有一天，哈塞先生与我共进晚餐的时候说：“塞德兹博士，我看这两个孩子在一起玩得很开心啊！”
我一边吃一边回答：“没错，他们是非常要好的朋友。”
“就在刚才……我突然产生了一个想法……”哈塞先生忽然说了这样的话，但他后面的话却欲言又止了。
我好奇地问：“什么想法？”
他说：“你看，他们几乎每天都在一起，而且互相之间又那样投缘。我们是不是可以让他们来一场比赛？”
“什么比赛？”
“比如，看谁读的书多、谁的功课好，也可以让他们比一比谁的爱好更加有意义。”
我问他：“这样的竞赛有什么价值呢？”
“当然有了！”哈塞先生突然激动起来，“这一定能激发起他们的好胜心，并让他们最终共同取得进步。”
哦，我的天！我不知道哈塞先生是怎样“灵感”突现，想到这样一个方法的，但我肯定，这是一个糟糕透顶的主意。
我之所以会这样说，就是因为这样的办法只不过是看上去有道理罢了，实际上它可能只会导致相反的结果。尤其是在孩子们之间，这样的比较与相互竞赛，只会对他们有害。我对这一点相当肯定。
可是，在我们周围，同哈塞先生有类似想法的人却还有很多。尽管从主观上说，他们都是在想办法帮助孩子，可他们却不知道，他们自以为高明的某些想法，却往往会让孩子向相反的方向发展。
也许有人认为，将自己的孩子与别人的孩子进行比较，就可以激励孩子奋发向上，这不是一个非常好的激励手段吗？但我敢肯定的是，这样的做法即便真的有积极作用，也无法弥补由此带来的不良因素。
尽管我极力反对哈塞先生举办这样的比赛，可是他还是避开我偷偷地进行了这个计划。
之前，小塞德兹总是会去荡秋千，可是最近连着一个星期，我都没看见他碰那个秋千一下。相反的，他却是在做另外一件事情。有一天，我发现他居然和成年人一样，在用哑铃锻炼自己的肌肉。
我对这一发现感到非常吃惊，因为我实在找不到让他这样拼命练习哑铃的理由。更何况，在他的这个年龄，是不适合进行这样的运动的。
于是，我过去制止了他，并问道：“威廉，你在做什么？”
“锻炼身体。”他回答道。
“荡秋千也一样可以锻炼身体啊！”接着我指着他手中的哑铃问他，“你为什么偏偏要玩这么个笨重的东西？”
小塞德兹却说：“要是真的去荡秋千，那他可比我差远了，可是我的力气却没他的大。”
“谁？”我奇怪地问，“你在说谁？”
他说：“当然是格兰特尔了。哈塞先生让我们比赛，他说谁做得好谁就是天才。”
“我的上帝！”我忍不住在心里责怪起哈塞来，他可真是愚蠢啊！竟然真的让孩子们搞他那个无聊的竞赛，而且背着我。
我知道，小塞德兹的身体虽然不是极为强壮，却也并不差。只不过，要是与天生就强健的格兰特尔比起来，是要逊色许多。本来这并不是什么问题，但是现在哈塞先生却用这个来激励小塞德兹，而后者居然也跟着去干这么愚蠢的事！
我问小塞德兹：“你这样练习哑铃，就是为了要超过格兰特尔吗？”
他点头说：“当然了！我可不愿意别人说我不如他。更何况，在其他的方面我都比他强，绝对不能在这一件事上输给了他！”
“那么，”我继续问道，“你这样做对你自己有什么好处呢？”
“这……”面对我这个问题，小塞德兹根本无法回答。也许在这之前，他所做的一切都是为了要超过格兰特尔，可一旦触及了这件事的本质，他就立刻变得不知所措了。
看见他根本无法回答我的问题，我开始耐心地开导他：“亲爱的威廉，你一定要记住，我们学习知识或者锻炼身体，是为了要让我们的精神变得更加丰富、身体变得更加强壮，绝不是为了去和他人比较。在很多时候，一些所谓的竞赛原本就是毫无意义的。更何况，每一个人都有自己的长处，而你想要在任何一个方面都比别人强，这根本就是不可能的。
“你想一想，格兰特尔个子比你高，而且比你强壮，他的力气肯定会比你大。可是，这并不证明你的身体素质不如他。这不过就是一件微不足道的事情，你又何必非要与他计较呢？再说，像你这样练习哑铃，首先方法不对，再一个根本不适合你的年龄。如果你这样练习的话，不但不会促进你身体的发育，反而是有害的。我劝你立刻停止这样的锻炼，等你长大一些再练。”
听了我的话，小塞德兹立刻就明白了这其中的道理，于是放下哑铃到外面去荡秋千了。
但是，对于这件事情，我觉得还是很有必要去和哈塞先生好好谈谈。可是，当我推开哈塞先生家的房门时，刚好听到他正在训斥格兰特尔：“你怎么这么笨？我让你们比赛是为了促进你们共同进步，但没想到的是，你居然越来越糟糕！”
格兰特尔委屈地说：“我也不知道这是为什么。我明明已经做了那么多的努力，但是我依然没有办法超越他。”
哈塞先生生气地说：“你看看这些成绩，语文、数学、地理，你哪一个能比得上威廉？我真不知道每天你都在干什么！现在你比以前更糟了，这到底是怎么搞的？我让你和他比赛，就是为了让你能够进步，并不是让你越比越差！”
格兰特尔听到哈塞先生的话，更加委屈了：“我也觉得奇怪呢。每次学习的时候，我都会想着，我一定要超过威廉。可是，一到这个时候，我却怎么也学不进去了。我也不知道为什么。”
“为什么？”哈塞先生像是再也忍不住了，他发起火来，“我看就是因为你太笨了！”
而正在这个时候，格兰特尔看见我走进了屋子，他似乎感觉更加羞愧了，流着眼泪跑回了自己的房间。
哈塞先生因为刚才全神贯注地责骂格兰特尔，所以并没有看见我进来，直到孩子走开了，他才注意到我：“哦，塞德兹博士，你来了。我让他们竞赛就是为了让这两个孩子能够打起精神好好学习，但我没想到，格兰特尔居然越来越差了，这太令我失望了。”
我说：“你没有想到吗？我可是早就想到了。所以，今天我来就是为这件事。”
哈塞先生又吃惊了：“什么？你说你早就想到了？”
我点点头：“没错。那天你提议的时候，我就曾经劝过你，让你不要这样去要求孩子，但你没有接受我的建议。我一直觉得，将孩子与他人进行比较是有害的。其实道理非常简单，在比较之中，较强的一方一定会产生骄傲的心理，这种心理对他的发展是没有好处的。而对于较弱的一方来说呢？也许情况会更糟糕。就像刚才格兰特尔所说的，他觉得自己不行，他付出了努力，可依然无法超越别人。这样他就会觉得自己非常差劲、非常无能，甚至认为自己是一个笨蛋。这样下去的结果呢？他的自信心会慢慢被消磨殆尽。而这件事的关键就在这里，自信心的丧失将会导致孩子变成一个真正的笨蛋。”
听到我这样说，哈塞先生也紧张了起来，他的额头上甚至冒出了一层冷汗：“但是……但是我的本意却是想让他有所进步的啊！”
很多事情都是如此，尽管人们原本是善意，可最后却做出了一件糟糕透顶的事。要知道，教育孩子的方法有很多种，千万不要去选那些愚蠢的办法啊！
如果哈塞先生或者其他和哈塞先生类似的父母们能明白这样一个道理，让孩子正视自己比与别人比较更重要，那么他们对孩子的教育也许就会容易许多。
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