自由的读书，可以开茅塞，除鄙见，得新知，增学问，广识见，养性灵。一人的落伍、迂腐、冬烘，就是不肯时时读书所致。所以读书的意义，是使人较虚心，较通达，不孤陋，不偏执。
——林语堂（曾在北京大学任教，中国当代著名学者、文学家、语言学家）
著名的戏剧大师莎士比亚说：“书籍是全世界的营养品。生活里没有书籍，就像没有阳光；智慧里没有书籍，就像鸟儿没翅膀。”书，寄托着人类热切的希望。书，蕴含着人类丰富的感悟。读书可以使人超越动物性，不致沦为行尸走肉。可以说，是阅读拯救了我们，开启我们的智慧之门。
《论读书》一书的作者培根也说过：“读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，伦理使人有修养，逻辑修辞使人善辩。”相反，一个不读书、不求知的人，他的生活会是怎样的呢？
国学大师林语堂先生这样说：“那个没有养成读书习惯的人，以时间和空间而言，是受着他眼前的世界所禁锢的。他的生活是机械化的、刻板的，他只跟几个朋友和相识者接触谈话，他只看见他周围所发生的一切事情。他在这个监狱里是逃不出去的。”
但是，如果他走上读书、求知道路的话，那么一切都将改变。即使他只是开始读一本书。“他立刻走进一个不同的世界。如果是一本好书，他便立刻接触到一个世界上最健谈的人。这个谈话者引导他前进，带他到一个不同的国度或不同的时代，或者对他发泄一些私人的悔恨，或者跟他讨论一些他从来不知道的学问或生活问题。”
美国著名作家杰克·伦敦在19岁以前还从来没有进过学校。他的童年生活充满了贫困与艰难，他曾是一个把大部分时间都花在偷盗等勾当上的问题少年。
然而有一天，当他拿起《鲁滨孙漂流记》时，人生从此发生了巨大的变化。在看这本书时，饥肠辘辘的他竟然舍不得中途停下来回家吃饭。第二天，他又跑到图书馆去看别的书，另一个新的世界展现在他的面前——一个如同《天方夜谭》中巴格达一样奇异美妙的世界。
从这以后，一种酷爱读书的情绪便不可抑制地左右了他。一天中，他读书的时间达到了10～15个小时，从荷马到莎士比亚、从赫伯特斯宾基到马克思等人的所有著作，他都如饥似渴地读着。19岁时，他决定停止以前靠体力劳动吃饭的生涯，改成以脑力劳动谋生。于是进入中学不分昼夜地用功，从来就没有好好地睡过一觉，他用3个月的时间就把4年的课程念完，并通过考试进入了加州大学。
他怀着成为一名伟大作家的梦想，一遍又一遍地读《金银岛》、《基督山伯爵》、《双城记》等书，之后就拼命地写作。在5年后的1903年，他有6部长篇以及125篇短篇小说问世，并成了美国文艺界最为知名的人物之一。
酷爱读书促使杰克・伦敦的人生发生了巨大的变化，而且也为“知识改变命运”做了最好的证明。19岁的他通过博览群书，以及勤奋刻苦的写作，最终成为一名作家。青少年也应该向他学习，博览群书，刻苦学习知识，将来一定会学有所成。
读书求知就是置身于一个成功的环境，就是聆听贤达的教诲，就是与成功者做朋友，就是向成功者学习成功的方法。知识是创新的准备，是竞争力的“内功”，是成功的积累。
读书应该涉猎广泛。博览群书，方可有深厚的知识积累和文化积淀，才能让我们的思想有所升华。鲁迅先生就说：“爱看书的青年，大可以看看本分以外的书，即课外的书，不要只将课内的书抱住。但请不要误解，我并非说，譬如在国文讲堂上，应该在抽屉里暗看《红楼梦》之类；乃是说，应做的功课已完而有余暇，大可以看看各样的书，即使和本业毫不相干的，也要泛览。譬如学理科的，偏看看文学书；学文学的，偏看看科学书；看看别个在那里研究的，究竟是怎么一回事。这样子，对于别人、别事，可以有更深的了解。”
那么，我们青少年可以从自己感兴趣的书读起，多读书，读好书，从中体会获取知识的乐趣，获取成功的条件和基础。
青少年如何通过课外书加强自身修养？
1.思想修养方面。应多读一些有利于自己良好思想品德形成、良好行为习惯养成以及树立正确的人生观、世界观的书籍。如低年级可读一些英雄人物事迹等比较形象又有教育意义的书籍，随着年龄的增长，可以逐渐地增加一些富有哲理性的书，经典作家的名著名篇等。
2.文学修养方面。我们的文学素养光靠语文课去培养是不够的，必须有足够的课外阅读作为补充和协助。可分阶段结合所学内容，广泛阅读古今中外的名篇名著，并在此基础上逐步形成个人爱好。不要把看课外书只当做消遣和娱乐，而是要从作品的背景、内容、思想、语言、技巧等各方面去理解和挖掘美的本质。要积极参加学校或班级组织的作品欣赏讲座、读书研讨会、书评等活动。
3.科普读物方面。当今的时代，科学技术迅猛发展，不可能把日新月异的新概念、新知识随时补充到课本中去。这就需要我们结合学科学习，阅读一些科普读物或杂志。尽可能阅读一些科技类、史地类、社会学类、思维科学类等方面的书籍或文章。
学习虽然不能改变人生的长度，但可以改变人生的宽度和厚度。通过读书，我们可以视通四海，思接千古，与智者交谈，与伟人对话。对于一个生命有限的人来说，这是一件非常幸福的事。终有一天，我们能够通过不断地学习，使自己变成自己所期望成为的那种人。
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