我的天才少年小塞德兹

我的天才少年小塞德兹

我先来介绍一下我的孩子——威廉·詹姆斯·塞德兹。1914年，15岁的小塞德兹从哈佛大学毕业。我这样说绝非是为了自吹自擂，因为我也非常讨厌浮夸的人，但是我的孩子正是这本书的起源。

如果没有儿子，恐怕我仍然在孜孜不倦地写一些类似《暗示的心理》《双重人格》《精神病理学研究》的精神病学方面的书籍，而根本就不会想到要写一本教育学方面的书。我承认我在这方面并不是专家，但儿子的成就给了我莫大的勇气。

与其他孩子相比，小塞德兹的经历就像一个传奇。他从1岁半起就已经开始接受教育，到3岁的时候就能够用母语进行自由阅读和书写了，这样的表现在同龄孩子中是十分少见的。他5岁的时候，看到了家里的骨骼标本，开始对人体感兴趣，并开始学习。不得不承认，他的学习能力无人能及，因为没多久他就去参加行医开诊考核的初试了。当小塞德兹走进考场的时候，主考官非常生气，他看到一个如此幼小的男孩来参加考试，以为这不过是有人开了一个不合时宜的玩笑。但是，在别人诧异的目光中，小塞德兹做完了所有的考题，并获得了合格的成绩。

更为神奇的是，小塞德兹在6岁那年，和别的孩子一样上了小学。那天我记得很清楚，上午9点我把他送到了学校，他被编入1年级，但是到了中午12点，他的妈妈去学校接他的时候，他已经是3年级的学生了。虽然我在上学的时候学习成绩也很好，但却没有像孩子一样进步神速。就在那年，小塞德兹读完了小学的所有课程。

到了第二年，小塞德兹7岁了，他很想去中学学习一些更为高深的知识，但是他的愿望却落空了。因为年龄过小，很多学校都拒绝了他，出于无奈，我只好让他在家自学。他的主要学科是高等数学，因为在此之前他已经将古今语言学等知识都学过了。

到了他8岁的时候，终于有一所中学肯接收他了，而且那所学校很快就觉得自己做了一个正确的决定，因为小塞德兹的每门学科成绩都异常优秀。他的数学尤其出色，因此学校允许他免学，并让他帮老师批改其他同学的数学作业。由于这一阶段的功课十分轻松，不需要花费多少时间，小塞德兹就用剩余的精力试着编写天文学、英语语法、拉丁语法的教科书。这些教科书编写出来之后，受到了老师们的一致好评。虽然小塞德兹非常喜欢他的中学生活，但是因为中学的知识他已全部掌握了，为了避免浪费生命，我只好再次让他退学。

这时，小塞德兹已经小有名气，有许多人前来考他，而且这些人都感到非常惊奇，对小塞德兹赞叹不已。期间，马萨诸塞工学院的一位教授出了一道题，这道题是他在德国参加博士考试时遇到的最难的问题，但是小塞德兹却很快就做完了，那时他刚刚9岁。

在9岁到10岁这两年，他都在家里继续学习。直到11岁他进入哈佛大学，他终于又过上了他喜欢的学校生活。入学不久，他对一道有关第四象限的数学难题进行讲演，结果让那里的教授们大吃一惊。在大学的第二年，他才12岁，却非常擅长往往使研究生们感到头痛的高等数学和天文学，还会用希腊语背诵《奥德赛》《伊利亚特》等原著作品。他本来就很擅长古典语，他阅读索福莱科斯、埃斯克鲁斯、欧里庇得斯、阿里斯托芬、洛西昂等人的作品，就像是其他孩子读《鲁滨孙漂流记》这样的小说一样，觉得非常容易而有趣。除此之外，他还十分喜欢语言学和神学，在伦理学、美国史、古代史等方面也有非常丰富的知识，同时，他还通晓政治和宪法。他兴趣广泛而且知识丰富，他的表现让我这个做父亲的也感到十分惊讶。

小塞德兹15岁的时候就作为哈佛大学的优等生毕业了。为了考取博士学位，现在他继续在研究生院里学习。有人也许觉得我不遗余力地夸赞自己的孩子，未免太不谦虚了，以为我无非是想证明自己的孩子是个空前绝后的大天才。事实上，我绝无此意，如果您能耐心读下去，就会发现我的真正意图并不在于此。

