你或许有类似经验：当我们想要警告或要求对方做某件事，啰啰唆唆地说了一堆道理，有时反而不如一针见血的一句话来得有效。用英文沟通时也是如此，从而衍生出一种以“A or B”为表现形态的惯用语。
句型中的A表达的是“对听者的期望”，B则是点明“不做的下场”，A和B的单词前缀皆为同一个字母，因而产生类似头韵的效果。同时，这类惯用语都带有强烈的威胁语气，通常可以给对方一定程度的压力。试举例如下：
shape up可解释为“改进行为、好好表现”，ship out则是口语的“滚蛋、解雇”。
例：
You often fall asleep in the office. This is not acceptable here. Shape up or ship out!（你经常在办公室里睡觉，这种表现在这里不被接受，好好改进否则滚蛋！）
这是一句相当常见的惯用语，意指“现在就做，否则就没机会了”，用以奉劝对方勿失良机。
例：
This is a great chance to show your work. It's now or never.（这是你展示工作成果的好机会，错过这次就没有了。）
自己不游泳，就等着沉下去，用以期许对方“努力求生、自求多福”。
例：
I know this is a difficult job, but currently no one can help you, so you have to swim or sink.（我知道这是个困难的工作，但现在没有人能帮得上忙，你必须自求多福。）
请勿简单解释为“不做就会死”，它其实是要表达“就算是死也要做”的一种破釜沉舟的决心。
例：
As long as you want this job, you should work hard to get it do or die.（既然你想要这份工作，就应该努力争取，不计成败。）
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