哈塞先生是一个诚实、忠厚的人，他的行为总是合乎礼仪，遵守一切符合社会常规的准则。他觉得一个人只要尽自己的本分做事就好了，不必东想西想地企图做什么大事情。所谓的大事情，就是超出他认识和能力范围的事情，这些被他看作痴心妄想。
当然，他也常常这样教育他的儿子格兰特尔，他告诉格兰特尔，做一切事情都应该谨慎，考虑周全，不要有出格的行为。当然，格兰特尔也很听话，在同龄的孩子之中，他虽然没有什么过人的长处，但总的来说，他是一个很守规矩的孩子，哈塞先生对此非常满意。
但我却和哈塞先生有着不一样的观点，我希望我的儿子不仅具备以上那些优点，他还应该做更多有意义的事情。他应该勇于挑战自己，只有这样，他才符合我的标准。每次我和哈塞先生谈到这个话题的时候，他总是说：“那样不行，你对孩子的要求太严苛了。”他还反驳我说：“只有天才才能做到那样，要求我们的孩子做到那样简直太难了。”
每次听到他说这样的话时，我便忍不住打断他：“难道我们的孩子很平庸吗？”在哈塞先生看来，所谓的天才应该是一副高高在上的样子，永远处于一种被仰视的状态，而我们以及我们周围的人，都不可能有什么大的成就，大家永远都只是一些平凡的人。
在这一点上，我和哈塞先生有很大分歧。我认为，天才也是人，他不可能生来就那么优秀，他一定是经过了后天的培养，才具备某个特殊才能的。
一次，哈塞先生就这个问题和我展开了激烈的辩论。他说：“什么是天才？天才就是天生就具备某种才能，这是上帝的安排，像我们这些普通人就别做什么天才的梦了。”
“哦？是吗？我可不同意你的观点。所谓的天才，从字面意思来讲，的确如你所说，但是天才不是神，他是人，是人就有被塑造的可能，而塑造天才的方法就是教育。”我振振有词地说道。
“可是，你怎么解释，有的人一生下来就那么优秀，可是有的人却一生都很平庸？”哈塞先生追问道。
“当然，我们也不排除先天因素的影响。比如，有些人刚一出生就发育不良或者因为疾病等原因大脑发育不健全，但这些人毕竟是少数。大多数人一生下来都是正常的，而且大家的智力水平也相差无几，至于以后的智力发育和成长，都是来源于父母的培养和教育。”
“塞德兹博士，我们这样只是在理论层面争辩，未免显得有些空洞。这样吧，我们以我们的孩子为例，用事实说话，这样可能分析得会更加清晰，怎么样？”
我则笑着接受了他的提议，说实话，这也是我最希望的辩论方式，因为我早就厌倦那些空洞的理论了，那些空洞的理论争论来争论去都得不到一个最终的结果。
哈塞先生看到我同意了，便先开口说道：“我先说说我的儿子吧，我暂且先不谈论天才的问题，我先从儿子的性格说起。格兰特尔的性格天生就比较腼腆、内向，我和妻子也希望他变得开朗、外向些，为了改变他的性格，我们不知道下了多大的功夫，但却没收到任何成效。我也想把他变成天才，可是他这样内向的性格能干出什么大事来呢？我真不是有意贬低自己的儿子，只是我找不到更好的方法了。”
“其实，腼腆和内向并不是什么致命的缺点，很多成功的人也都是内向的性格。而且孩子的性格除了和天生的因素有关系外，和后天的培养也是分不开的。”
“真的吗？我不太相信。我看你儿子威廉的性格就非常好，他每天都一副很开心的样子。难道这不是天生的吗？还是你有什么特别的方法？”
“我没有什么特别的方法。”
“那他的性格就是天生的。”
“不，这不是天生的，这和后天的环境有关。”
“后天环境？你指的是什么？”
“家庭环境，父母、亲戚、朋友等一些人都会影响孩子的性格，你同意我这个观点吗？”
哈塞先生听了我的一番话后，沉默了一下，看着我，他仿佛一时间也找不到反驳我的观点。我则继续说道：“一个人的才能是后天培养起来的，同样他的性格也和后天环境的影响有很大关系。有些人活泼、开朗，有些人内向、腼腆，这都和家庭因素有关，尤其是爸爸妈妈的性格，同时他在幼儿阶段所接受的早期教育也对他有着深远的影响。”
“我以前曾经听说过家庭环境不好会对孩子的性格有不好的影响，很可能导致他在性格上有弱点。可是我自认为我的家庭环境还不错，而且我对格兰特尔的教育不能算最好的，但也绝对不差，可是他为什么还是存在性格上的弱点呢？”哈塞先生不解地问道。
“好的家庭环境并不一定能使孩子形成良好的性格。”