1914年，也就是小塞德兹大学毕业的那年，这年对于哈佛大学来说也是不平凡的一年。因为像小塞德兹这样的毕业生不止一个，塔夫脱大学神学教授巴尔博士的孩子阿道夫·巴尔，比小塞德兹稍晚一点，13岁半进入了大学。虽然一般的大学生都是四年毕业，但是他却提前一年就毕业了，并去研究生院专修法学。还有一位奇才是诺伯特·威纳，他是哈佛大学斯拉夫语教授威纳博士的孩子。他10岁就上了塔夫脱大学，14岁就毕业了，然后又进入了哈佛大学的研究生院，18岁时就获得了哲学博士学位。

看到了这些介绍，很多人都会感到十分惊叹，认为这就是世人所说的神童。但是，一些有见识的人会有不同的看法，认为古语曾说过“十岁神童，十五岁才子，过了二十岁是凡人”。所以，觉得神童们的黄金时代是非常短暂的，只要过了某些时期，就会发现这些神童也不过是俗人而已。

但是，我写这本书就是为了告诉大家，这种普遍的认识其实是错误的。不要认为小塞德兹等人是上帝心情好时偶然创造出的神童，其实他们完全是因为接受了人间的某种教育而成长为天才的。

让我们来看看吧，就在大家惊叹3个神童同时出现在一个大学时，一批神童也相继登场了，他们是巴尔和威纳的兄弟姐妹们。正是因为他们在同一个家庭中，接受了相同的教育，所以他们都能够取得不凡的成绩。比如，在阿道夫·巴尔进入哈佛大学的那年，他15岁的姐姐莉娜也进入了拉德克里夫女子大学，并且在同一年和巴尔一起毕业。而他们的妹妹玛丽安和弟弟洛夫也陆续上了大学，当时他们的年龄分别是14岁和12岁。诺伯特·威纳的第一个妹妹康斯坦斯在14岁的时候进入了拉德克里夫女子大学，而他的第二个妹妹也在12岁时进入了同一所大学。

这样的事实完全可以证明神童来自偶然的言论是错误的，因为世界上不可能有这么多偶然的现象，无论是用神学还是概率学都解释不通。那么，只有一种可能，那就是这些天才儿童是某种教育的结果。作为小塞德兹的父亲，我非常清楚，这些有着不凡成绩的天才孩子，其实是用先进的教育方法培养出来。

这种先进教育方法的起源就是《卡尔·威特的教育》，这本书是德国的法学家卡尔·威特的父亲写的，书中详尽地记述了这位著名的天才在14岁之前接受教育的过程，并首次提出要对孩子进行早教的观点。《卡尔·威特的教育》写于1818年，可以说是世界上关于早教最早的文献。但是，这一伟大的著作却一直未能引起人们的重视，现在几乎绝版。我想，这与人们因循守旧、不接纳新思想有很大的关系，但另一方面也不得不归罪于老威特写的文章不够吸引人。虽然老威特在教育学上是一位领航者，但他的真知灼见却被他杂乱的写作方法和枯燥的议论淹没了，这真是件遗憾的事情。

但是，世界上总会有善于慧眼识珠的人，正是因为有他们，人类历史上最有价值的东西才不会被完全忽略。我的恩师——美国心理学之父詹姆斯博士就是这样一位具有慧眼的人。他在哈佛大学图书馆的贵重物品室内看到了《卡尔·威特的教育》一书的德文原本。顺便提一句，这本书的英文名叫《卡尔·威特教育论》。詹姆斯博士马上就发现了这本书的价值，他提取出书中的精华思想，并加上了自己的观点和看法，形成了一套全新的教育理论。首先，他将这套先进的教育观点向人们大力推荐，希望能够改善教育界落后的现状，可惜的是人们对此却不予理会。不过，我却从中获益匪浅，明白了天才和俗物是怎样产生出来的。

可以说，詹姆斯博士就像一盏明灯，为我指引了方向，我从他那儿学到的东西使我终生受益，而他的逝世是人类的损失。正因如此，我才给儿子取名为威廉·詹姆斯·塞德兹，以此来纪念我伟大的恩师。看起来似乎这些都是题外话，但是若没有这些题外话就不会有这本书。那么下面就让我们一起进入主题——教育。