聪明的织布工

聪明的织布工

从前，在遥远的地方有一个国家。一天，这个国家的国王正端坐在他的宝座上，聆听着百姓们的抱怨，并为他们判断是非曲直。那天上午来王宫诉苦的百姓比往常少得多，国王准备起身到花园里去散步，忽然听到外面一片嘈杂。随后，侍卫官走了进来，禀报国王说东部一个大国的皇帝派来了使者，询问国王是否可以接见他。国王惊呆了，他和别人一样，对这位威慑四方的皇帝心有余悸。他下令立即请这位邻国的使者进宫，并命人准备盛大的宴会。于是，国王又在宝座上坐好，心里琢磨着这位使者会对自己说些什么。

使者进来了，一言不发。他径直走向国王，俯下身，用手中的一根木杖围绕国王的宝座画了一个黑色的圆圈。然后这位使者在一旁的椅子上坐下，不再理睬任何人。

国王和大臣们面面相觑，他们被使者奇怪的举止弄糊涂了，不知所措，进而怒火中烧。然而那位使者只是静静地坐着，一动不动。很明显，人们从他这里不会得到任何解释。国王立即召集大臣们讨论此事，但没有一个人能猜出这举动背后隐匿的含义。国王更生气了，他警告大臣们，如果在太阳落山之前，他们仍然找不到人解开这个谜的话，就把他们统统送上绞刑架。

大臣们都知道，国王是个说到做到的人。为了保住自己的脑袋，他们立刻按照这个国家的地理区域划分，分头一家一户地拜访，询问每一位居民是否能猜出使者奇异举动的寓意。大臣们几乎都得不到答案，居民们只是满脸疑惑地摇摇头。只有一位大臣很幸运，因为他的目光比别人更敏锐。这人走进一户空荡荡的人家，首先映入眼帘的是一架秋千，秋千上空空的，却在不停地摇荡。这时他想有必要见见这户人家的主人。打开门，他进了另一个房间，又看到了一架秋千，和刚才那架一样，也在轻轻地摇摆着。从窗户望出去，外面是一小块棉花田，虽然没有风，但田里的一棵柳树却不停地摆动着枝条，把飞到这里的麻雀通通赶走。他越来越好奇了，于是走下楼梯，来到了一个宽敞的工作间，只见里面有一位织布工正坐在织布机前。但仔细一看，这位织布工所做的全部工作仅仅是引导着棉线的方向，因为他发明的机器使秋千和柳树处于无休止的运动之中，从而带动织布机自动织布。

当大臣看到墙角的大轮子时，便猜出了它的用途，不禁如释重负地长出了一口气。即使眼前这位织布工也猜不出那道谜语，但无论如何他也能把大臣的思路引导到正轨上来。于是他闲话少说，直接把使者画圈这件事告诉了织布工，并对他说，谁能解开这个谜，谁就将得到一大笔奖赏。

“请赶快跟我走吧，”大臣说，“太阳就要落山了，剩下的时间已经不多了。”

织布工站在原地思索了一会儿，然后走到窗户旁。窗前有个鸡笼，旁边摆着两块牛羊的膝节骨。织布工拿起这两块骨头，又从鸡窝里抓了一只母鸡，夹在胳膊底下。

“我已经准备好了。”织布工说。

这时，国王依旧坐在他的王位上，使者也坐在原来的位置上一动不动。织布工先示意同行的大臣站在原地，然后他走向使者，把骨头放在使者旁边的地板上。使者看了，从口袋里掏出一把小米撒在地上。这时织布工把母鸡放了出来，母鸡开始啄食小米。使者一言不发地站了起来，转身离开了王宫。

使者刚离开，国王就迫不及待地询问起织布工来。

“似乎只有你一个人知道谜底，”国王说，“我会重重赏赐你的。但请你先告诉我，这一切到底是什么意思？”

“国王，是这么回事，”织布工说，“使者围绕着您的王位画了一个圆圈，这其实是他们皇帝带给您的口信，意思是‘如果我派兵包围你的首都，你会投降吗？’我在他面前放了两块骨头，告诉他‘和我们比起来，你们不过是毛孩子，只配玩这种简单的玩意儿。’使者在地上撒了一把小米，意思是他的主人将会派大兵压境，但我又放出了一只母鸡去吃小米，借此来告诉他，我们的人将会把他们全部消灭掉。”

“我想，”织布工又加了一句，“那位皇帝不会对我们宣战了。”

“你救了我，也捍卫了我的尊严，”国王大声说，“你将会得到巨额财产和无尚的荣耀。说吧，你想要什么，哪怕从我这里拿走半个国家我也会同意的。”

“我只想要城门外那一小块土地，作为给我女儿的嫁妆。”织布工说自己想要的就这么多。“国王，我还想告诉您的是，”织布工在临行前对国王说，“请您记住，对一个国家来说，织布工也是有价值的，因为有时他们比大臣们还要聪明呢！”

——选自《亚美尼亚故事集》，弗雷德里克·马克勒