与其他的孩子比较来看，小塞德兹在个性上有一些明显的不同之处。首先，他学习与工作的热情都非常高，而且总是想要将一件事情做到最好。他总是对事情充满强烈的渴望，尤其是对自己的未来，他更是满怀希望。其次，他很有主见，他的思维以及行动都很少会受到他人意见的干扰。而事实上，和其他孩子相比，他也显得更加有活力，更加有成就感，更加有坚忍不拔的毅力。
也许此时又有人会发出这样的感叹了：“他真的是一个完美的天才啊！这样的人一定是天生就如此，教育肯定是无法做到的。”其实，我是不认同这样的说法的，事实也并非如此。
我可以很肯定地告诉大家，小塞德兹的所有优点都得益于他受到的教育，与他自身没有什么关系，因为最开始他也并不是如此完美的。而且，尽管他有各种各样的才能与非常多的优点，可他在进入哈佛大学之前，还是有很多非常明显的弱点的。
比如，他并不像人们想象的那么坚强。
小塞德兹在8岁的时候就进入了中学，而且无论哪一门学科，他表现得都非常优秀。值得一提的是，他在数学方面的表现尤为突出，学校甚至准许他不用学习数学了。而且，老师还请他帮忙批改其他同学的数学作业。按道理来说，他在数学方面应该可以满足现状了，可恰恰就是在他最得意的数学上面，他出了问题。
按照小塞德兹的个性，他是不可能满足于现状的。因此，当完全掌握了中学课程之后，他开始自己学习起大学的课程来。而长期以来养成的自学的习惯，又让他在学习上从来没有遇到过任何困难，即便他偶然遇到一些问题，但经过一番思考之后，他也能很快将其解决。
然而，现在的情况却完全与之前不同，因为他正在自学非常高深的高等数学。要知道，在高等数学中，有一些题目的难度是一般人无法想象的。而当小塞德兹在学习中遇到了困难，即便是被尊称为“塞德兹博士”的我，也经常会无能为力，不能给他任何的帮助。
1907年6月，这是一个炎热的夏天。年仅8岁的小塞德兹将自己关在了房间中，他在聚精会神地研究高等数学。在这段时间里，除了吃饭，他几乎不见任何人，甚至也不踏出房门一步。当然了，这一次他的表现，并不是之前那种“天才的孤僻”，他这是在真正地以天才的气度在工作。
我为他感到高兴，因为他在这份工作中找到了快乐，否则他是不会这样废寝忘食的。然而，也许是我自己想象得太好了。我发现小塞德兹并没有像之前那样欢欣鼓舞地从房间里走出来，他一脸的难过与失望。
吃晚饭的时候，我问他：“威廉，这几天你怎么了？为什么总是没精打采的呢？”
他回答：“没什么，就是心情不太好而已。”
我很了解他，一看他的样子，就知道他一定是在学习上遇到了难以解决的问题，否则他才不会这么消沉。于是我说：“我看没有这么简单吧？你肯定是在学习上遇到困难了吧？”
小塞德兹叹了口气，只得说：“是的，爸爸。我不仅遇到了一个我解决不了的难题，而且我现在的感觉真的是糟糕透了。”
我尽量安慰他说：“没关系的，遇到难题很正常。你之前不是也遇到过吗？这没什么大不了的。我觉得过不了多久，你就能顺利解决问题了。”
但他并没有高兴起来，反而沮丧地说：“不，这一次的不一样。我对那个难题真的是束手无策。爸爸，是不是我的才能已经到达了极限呢？”
我很吃惊他说出这样的话来：“你为什么要这样想呢？什么叫‘你的才能到了极限’？”
“之前学习中学课程的时候，我觉得非常轻松。可为什么一到学习高等数学，我就感觉力不从心了呢？面对难题我束手无策，我觉得，这一定是我的能力不够用了。”他越说越难过，几乎要流出眼泪来了，“我可真是不知天高地厚，居然要去学习大学的课程。唉，我真是太自不量力了。”
我问他：“你有什么打算呢？”
他说：“我想要放弃自学大学课程，也许那样我会好过一些。”
“威廉，难道你就这样认输吗？这可不像是你的性格啊！”
“也许吧，我想我根本就不是天才，不然我怎么会觉得那些课程那么难呢？我以后也不想再帮助老师批改作业了，我觉得我没有那个资格。”
听到他这样的话，我感觉这一次他的确是遇到了很大的困难，这并不是说他学习数学的困难，这个困难来自于他的内心深处。而且，这也将直接决定他是不是有足够的信心去面对一个新的挑战。我觉得，我很有必要和他好好谈一谈。
第二天，我走进小塞德兹的房间，对他说：“我昨天晚上想了很久，发现你现在的状态的确是糟糕透了。我想和你谈谈，你觉得怎么样？”
他垂头丧气地说：“没错，我现在非常难受，已经不知道该怎么办了。”
我坐了下来，先从他感兴趣的事情开始说起：“威廉，你认为帕格尼尼是个天才吗？”
他肯定地回答：“当然是了！他可是世界公认的音乐大师。”因为小塞德兹酷爱音乐，因此他对帕格尼尼非常敬仰。
我继续说：“我想你一定知道他最擅长什么。”
“当然啦！”一谈到音乐，小塞德兹立刻兴奋起来，“这个我太了解了。他最擅长的就是小提琴，无论演奏还是作曲，都是大师级的。”
我点点头，继续说：“没错。帕格尼尼在小提琴上的成就几乎是尽人皆知的。但是，你知道他还精通另外一种乐器吗？”
小塞德兹好奇地追问：“另外一种？那是什么？”
我笑了：“就是每天都陪伴着你的那个东西啊！”
“吉他？”小塞德兹看了看自己的吉他，他一直都在学习演奏吉他，可是由于他并没有经过严格的音乐史的学习，所以对这样的事情并不了解。
“对，就是吉他。据我所知，帕格尼尼在一个偶然的机会中发现了吉他的魅力，他很快就迷上了这种乐器。1801年，他决定开始学习吉他，而当时他已经是非常著名的音乐家了。你想，对于一个已经成名的小提琴家来说，重新开始学习另外一种完全陌生的乐器，这意味着什么呢？这意味着他开始面临一次极为艰难的挑战。如果他成功，人们一定会赞扬他；但如果他失败，他也许就会遭到人们的耻笑。可帕格尼尼却并没有在乎这些，他用了4年的时间，一直隐居在托斯卡那的乡村，对吉他进行着潜心的研究。他的朋友不解他做这些的意义，他却说他喜欢在挑战中发现快乐。而事实上，当他再一次出现在众人面前的时候，他已经可以称得上是一位优秀的吉他演奏家了，而且他还谱写了大量的吉他乐谱。”
听了我讲的这个故事，小塞德兹已经明白了我的意思，他振奋了起来：“爸爸，我明白了。您这是在告诉我，我也应该向帕格尼尼学习，要敢于面对全新的挑战，对吗？”
“对呀，我想说的就是这个！人的一生总是会面临各种各样的挑战，真正的天才一定是那些敢于面对挑战，并且能从挑战中获得快乐的人。”
经历了这件事情，在以后的很多年，不管是念中学还是念大学，小塞德兹总是能在迎接挑战中获得很多人生的快乐。
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