保护你的决策能力

减少压力的最佳方法是不要搞砸。

——罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）

对大多数人来说，健康和人生最终的成功是一个人做过的所有决定的总和。某人如果不健康或难以取得成功时，他很可能做过数不清的糟糕决定。如果某人的情况正相反，那么他的决定的质量可能好得多。虽说不必所有的决定都英明正确，但正确的决定越多，你的相貌、感觉、情绪和行为都会越好。如果你改进了在某个方面的自控力，那么在其他方面的自控力也会得到改善。例如，如果你开始每天散步，就比较容易开始吃得健康。

如果你用心做决定，那么始终做出好决定就不难。以下是提高决定的质量的最重要策略。

请保护你的血糖水平，因为你的婚姻，甚至你的人生都依赖于它。丹尼尔的一个病人曾经因为经常被捕而上了新闻头条，我们测试了她的血糖水平，发现她的血糖非常低，这很可能与暴躁易怒有关，这很可能导致她做出糟糕的决定。丹尼尔强烈建议她应该随时带着食物，保持血糖水平稳定。

例如，如果你注意到自己在努力克服对食物的渴求，或者很难做出好决定，那么日记会告诉你问题出在哪儿，比如你的睡眠是不是不太好，你是否忘了吃早餐，是否两餐饭之间隔太久，你是否承受着极大的压力，或者是否和不健康的人往来密切。如果你能发现自己在什么情况下容易受诱惑，就能设法克服它们。在日记中，把注意力集中在最大的诱惑、障碍和借口上，把它们写出来。把诱惑记录下来，寻找其中的规律，比如一天中什么时候易受诱惑，睡眠情况和压力水平等。从错误中学习，错误是你最好的老师，尤其是如果你探索欲强，而不只是严厉地批评自己。了解什么会促使你做出好决定和糟糕的决定。小心生活中的地雷。

用葡萄干对20个月大的学步儿童进行简单的测试，可以预测孩子8岁时在学校里的表现¹³⁸。葡萄干被扣在透明塑料杯下面，测试孩子在拿起葡萄干之前能等待多长时间。经过几次训练后，研究者告诉孩子们，要等到被告知60秒到了时才能吃葡萄干。早产的孩子前额叶容易出问题，所以他们更有可能在时间没到前拿起葡萄干。研究发现，那些难以抑制自己行为的孩子在7年后更有可能在学业上出问题，在之后的生活中也会有麻烦，除非有人治疗他们的大脑或教他们延迟满足。意志力就像肌肉越练越强。根据我们的经验，即使是早产或大脑受过伤的人依然可以有所改进。

这不是什么新发现。早在20世纪60年代，心理学家沃尔特·米歇尔邀请学龄前儿童去他的实验室，一次只邀请一个。在实验室的桌子上有一块棉花糖，他告诉每个孩子，他们有两个选择，要么立即吃棉花糖，要么等几分钟后得到两块棉花糖。有些孩子等不及，一口吞掉了棉花糖。有些孩子用各种策略避免自己吃掉棉花糖，比如拍手或转动椅子，让自己的脸不对着棉花糖。在网上搜索“棉花糖实验”，你就可以找到一些对这个实验的重现视频。后来米歇尔追踪研究了这些孩子14年，他发现，能够延迟满足的孩子比立即吃棉花糖的孩子生活得更好⁽⁸⁾。耐心等待者具有高自尊，更善于应对压力和挫败，学习成绩更好，具有更好的社交技巧。

当面临“棉花糖时刻”，你能等待吗？

后来米歇尔对成人做了延迟满足的实验。在成年人用各种策略避免吃掉棉花糖时，让小孩在旁边看着成年人的表现。当轮到孩子们抑制自己的冲动时，之前吃掉一块棉花糖的孩子采用了他们刚才看到成年人努力等待的方法，也获得了两块棉花糖。在后来的追踪研究中，这些孩子的学业成绩与天生能够延迟满足的孩子的差不多。儿童和成人都可以学会做出好决定的方法和策略。如果孩子能做到，那么你也能做到。在受到诱惑时学会分散注意力，比如唱歌、散步，想一下你的目标。