“为什么？难道不好的家庭环境才能培养孩子健全的性格吗？”哈塞略带吃惊地问道。
“不是这样的，糟糕的家庭环境是造成孩子性格有缺陷的根本原因，但是好的家庭环境未必一定能培养出性格好的孩子来。”看着哈塞投入的眼神，我略微停顿了一下，继续说道，“我想给你举一个故事，说明这个问题，你想听吗？”
“当然。”哈塞先生挪了挪身子，做出了准备听故事的样子。
接着，我给哈塞先生讲了下面这个故事：
我的哥哥有一个孩子叫维勃格斯，他今年7岁，个头很高，看起来比同龄的孩子高出了一头。但他的性格却和个头成反比，他是那种极其内向、脆弱的性格。他的童年几乎没有什么玩伴，可以说是在孤独中度过的，他平时的话也很少，除了必须说话的时候，他大部分的时间都保持沉默。
当人们看见他的时候，他大都是一个人坐在门外的小凳子上，发呆地望着来来往往的行人。他也很少笑，即使在一些类似于圣诞节这样重大的节日里，别人都在欢愉之时，他的脸上也从来没有出现过灿烂的笑容。
也许有人会问，他的家庭环境很不好吗？还是父母对他不好？事实上，都不是，他的家庭非常幸福，他的父母都接受过良好的教育，他们知书达礼，从来不打骂孩子，而且他们非常疼爱孩子们。维勃格斯还有一个比他大5岁的姐姐，姐姐也非常疼爱他，总是对他照顾有加。生活在这样幸福的家庭里的孩子，他没有理由不幸福，可他为什么是这样的性格呢？
事实上，维勃格斯最开始的时候并不是这样的。记得在他3岁的时候，我曾见过他，那个时候的他非常可爱，性格开朗、活泼，每天都唱唱跳跳的，很开心的样子。从他的房间里总能传来“咯咯”的笑声，有时候，他一个人玩的时候，他也总是莫名其妙地就笑了起来。可是长大之后，他的性格却改变了。事实上，我最清楚维勃格斯性格变化的原因了，现在说起来我还感到很难过。
在维勃格斯快满4岁的时候，最疼爱他的祖母去世了。这件事令人感到非常难过，但是生老病死是一种很正常的现象，大家早已司空见惯。大多数孩子最初面对这样的事情时总会难以接受，但是随着时间的推移，这种痛苦的记忆也就慢慢淡忘了。但是维勃格斯却始终没有从这件事的阴影中走出来，当然这绝对不是只有祖母去世这一个原因造成的，可能更多是妈妈的一句话对他的打击太严重了，使他的性格因此改变了很多。
就在祖母去世的那一天，维勃格斯伤心地哭个不停。妈妈心疼他，便把他抱在怀中，安慰他说：“不哭了，我的宝贝。”
“不行，妈妈，我要祖母。”维勃格斯不停地哭喊着。
“可是祖母已经去世了，她不会再回来了，我们也永远都不能和她在一起了。”
妈妈的一番话使得维勃格斯哭得更加伤心了，后来无论她怎样劝说，都不能使他停下来。最后，妈妈终于失去了耐心，她在儿子的身上轻拍了几下，说道：“好了，别哭了，人早晚都是要死的，你哭也没有用。”这一番话使得维勃格斯马上停止了哭泣，他睁大眼睛，惊奇地问：“那我也会死吗？”此时的妈妈已经被儿子哭得心烦意乱了，她不假思索地点了点头，说：“当然了，我们都会死。”
从此以后，维勃格斯就像变了一个人似的，再也听不到他“咯咯”的笑声了，他的脸上也不再有笑容。
听完这个故事，哈塞先生不禁感叹道：“这个妈妈实在不应该这么说，这对孩子来说，简直太……太残忍了。”
“是吗？你真的这么认为吗？”我问道。
“对啊。在那种情况下，孩子伤心是很正常的事情，作为母亲，应该想办法安慰他才对，这样的解释，成人还能理解，可是对孩子来说，简直太难以接受了。”从哈塞先生的话语中，我能感觉到他很激动，也很气愤。
“是呀，你说得没错。后来维勃格斯每天都在担心身边的亲人会相继死去，他也担心自己哪一天就去世了。可以说，这个孩子完全被笼罩在了死亡的阴影下不能自拔。现在他才7岁，以后的路还很长，他这个样子简直太令人心痛了。”说完，我长长地叹了一口气。
之后，哈塞先生和我都沉默了。哈塞先生低着头仿佛在思考问题，沉默了许久，他终于缓缓地抬起头，说道：“看来家庭环境对孩子性格的影响还真的不小，往往就是这些小细节影响了孩子的一生。只不过是我们做父母的粗心，忽略了而已。”
“是，孩子的大脑就像一张白纸，你写上什么就是什么。”我不禁感叹道。
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