秋天快结束的时候，牛蛙从他的池塘出发，朝第三条小溪跳去。在他迟钝的脑子里，有了一个确切的想法。这么多年来，池塘一直是他的家，他跟很多家人一起住在那里。整个夏天他都在大声地叫嚷，发出一片热闹的隆隆声。春天的时候，他就忙着照顾成百上千的蝌蚪孩子。到了冬天，他就在池塘底部温暖的泥土里冬眠。要是有人告诉他，他现在正在跨出的这一步，这一次跳跃，是一场伟大冒险的开始，他肯定会吃惊地转着那双大眼睛。他常被当成靶子，已经感到很累了。每当他出来在太阳底下坐在岸边，那些两腿生物总是拿石头扔他。他们还把池塘的冰层打破，想打扰他冬眠。经过这么多年被石头扔的日子，牛蛙决定去找一个新家。
牛蛙住在老房子附近。他穿着一身绿衣裳在水里游动，喜欢呱呱呱地吵嚷。池塘是蛙们的天堂，下面有厚厚的泥巴和茂密的水草。呱呱呱，咳咳咳，隆隆隆，他们发出这样的声音，像个爵士乐队一样。而牛蛙，这只戴眼镜的又胖又老的家伙，是所有蛙里最大声的男低音。每过一个季节，他就变得更健壮，也更大声。这只牛蛙像模像样地坐在一个小讲台上（那只不过是一个被扔进池塘里的锡罐而已），舒舒服服地在水生植物的阴影下乘凉。他的眼睛像弹珠一样鼓出来，身上穿着一件粗糙的绿衣服，皮肤上布满一个一个的大疙瘩。那身皮肤那么厚，就算是石头，应该也很难令它擦伤吧。但牛蛙有段时间总是听见人家说：“住在玻璃房里的人不会扔石头。”没错，一个玻璃房应该会更安全。他试着把这句谚语变成呱呱声，想在池塘里大声喊，可惜他做不到。过了许多年以后的一个初秋，牛蛙终于决定出发了。他不管风刮得多大，天气多么恶劣，也不管未来会怎样，他豁出去了，脑海里只有一个念头。他每跳一步，便离池塘远一点。他要去寻找一个更安全的家，一个盖有玻璃房子的地方。
他觉得时间过得很慢。跳一步！停下来！他用鼓胀的双眼模模糊糊地看着四周。比起森林，这双眼睛更习惯于看水下世界。再跳一步！他跳得更远，便离旧家更远，找一个新家安顿下来也显得更困难。牛蛙知道玻璃长什么样，因为有一次，有人朝他扔一个空牛奶瓶，那个瓶子摔在岸边的岩石上，碎成了很多片，在太阳底下形成一道透明的彩虹。然而他跳得越远，树林里就越找不到任何玻璃的东西。他在伐木旁找到了一个温暖的泥洞，夜晚睡在里面跟家有点像。他朝西边跳，从第一条小溪，到第二条小溪。那里有很不错的潮湿的泥沼，没有人来打扰他，因为已经开始起雾了，别的蛙都没有出门的必要。但是随着日子一天天、一周周地过去，他赖以为生的小虫变得越来越少，身上的衣服也变得很硬，疙瘩越来越多，没有了原来那种新鲜的绿色。后来有一个晚上，下了第一场大雾，牛蛙一个大跳跃，发现自己落在了第三条小溪的边上。
“就是这儿。”他说完，咕咚一声，便潜入第三条小溪里，从水中看着清澈的水面上那层像纸一样薄的冰，把它当作玻璃屋顶。“在这里我应该就不会被打扰了吧？”他似乎真的觉得自己是对的。沿着岸边是一片深邃而宁静的森林。飞来飞去的蜻蜓和闪闪发亮的小鱼围绕着他。溪水在石头边冒着泡，显得很活泼，唱着比牛蛙的低音高三倍的小曲。他脱离了所有责任，感到十分自由，再也不用照顾成群的蝌蚪，也不用再避开扔过来的石头了。于是，牛蛙便独自一人住在了第三条小溪。他每天都从水里出来，坐在岸上，长长的绿腿和黄色的脚丫愉快地在冰凉的水里嬉戏。他的隆隆声像个小鼓似的，单调而虚弱地回响在一小片绿丛里，那里有杜松、赤杨和高高的蕨类植物。日子就这么一天天、一周周地过去了，天气也一天比一天寒冷。
到了愚人节，也就是四月份的第一天，天气还是那么寒冷。虽然树木们都很有活力，但沼泽地和溪流还依然结着冰。许多地方开始融雪，于是，胡桃木小姐决定再去溜最后一次冰。没融化的冰闪闪发亮，还承载得了像她这么小的人儿。所以，在愚人节那天早上，她就早早出发，去第三条小溪，那是她最喜欢的溜冰场。她喜欢在上面一边溜冰，一边思索它的源头，遥想是谁教它这么唱歌的。
