1944年4月7日，德国前总理施罗德出生在下萨克森州的一个贫民家庭。他出生后的第三天，父亲就战死在罗马尼亚。母亲当清洁工，带着他们姐弟二人，一家三口相依为命。
生活的艰难使母亲欠下了许多债。一天，债主逼上门来，母亲抱头痛哭。年幼的施罗德拍着母亲的肩膀安慰她，说：“别伤心，妈妈，总有一天我会开着奔驰车来接你的！”40年后，母亲终于等到了这一天。施罗德担任了下萨克森州总理，开着奔驰车把母亲接到一家大饭店，为老人家庆祝80岁生日。
1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的别人的轻视，一直使他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他想学习，他一直在寻找机会。1962年，他辞去了店员的工作，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工，不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
4年夜校结业后，1966年他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。
毕业之后，他当了律师。32岁时，他成为汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。回顾自己的经历，他说：“每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育。这对个人的成长至关重要。”
通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。此后，他逐渐崭露头角，步步高升。1969年，他担任哥廷根地区的青年社会主义者联合会主席；1980年当选联邦议院议员；1990年，他当选为下萨克森州州长，并于1994年连任。这些成功经历，使他更加坚定了做联邦政治家的决心。1998年10月，他入主进联邦德国总理府。
心理点拨
一个人以坚定的信念和追求真理的决心行事处世，不可能没有任何收获；一个人穷尽毕生精力向着一个目标努力，绝不会一事无成；一个人始终抱着期望并为奋斗，终将使自己得到提升。成功永远垂青那些抱着一颗进取的心，对自己不抛弃、不放弃的人。惶惶不可终日者，朝三暮四、瞻前顾后、畏首畏尾，必定会与平庸和失败结伴而行。
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