奇妙的飞艇

清单之八：奇妙的飞艇

1. 1784年，让·皮埃尔·布朗夏尔将一个手动螺旋桨安装到了气球上，于是世界上第一艘飞艇诞生了。

2. 由热力助动的飞艇建造于1852年，发明者叫亨利·吉法尔。他使用的动力是蒸汽。

3. 飞艇中比较有名的是“兴登堡号”飞艇，它就像一个庞大的空中旅馆，毁于1937年因失火而引发的爆炸中。

4. 二战中，飞艇护送了约89000艘运输食品和其他补给的护航舰。所有护航舰都得以逃过敌军的炮火攻击。飞艇从敌方的U型潜水艇上方投掷炮弹，进行攻击。这个战术十分高明，因为飞艇飞行速度缓慢，雷达无法侦测到。

5. 飞艇的进攻能力不强，但它们是绝佳的防御武器。

6. 飞艇GOO（就是我乘坐的那艘）长59米，高20.3米，直径15.3米，飞艇气囊体积为7.004立方米。

完美的飞行

世上有些事儿，从头到脚都妙不可言。

比如乘坐飞艇上天。

我们几乎是一路把车开到了山上。路上很冷，万里无云，只有点点银色日光。雪已经化得差不多了，剩下小堆小堆的积雪凝固在高速公路边上。我和艾拉坐在后座，被包裹在一层一层的羽绒被和毯子里。

飞艇停在赫尔维林峰底的一大块空地上，周围一群人围着几辆卡车和各种仪器乱哄哄地跑来跑去。飞艇实际上是系在带起重机的卡车（就是一辆大货车，只不过在车顶上装了个起重机，可以直接钩住飞艇的前端）后面的。四周加起来大约有20个人在前前后后地忙碌着。他们有的在检查设备，有的在给引擎加燃料。我们在一旁干等着，感觉过了几个世纪那么长。终于，斯坦利和副飞行员拉奥过来带我们到飞艇的内部参观了。

飞艇的主体是气囊，或者说就是一个长长的、腰豆形状的热气球。除气囊以外，在底部还有一个包含很多部件的吊舱。它背部是引擎，内部是载人的机舱，还有一个驾驶舱，飞行员就坐在里面。驾驶舱里有两个座位，还有让人眼花缭乱的刻度盘、仪表和一个控制行进方向的方向盘。斯坦利和拉奥让我和艾拉坐在驾驶员的位子上，把所有仪器的作用详细地讲给我们听，然后让我们坐到乘客舱里。我们是仅有的乘客。

关于飞艇的第三棒的事情就是起飞的过程。先是引擎开始嗡嗡地转动，光这就能让你乐翻天。引擎声越来越大，直到飞艇嗖的一下子飞起来，后坐力能把你紧紧地压在座位上。棒极了！

飞艇达到飞行高度后，我们就可以解开安全带，在舱里走动。斯坦利和拉奥允许我们在飞行过程中到驾驶舱看看。斯坦利把方向盘交给我，向右转，向左转。也就是说，我真正地驾驶了飞艇！这就是第二棒的事情。

斯坦利告诉我如何成为一名飞艇飞行员。他说他一开始驾驶的是飞机，然后他试了试飞艇，发现这比飞机有趣多了。从窗口往外看，你能看到地面，还能看到你身边飞过的各种鸟儿。但如果是坐飞机，这些景象在你眼前唰唰唰地转眼间就看不到了。

“有时候，”他说，“一群野鸭能飞到我们前头去，还回头嘎嘎嘎地笑话我们！”

坐飞艇绝无仅有的、最棒的一点就是你能把身体探到窗子外面去。你可以打开窗子，让风儿吹到你的脸上、头发里。景色是那么清晰，像一幅高山流水的画卷在你眼前缓缓展开。

这种置身天外的感觉有些奇怪，因为这时候的你仿佛不存在于真实世界——因为你没法和地上的人说话，或者在湖里游泳，也不能爬山——但同时你又感觉自己是它们的一部分。就好像你注视着一幅画面，但你不是置身其外的，你也在画里。你从一个完全不一样的角度来看它，一个遥远的角度。