有个家境贫寒的农夫，他为人正直，从不贪别人的便宜。有一天，他在耕田的时候，挖出了一个金坛子。他小心谨慎地将它搬到田边，便径自回家去了。
当晚，他告诉妻子说：“今天我挖到一坛金子，把它留在田边了。”妻子“呼”地从床上跃了起来，说：“傻瓜，你为什么不带回家来？
今天晚上会有人把它拿走的。”“假如它是上天赐给我们的礼物，”他淡淡地回答说，“那么它就会自动来到我们家里，不必我们自己动手。假如它不该属于我，管他是谁拿走，都是无所谓的。”这时正好有两个小偷溜进他家，准备行窃。他们听到这段话，又惊又喜，便匆匆赶到农夫的稻田里。
他们很快便找到了那个金坛子。两个小偷高兴得合不拢嘴，悄悄将坛子抬回自己家里去了。可是当他们打开坛子一看，大吃一惊：里面根本没有金子，而是装满了毒蛇。
他们惊恐万状，连忙盖上坛盖，把它放在一个角落里。次日清晨，农夫和往常一样下地干活。他发现那个金坛子已经失踪了，也没在意。
傍晚回家后，妻子问道：“哎呀，金坛呢？”“我记得清清楚楚，昨天我把它留在田边，”丈夫慢条斯理地说，“今天已经不在那里了。准是有人搬走了。”妻子气急败坏地说：“你真笨，干嘛昨天不把金坛子带回来，你把它放在旷野里，别人一看到，当然拿走！”两个小偷又在外面偷听。听了此番话，他们生气地嘀咕着：“他还以为那些蛇是金子呢！我们把它送到田里去吧。”
说着，小偷即刻把坛子放回了原处。第二天早晨，农夫来到田地，又发现了那个坛子。他打开一看，里面装满了金子，和他两天前看到的情形完全一样，他仍旧没有把它带回家。
傍晚，他对妻子说：“记得我昨天讲的话吗？该属于我的东西，谁也别想占有它。今天我看见那个金坛子仍旧在田头放着呢。”
妻子破口大骂：“得啦，少说废话！头一天你发现了金坛子，第二天又把它丢了，而第三天你又把它找到了。我才不相信你这些鬼话哩。”
“可是我说的都是实话！”农夫老实巴交地说：“我今天真的又看见了。我还打开看了一下，里面全是金子，然而我没有把它带回家。我相信，应该归我的东西它一定会自动来到我们家，不需我们自己动手。”两个小偷这时正站在窗外。
他们听到夫妻俩的谈话后，暗自好笑，想戏弄一下农夫，便互相商量道：“这人实在太愚蠢啦！也好，既然他要让坛子自动来到他家，我们就把它搬到他家去，让毒蛇把夫妻俩咬死算啦！”
接着，他们急忙跑到田里，又打开坛子一看，毒蛇还藏在里面，然后将盖子盖紧，便悄悄抬到农夫家里。第二天大清早，农夫在屋外的菜园里干活，发现了那个坛子。
他高声对妻子喊道：“快来看呀！我说的没错吧，金坛子一定会自动送上门的。瞧，不用我们自己动手，金坛子已经在这里了。
他老婆三步并做两步跑出门外，果真看到了满满一坛金子。农夫把坛子搬进屋里。从那时起，他们生活过得非常富裕了。
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