【摘要】：（一）“姑苏”“长洲”“吴”三个名称，实际是指一个地方。“姑苏”是明朝称苏州府的一块地方的别名，“长洲”和“吴”都是苏州府管辖的县，县治同在府城里。但在这篇文章里，“长洲”的意义最狭窄，“余官长洲”就是说作者做长洲知县。（三）“皆坐不知故也”的“坐”字，有“因”字“缘”字的意义。
一
楚人谓虎为老虫，姑苏人谓鼠为老虫。
余官长洲，以事至娄东，宿邮馆。灭烛就寝，忽碗碟砉然有声。余问故。阍童答曰：“老虫。”
余楚人也，不胜惊错，曰：“城中安得有此兽！”
童曰：“非他兽，鼠也。”
余曰：“鼠何名老虫？”
童谓：“吴俗相传尔耳。”
嗟嗟！鼠冒老虫之名，至使余惊错欲走，良足发笑。然今天下冒虚名骇俗耳者不少矣！
二
楚人有生而不识姜者，曰：“此从树上结成。”
或曰：“从土里生成。”
其人固执己见，曰：“请与子以十人为质，以所乘驴为赌。”
已而遍问十人，皆曰：“土里出也。”
其人哑然失色曰：“驴则付汝，姜还树生。”
北人生而不识菱者，仕于南方，席上啖菱，并壳入口。
或曰：“啖菱须去壳。”
其人自护所短，曰：“我非不知，并壳者，欲以清热也。”
问者曰：“北土亦有此物否？”
答曰：“前山后山，何地不有！”
夫姜产于土，而曰树结；菱生于水，而曰土产：皆坐不知故也。
（一）“姑苏”“长洲”“吴”三个名称，实际是指一个地方。“姑苏”是明朝称苏州府的一块地方的别名，“长洲”和“吴”都是苏州府管辖的县，县治同在府城里。但在这篇文章里，“长洲”的意义最狭窄，“余官长洲”就是说作者做长洲知县。“姑苏”和“吴”却泛指这块地方，并不限于长洲。
（二）“尔”字用在句末，常作助词，同“耳”。但“吴俗相传尔耳”的“尔”是指示代词，作“如此”解。
（三）“皆坐不知故也”的“坐”字，有“因”字“缘”字的意义（仅限于说明罪恶错误的原由，如这篇里就是说明错误的原由）。
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