“乌鸦周”制造的噪声实在是震耳欲聋，而这里的四周却一片宁静，令人感到非常舒服。她轻轻松松地来到第三条小溪，正准备滑冰，这时突然传来一声虚弱但熟悉的呱呱声，把她吓了一大跳。胡桃木小姐在老房子附近曾听过青蛙叫，这个声音很像，但这只青蛙听起来似乎不太妙。她循着声音在第三条小溪的岸边找，最后终于来到一个一脸难过的家伙面前，他似乎经受了一番风吹雨打。
牛蛙那身原本不错的绿衣裳许多地方都开裂了，颜色变得很暗淡，呈现出脏兮兮的褐色。他的大脑袋虚弱地搭在胸口上，眼睛被厚厚的眼皮盖住了。他张着嘴巴，每过一阵子，便努力深吸一口气，喊一声：“隆隆隆，咳。”胡桃木小姐向前走近一点，看出来是怎么回事了。牛蛙的脚被紧紧地冻在第三条小溪里。即便现在已经四月份，到处都开始融冰，可他太虚弱，没法把自己拔出来。
“你怎么陷入这种困境了呢？”她捧起他的大脑袋，但它又扑通一声耷拉了下去。
“玻璃房子！咳。两条腿的拿石头扔我，咳。”
“我不明白你的意思，说重点呀。”她催促道。
牛蛙喘了口气，发出一大声长叹，挣扎着说话。他努力地想，想着自己冻在第三条小溪里，整个冬天又被雪覆盖。
“我从池塘来到这里……住在玻璃房子里的人不会扔石头……被冰冻住了。”
牛蛙勉强说完，脑袋又像个空气球一样耷拉了下去。
“真是胡说八道！”胡桃木小姐大声喊道，“跟房子一点儿关系也没有，那只是取决于两条腿的人是在怎样的环境里长大、是不是会拿石头扔青蛙而已。在我的家里，没有人那样做。”
但她的这些话似乎没什么用。牛蛙不仅头耷拉下去，连身体也趴下去了。胡桃木小姐又向前靠近一点。面对这么沮丧的情景，她有点惊恐。不过，她紧紧地抓住牛蛙的腰，用脚抵住岸边的软泥，用力把他拉上来。
牛蛙稍微摆直了身子。隆隆，隆隆，他抬起头来看着她，“再用力一点拉！”他气喘吁吁地说。
“噢，那你自己也使点劲！”她觉得手里滑滑的，牛蛙的身体很滑，不太好抓，但她把他抓得更紧，也拉得更用力，“扭一扭你的脚，冰层就会开裂的。”
胡桃木小姐使劲拉，恢复了勇气的牛蛙也试着往高处跳跃。突然，冰层裂开了。牛蛙把脚拔了出来，像个杂技演员一样纵身一跃，越过胡桃木小姐的头，从水里跳了出来。可怜的胡桃木小姐，她一下子重重地跌在了身后的石块上。牛蛙跳出来了，可她却没松口气，反而被吓了一大跳。她手里还捧着牛蛙的衣服，全身的衣服。他那绿色的长筒袜，开裂且肮脏的裤子，还有腰带和背心。在拉牛蛙出来的过程中，她把他全身的衣服都扒了下来，简直是大灾难！她转过身，羞怯地扔掉衣服，打算直接回家。这时，一阵隆隆声吸引了她，她又看了看牛蛙。
他已经改头换面了。他穿着一件全新的衣服，绿的地方更绿，黄的地方更黄，身上隆起的疙瘩也比以前更厚，而那身旧衣裳就快消失在他嘴里了。他的腰带像一根长长的意大利面一样摇摇晃晃地挂在嘴边，只见他用力一咽，就把它吞下去了。
等他吃完衣服，他便开始解释：“我到春天时总会做这件事，今年有你的帮忙，实在很感激。我总是把我的旧衣服脱下，换上新的，然后把旧的吃掉。再见啦，小姐！”他奔着有力的脚步，朝青蛙池跳去。似乎在他的记忆里，那里比第三条小溪更安全。
胡桃木小姐困惑极了，晕头转向地在树林里转，找不到出去的路。“我听人说过吃帽子，”她心想，“可他把整件衣服都吃掉了，那衣服居然是从他的皮肤上脱下来的！”她从来没听说过愚人节，实在太糟糕了。后来下了一场阵雨，她渐渐回过神来，从农田走到果园里。从远处传来牛蛙的隆隆声，响彻着整个春天。胡桃木小姐回想起以前的春天，决定从下周开始打扫自己的屋子。
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