、记仇。固执型大脑通常与大脑前部，即被称为前扣带回的脑区活动增强有关。前扣带回就像车的变速杆，它有助于人们转换想法和行为。头脑的灵活性和顺其自然的态度与它有关。前扣带回过度活跃通常是由5-羟色胺水平低造成的，此时人们很难转移注意力，这会让他们变得固执，即使这样做对他们来说并不是个好主意。咖啡因和减肥药会使这种类型的大脑变得更固执，因为这类大脑不需要更多的刺激。具有这种类型大脑的人晚上需要喝杯酒来平复他们的担忧。
平衡固执型大脑的最佳策略是，用自然的方法提升5-羟色胺水平，因为这样能让大脑平静下来。体育锻炼能够像某些补充剂一样有效提升5-羟色胺水平，这类药物包括5-羟基色氨酸和藏红花。高升糖指数的碳水化合物能够很快转化为糖，增加5-羟色胺，这就是为什么很多人会对面包、意大利面、甜品这类简单的碳水化合物上瘾的原因。这些是“心情食物”，经常被人们用来医治自己的情绪问题。请不要再使用这些敷衍了事的补救方法了，因为它们会造成长期的健康问题。
大脑类型4：敏感型
具有这种类型大脑的人具有以下特征：
对敏感型大脑进行SPECT扫描显示，它们的边缘系统，即大脑的情绪中枢活动性比较强，这使得具有这类大脑的人比较敏感，富有同理心，感受比较深，但也容易出现情绪问题。他们比较悲观，有较多的消极想法。
锻炼、Ω-3脂肪酸和其他一些补充剂，比如S-腺苷蛋氨酸和维生素对这类大脑会有帮助。如果某人的大脑既是敏感型的，也是固执型的，那么提升5-羟色胺水平的补充剂或药物对情绪最有帮助，能很好地减少忧虑。
大脑类型5：谨慎型
具有这类大脑的人具有以下特征：
对具有谨慎型大脑的人进行SPECT扫描发现，他们大脑的焦虑中心，比如基底神经节、脑岛或杏仁核比较活跃。在这种类型的大脑中，神经递质γ-氨基丁酸的水平比较低。具有这种类型大脑的人会比较焦虑，这使得他们更加谨慎、保守，但另一方面，他们做事会比较有准备。
可以用药物和催眠来安抚他们，服用维生素B6、镁和γ-氨基丁酸也会有帮助。
一个人有不止一种大脑类型也是很常见的，如果把所有组合算上，大脑类型会增加到16种，比如自发型-固执型-敏感型或敏感型-谨慎型。很多年前我们意识到，不是每个人都能来我们诊所接受扫描，所以丹尼尔基于数千张扫描图设计了一份问卷，帮助人们预测扫描结果。问卷当然不如实际查看大脑图像准确，但也有帮助，全球很多医生和心理健康专业人员使用过这份问卷。在亚蒙诊所的网站amenclinics.com上，你可以用大脑健康评估问卷来免费测试你的大脑类型，还可以看到针对每种类型的不同建议。
除了问卷和大脑成像技术，我们还用尖端的在线神经心理学测试来检测病人和来访者的大脑功能，它能检测广泛的认知功能和情绪。完成测试大约需要35分钟，对大脑在14个方面的功能情况提供客观的评估，每一项的分数为1～10分。检测还能形成大脑的整体健康评估。
测试能够提供清晰的基线信息，这样我们就可以有针对性地推荐练习方式和大脑游戏，增强你比较薄弱的方面。用基线测试了解大脑健康状况是保持大脑长期健康的关键。我们希望你每隔几个月重复测试一次，看你是否取得了理想的进步。你可以在mybrainfitlife.com网站上注册，然后进行测试。
最新研究显示，在认知测试中，如果在记忆力和思维方面得分较低，则可以提前18年预测到被试日后可能患阿尔茨海默病25。你有多在意你的大脑健康？知道自己没问题，或者假设你有问题，但知道你能对此采取一些预防措施，会让你感觉有多好？所有人都需要基线测试和定期检查，以尽早发现问题，这样治疗的效果会更好。
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