我们都听过针对小组活动的批判——某个人无奈地做了大多数工作，或者动作迅速的成员匆匆完成任务，把其他成员抛在了后面。然而，这些批判所提出的问题确实切中要害：你如何保证所有成员都会完成分内工作？小组项目要求所有个体都要学习并做出贡献，这就需要有一个能够被小组成员以及个体成员使用的，用以检测学习过程的责任制。
巴伦和他的同事们研究了如何在课堂上进行由问题与项目驱动的学习，他们发现了最成功的课堂设计所具备的特定因素。我们把这些因素和自己提出的一些建议融合起来，提出了以下确保小组合作学习责任制顺利实现的指导性方法。
1. 任务设计要重视较为宏观的学习目标（“如何选择健康的食物”），而不是强调单个的知识点（“这个食物金字塔看起来像什么”），而后者是不可能使劳动分工组成生产线的。
2. 在要求学生执行长期项目之前，先让他们执行一些小任务以获得经验，逐渐增加难度和强度，有利于培养持续工作几天甚至几个星期所需要的耐力，同时也让个人得到在团队中取得成功的必要演练。
3. 针对任务的每个阶段设定个人和小组的完成时限。
4. 插入临时步骤，讨论个人和小组的进展情况并提供反馈。
5. 要求学生对他们自己和小组的工作做出评估。有些小组把所有的评语填在一张表格上，这样所有成员都能看见对彼此的评价，他们的评语出乎意料的诚实中肯。
6. 打分时，针对个人和小组的评估标准，这意味着每位成员都会拿到两个分数——一个是个人分数，另一个是小组分数。
下面，我们来看看一位老师是如何把以上指导方法融入到一个短期小组活动中的。来自密歇根北奥克维尤小学的三年级教师杰米·沃尔克斯在她的社会研究课上讲到了经济学这个单元，她的目标是帮助学生了解稀缺效应和机会成本，在特定的情景中，如何区分可获得的人力资源、自然资源和成本资源。为了说明稀缺性如何影响人们做出选择，她利用决策树形图给学生做示范，描述佩特·哈群斯的作品《门铃响了》中的人物看到不停有人出现拿走巧克力棒时都做了哪些事情，然后让学生练习用同样的决策树形图来描述另一个故事。
随后，沃尔克斯老师设计了一个小组任务，让学生有机会和同伴一起巩固理解这个方法。以玛格丽特·金·米切尔的《杰德叔叔的理发店》和苏斯博士的《罗拉克斯》为素材，学生创建了决策树形图来描绘在故事进程中主要人物所做出的选择。这个任务要比单纯地复述情节复杂得多，为了弄清楚每一个决定的所得所失是什么，学生必须对所有的选择做出评估。
沃尔克斯老师会分配各角色以确保分工明确合理，每个小组中都有讨论主持人、朗读者、记录员和报告撰写者。在活动进行的过程中，她会到每个小组观摩一会儿，确认大家都在各司其职。因为学生在学校教育早期就已经体验了这些角色，所以他们对以上角色很熟悉，可以把更多的精力用于认知层面的思考。不仅如此，沃尔克斯老师还给学生一些任务卡，说明每个人的角色，当学生需要再次提醒的时候，她会用这些卡片提示他们。
每位小组成员还对作品中人物的决定做出自己的评估，即通过明确机会成本的高低来论证其观点的合理性。就是用这样的方法，沃尔克斯老师构建了注重学习更宽泛概念的合作学习任务，学生既要完成小组任务（决策树形图），还要完成个人任务（对人物的决策过程做出评估）。
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